Alice in Chainsin Layne Staley kamppaili koko uransa ajan huumeriippuvuuden kanssa. Hän hävisi tämän taistelun 5. huhtikuuta 2002, kun hän kuoli 34-vuotiaana heroiinin ja kokaiinin yhdistelmään, joka tunnetaan yleisesti nimellä ”speedball.”
Staleyn ruumista ei kuitenkaan löydetty heti. Vasta 19. huhtikuuta, kun kukaan ei ollut kuullut hänestä kahteen viikkoon, poliisi kutsuttiin murtamaan hänen Seattlen asuntonsa ovi. Staley oli ympärillään, kurjuudessa, huumeiden ja huumetarvikkeiden ympäröimänä. Hänen 180-senttinen vartalonsa oli pienentynyt 86-kiloiseksi, ja hänen kädessään oli ruisku, johon oli ladattu toinen annos heroiinia. Ruumiinavaus ja toksikologinen raportti sijoittivat hänen tapaturmaiseksi todetun kuolemansa päivämääräksi 5. huhtikuuta.
Alice in Chains oli ollut suurimmaksi osaksi passiivinen kesästä 1996 lähtien, jolloin he avasivat Kissin keikan muutamilla päivillä. Loppuvuodesta 1998 äänitettiin kaksi uutta kappaletta — ”Get Born Again” ja ”Died” — jotka nauhoitettiin Music Bank -boksille, ja Staley ja muut 90-luvun alt-rock-tähdet, jotka kutsuivat itseään Class of ’99:ksi, coveroivat Pink Floydin ”Another Brick in the Wall”-kappaleen The Faculty -elokuvan soundtrackille.
Sen jälkeen Staley nähtiin harvoin julkisuudessa, kun hänen riippuvuutensa syveni. Päivä ennen kuolemaansa Alice in Chainsin basisti Mike Starr oli viimeinen ihminen, joka näki Staleyn elossa. He riitelivät Staleyn heikentyneestä terveydentilasta — Starr halusi soittaa hätänumeroon auttaakseen häntä, mutta Staley kieltäytyi — ja Starr lähti vihaisena pois. Starr kuoli reseptilääkkeiden yliannostukseen vuonna 2011.
Karmivana sattumana Staley kuoli kahdeksan vuotta päivälleen sinä päivänä, kun Kurt Cobain, jonka menestys Nirvanan kanssa aloitti Seattlen hallitseman grunge-liikkeen 90-luvun alussa, riisti itseltään hengen haulikolla.