Lasten silmälääkärit näkevät usein allergioista kärsiviä lapsia. Silmäallergiat ovat yleisiä ja niitä esiintyy noin 10 %:lla kaikista lapsista. Silmäallergian oireet voivat olla ainoa allerginen reaktio tai niihin voi liittyä nenän tukkoisuutta, nuhaa, raapivaa kurkkua, yskää ja muuta.
Silmäallergioiden aiheuttajista merkittävimmät ovat:
- Siitepöly – Tämä liittyy tyypillisesti kausiluonteisiin allergioihin. Ajankohta vaihtelee sen mukaan, mille siitepölylle lapsi on allerginen. Yleisimmin puiden siitepöly aiheuttaa kevätallergioita, ruohon siitepöly kesäallergioita ja rikkaruohojen siitepöly syksyallergioita. Kukin allergian ”kausi” kestää 4-8 viikkoa, ja lapsi voi olla allerginen useille siitepölyille lähes koko vuoden ajan.
- Lemmikkieläimet – Kissat, koirat, marsut, kanit, hevoset, hamsterit ja muut tavalliset karvaiset lemmikkieläimet kuljettavat nukkaa. Lemmikkieläinten hilse voi levitä ilmaan eläimen liikkeistä tai sitä voi hieroa suoraan silmiin tai silmien ympärille vahingossa eläimen koskettamisen jälkeen. Kun lemmikkieläin on erotettu lapsesta, allergiset oireet kestävät yleensä muutaman tunnin ja häviävät sitten. Jos omistat lemmikin, lapsi oireilee ympäri vuoden.
- Kotipöly – Kotipöly aiheuttaa ympärivuotisia allergiaoireita, ja se koostuu siitepölystä, hilseestä, homeista ja muista aineista, joille lapsi voi olla allerginen.
Silmäallergian oireita ovat mm. seuraavat:
- Silmien kutina
- Silmien liiallinen hankaaminen
- Silmänvalkuaisten punoitus tai vaaleanpunaisuus
- Silmäluomien turvotus tai silmäluomien punoitus
- Ylimääräinen kyynelehtiminen ja joskus lievää vuotoa
- Lasimainen-näköiset silmät
- Turvoksissa olevat silmät
Silmälääkäri voi diagnosoida silmäallergiat, joka tunnetaan nimellä allerginen sidekalvotulehdus, ja erottaa tämän muista silmäsairauksista, joilla voi olla samanlainen ulkonäkö, kuten bakteeri- tai virusperäinen vaaleanpunainen silmä, piilolinssien komplikaatiot ja muut tulehdukselliset silmäsairaudet.
Hoitovaihtoehtoja on monia riippuen siitä, mille lapsesi on allerginen ja allergisen reaktion vakavuudesta.
- Allergeenien peseminen vartalolta ja kasvoilta lämpimällä, kostealla, puhtaalla pesulapulla voi poistaa suurimman osan reaktion aiheuttaneesta aineesta
- Jos allergiaoireet ovat pelkästään silmissä, määrätään usein antihistamiinia (allergialääkettä) sisältävää silmätippaa.
- Suurinta osaa reseptillä määrättävistä allergialääkkeistä voidaan annostella vain kerran päivässä, ja ne kestävät 24 tuntia. Niitä voidaan usein käyttää ”tarpeen mukaan” riippuen siitä, mikä allergiaa aiheuttaa.
- Jos kyseessä on vakava allergia, muita tulehdusta ehkäiseviä silmätippoja voidaan määrätä lyhytaikaiseen käyttöön akuutin reaktion hallitsemiseksi.
- Jos allergiaoireisiin kuuluu myös nuha, yskä yms. suun kautta otettavaa allergiaa ehkäisevää lääkehoitoa suositellaan lapsesi tarpeiden mukaan.
- Kontaktilinsseillä hilsettä tai siitepölyä voi jäädä silmiin pidemmäksi aikaa, minkä vuoksi vaihtaminen päivittäiseen kertakäyttöiseen piilolinssiin voi olla paras vaihtoehto. Tuore linssi asetetaan joka päivä, joten linsseihin ei kerry ajan mittaan.
Paras tapa ehkäistä allergiaa on välttää reaktion aiheuttavaa ainetta. Tämä ei tietenkään ole aina mahdollista tilanteesta riippuen. Konsultoimalla silmälääkäriäsi voidaan määritellä paras lähestymistapa lapsesi silmäallergioiden hoitoon ja keskustella ennaltaehkäisevästä hoidosta reaktion vakavuuden vähentämiseksi tulevaisuudessa.