pääsky, lintujen heimoon Hirundinidae (järjestys Passeriformes) kuuluva noin 90 lajia. Muutamia lajeja, mm. rantanielu, kutsutaan tiaisiksi (ks. tiainen; ks. myös metsänielu; merinielu, ks. tiainen). Pääskyset ovat pieniä, niillä on teräväkärkiset kapeat siivet, lyhyt nokka ja pienet heikot jalat; joillakin lajeilla on haarautuva pyrstö. Höyhenpeite voi olla yksivärinen tai sinisen tai vihreän metallinhohtoinen; useimmilla lajeilla sukupuolet ovat samannäköisiä.
Huuhkajat viettävät paljon aikaa ilmassa pyydystämällä hyönteisiä; ne ovat ketterimpiä lintulajeja. Pesimiseen pääskyset voivat käyttää puun koloa tai koloa, kaivautua hiekkapenkkiin tai kipsata mutaa seinään tai reunaan asentaakseen sinne kolmesta seitsemään valkoista, joskus pilkullisen näköistä munaa.
Pääskyset esiintyvät kaikkialla maailmassa lukuun ottamatta kylmimpiä alueita ja syrjäisimpiä saaria. Lämpimän vyöhykkeen lajeihin kuuluu kaukomuuttajia. Pääsky (Hirundo rustica) on lähes maailmanlaajuinen muuttolintu; amerikkalainen laji, barn swallow, voi kesäisin olla Kanadassa ja talvella Argentiinassa. Petrochelidon-suvun 10 lajiin, jotka tekevät pullonmuotoisia mutapesiä, kuuluu Kaliforniassa sijaitsevan San Juan Capistranon lähetysaseman lintu, jyrkänteenpääsky (P. pyrrhonota), jolla, kuten muillakin pääskyillä, on vahva kotiutumisvaisto.
Stephen Dalton-NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc.