Joskus paimentolaiset siirtävät laumojaan kansainvälisten rajojen yli etsiessään uusia laitumia tai käydäkseen kauppaa. Tämä rajat ylittävä toiminta voi toisinaan johtaa jännitteisiin kansallisten hallitusten kanssa, koska tämä toiminta on usein epävirallista ja niiden valvonnan ja sääntelyn ulkopuolella. Esimerkiksi Itä-Afrikassa yli 95 prosenttia rajat ylittävästä kaupasta tapahtuu epävirallisten kanavien kautta, ja Etiopiasta Somaliaan, Keniaan ja Djiboutiin myytävien elävien nautojen, kamelien, lampaiden ja vuohien epävirallisen kaupan kokonaisarvo on arviolta 250-300 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria vuodessa (100 kertaa enemmän kuin virallinen luku). Tämä kauppa auttaa alentamaan elintarvikkeiden hintoja, lisäämään elintarviketurvaa, lievittämään rajajännitteitä ja edistämään alueellista yhdentymistä. Kauppaan liittyy kuitenkin myös riskejä, sillä kaupan sääntelemättömyys ja dokumentoimattomuus aiheuttavat riskejä, kuten sen, että taudit leviävät helpommin kansallisten rajojen yli. Lisäksi hallitukset ovat tyytymättömiä menetettyihin vero- ja valuuttatuloihin.
On tehty aloitteita, joilla pyritään edistämään rajat ylittävää kauppaa ja myös dokumentoimaan se, jotta voidaan sekä edistää alueellista kasvua ja elintarviketurvaa että mahdollistaa karjan tehokas rokottaminen. Tällaisia aloitteita ovat muun muassa Regional Resilience Enhancement Against Drought (RREAD), Enhanced Livelihoods in Mandera Triangle/Enhanced Livelihoods in Southern Ethiopia (ELMT/ELSE) -hanke, joka on osa Itä-Afrikan Regional Enhanced Livelihoods in Pastoral Areas (RELPA) -ohjelmaa, sekä Euroopan komission humanitaarisen avun toimiston (ECHAO) rahoittama alueellinen elinkeinojen edunvalvontahanke (Regional Livelihoods Advocacy Project, REGLAP).