Yhdysvaltojen suurin lentopalloturnaus järjestetään tänä kesänä – tosin hieman ilmoitettua pienempänä koronavirus-pandemian vuoksi.
Alunperin kesäkuun puoliväliin ajoitettu 47. vuosittainen AAU-lentopalloturnaus (47th annual AAU Volleyball Nationals) on lyhennetty 13 päivästä yhdeksään päivään, ja se järjestetään 14.-22. heinäkuuta Orlandossa. Tapahtuma, johon tavallisesti osallistuu yli 2 800 joukkuetta, on Amateur Athletic Unionin presidentin ja toimitusjohtajan, tohtori Roger J. Goudyn mukaan supistunut noin 500 joukkueeseen.
Turnaus, joka on tehnyt yhteistyötä Orlando Healthin kanssa turvallisuuteen ja terveyteen liittyvien protokollien toteuttamiseksi, on tehnyt monia muutoksia. Nykyisen sosiaalisen etääntymisen ilmapiirin vuoksi johtajat jättivät pois perinteisen avajaisseremonian, joka tavallisesti kokoaa kaikki joukkueet yhteen. Katsojia ei sallita, mutta joukkueilla voi olla enintään 10 saattajaa per pelaajaluettelo. Nämä kulkuluvat voidaan luovuttaa toisille, jotta useammalla ihmisellä on mahdollisuus nauttia turnauksesta.
Goudy, 68, sanoi, että turnauksessa on tavallisesti yli 160 kenttää pystytetty kahden paikan, Orange County Convention Centerin ja Disneyn Wide World of Sportsin HP Field Housen, kesken. Tänä vuonna Convention Centerin pohjoisen ja eteläisen hallin välillä on käytössä vain 80 kenttää, osittain siksi, että NBA on kiinnostunut käyttämään Disneyn tiloja loppukauden loppuun.
Jos AAU haluaisi lykätä tapahtumaa uudelleen, Goudy sanoi, että sen pitäisi neuvotella National Federation of State High School Associationsin kanssa, koska turnaus päätyisi päällekkäin prep-kauden kanssa.
”En haluaisi ottaa riskiä siitä, että joku näistä lapsista menettäisi kelpoisuutensa koulu-urheiluun”, Goudy sanoi. ”Suuri määräävä tekijä olisi se, mitä Florida sallisi meidän tehdä, koska monet joukkueet, ilmeisesti, tulevat Floridasta, ja me tarkistaisimme joitakin näistä vierekkäisistä osavaltioista, kuten Georgian ja Etelä-Carolinan, ja jotkut niistä nähdäksemme, mitä heidän sääntönsä edellyttävät.”
Edellytyksenä on, että turnaus järjestetään ensi kuussa, jokaisen, joka astuu sisään Orlandon kokouskeskukseen, on mitattava lämpötilansa ovelta aamulla ja iltapäivällä istuntojen alkaessa. Joukkueille annetaan porrastetut saapumisajat. Istuntojen välissä kentät desinfioidaan.
Kansainväliset joukkueet eivät saaneet tänä vuonna kilpailla. Poikkeuksia tehtiin Puerto Ricosta tuleville joukkueille, vaikka Goudy, joka jakaa aikansa Floridan ja Ohion välillä, arvioi, ettei niin moni osavaltion ulkopuolelta tuleva joukkue halunnut osallistua tänä vuonna matkustusongelmien vuoksi.
Turnaukseen tuli myös uutuutena lukion tyttöjen divisioona. Kolmipäiväinen kokoonpano esittelee 18-vuotiaita ja sitä nuorempia pelaajia, ja se saattaa olla AAU:n tulevina vuosina lisäämä divisioona riippuen siitä, miten se menestyy ensi kuussa.
”Uskon, että kaikkien täytyy osallistua ja olla taas aktiivisia”, hän sanoi. ”Toivottavasti emme joudu kokemaan toista kertaa tätä COVIDia.”
Tilaa ilmoituksetTilaa ilmoitukset pois ilmoituksista