Lyhyt vastaus on ”ei yleensä”. On totta, että useimmat raivotaudin tartuntatapaukset Yhdysvalloissa johtuvat lepakoista. Mutta se on myös äärimmäisen harvinaista. Jos talossasi on ollut lepakko, yksikään terveydenhuollon ammattilainen ei sano ”älä tee mitään”, koska Amerikassa, jossa lääkärit harjoittavat ”cover thy ass” -lääketiedettä, vastuuriski on olemassa. Mutta todennäköisyys sille, että lepakko puri sinua, on äärimmäisen pieni, ja todennäköisyys sille, että sillä oli raivotauti ja se tartutti sinut, on äärimmäisen pieni. Tästä huolimatta lepakot aiheuttavat muutamia muita terveysriskejä, jotka liittyvät enemmän loisiin ja ulosteisiin kuin lepakoiden puremiin.
Yhdysvaltojen Fish and Wildlife Servicen mukaan yli viisikymmentä prosenttia lepakkolajeista on uhanalaisia, mikä on surullista, kun ottaa huomioon, että lepakot ovat ympäristölle hyödyllisiä luonnossa. Syy tällaiseen vähenemiseen on se, että niiden luonnollinen elinympäristö on vaarantunut kaupunkien ja ihmisten laajenemisen myötä. Lepakot kontrolloivat hyönteiskantaa syömällä niitä tonneja joka yö. Ilman lepakoita maailma olisi täynnä hyönteisiä. Ne voivat syödä yli tuhat hyönteistä tunnissa, mukaan lukien hyttysten kaltaiset tautia kantavat tuholaiset. Lepakot käyttävät sisäänrakennettua korkeataajuista navigointijärjestelmää, jonka avulla ne voivat havaita hyönteiset välittömästi. Tämän ansiosta näiden lähes sokeiden olentojen on erittäin helppoa lentää ja ruokailla samanaikaisesti.
Mikä on ongelma, jos ne ovat niin hyödyllisiä? – Lepakoista tulee haittoja, koska niiden luontainen asuinpaikka, joka on yleensä luola, on siirretty tai tuhottu, jolloin niiden on pakko asua rakenteissa, joissa ihmiset asuvat. Luolat häviävät useista syistä, joista osa on luonnollisia ja osa ihmisen tekemiä. Patojen rakentaminen, pohjaveden saastuminen ja roskien sytyttäminen tuleen vahingoittavat kaikki lepakoiden elinympäristöä. Kaivostoiminta, kallion louhinta ja matkailu voivat tuhota luolia. Lepakot ovat sopeutuneet uusiin ympäristöihinsä, mutta ihmiset eivät ole sietäneet muutoksia.
Joillain lepakoilla on raivotauti – On totta, että jotkin lepakkolajit kantavat raivotautia, kuten monet pieneläimetkin, mutta tapaukset, joissa ihminen on saanut raivotautitartunnan, ovat niin vähäisiä muihin tarttuviin tauteihin verrattuna, että se aiheuttaa hyvin vähän uhkaa. Viimeisten viidenkymmenenviiden vuoden aikana raivotautiin on kuollut vain neljäkymmentäneljä ihmistä. Näistä kuolemantapauksista vain yksi johtui Yhdysvalloissa tavallisesta kotilepakosta. Suurin osa muista kuolemantapauksista johtui puissa majailevasta lajista. Jos lepakko tai jokin villieläin puree ihmistä, on parasta puhdistaa alue ja hakeutua lääkäriin. Jos lepakko löytyy maasta, sillä voi olla raivotauti, ja se on jätettävä rauhaan.
Lentotauti ja lepakot – Lepakoiden tiedetään kantavan Histoplasma casulatum -nimistä maaperäsientä, jota löytyy lepakoiden ulosteista, joita kutsutaan guanoksi. Kun suuria määriä guanoa häiritään, itiöt leviävät ilmaan, jota ihminen voi hengittää tullessaan lepakon pesään. Tämä aiheuttaa taudin nimeltä Histoplasmois, joka on keuhkosairaus. Tauti voi aiheuttaa flunssan kaltaisia oireita, ja se on diagnosoitu virheellisesti tuberkuloosiksi. Tämän taudin varmistaminen edellyttää veri- ja ihotestiä. Onneksi suurin osa ilmoitetuista tartuntatapauksista on todettu luolien erittäin kosteilla alueilla. Ei voi tarpeeksi korostaa, kuinka tärkeää on, että ammattilaiset puhdistavat guanon, sillä heillä on välineet ja vaatteet, joilla estetään altistuminen sienelle.
Lepakoiden löytäminen talostasi – Useimmat talohavainnot lepakoista tapahtuvat syksyllä ja ovat yleensä vain yksi tai kaksi niistä, jotka etsivät talvehtimispaikkaa talveksi tai etsivät paikkaa, johon asettua. Jos näet lepakoita useita kertoja loppukesästä, on todennäköistä, että lähellä on kolonia. Tämä on suunnilleen se aika, jolloin poikaset alkavat itsenäistyä ja lentää pois. Jos lepakko tulee taloon, parasta on avata ikkunat ja ovet ja päästää se ulos. Lepakot eivät hyökkää ihmisten kimppuun, vaan päinvastoin ne tekevät kaikkensa välttääkseen konflikteja.
Ovatko karkottimet tarpeellisia? – Hyvin harvoin on syytä karkottaa lepakoita. Antamalla lepakoiden poistua alueelta, puhdistamalla guano pois ja sulkemalla sen jälkeen kaikki sisäänpääsykohdat olet estänyt uusien ongelmien syntymisen. Kemiallisten karkotusaineiden käyttö edellyttää liittovaltion lupaa, koska nämä eläimet ovat suojeltuja. Lyhyesti sanottuna lepakot eivät varsinaisesti hyökkää ihmisen kimppuun, joten ne eivät ole tällä tavoin vaarallisia. Lisäksi raivotautinen lepakko on harvinainen tapaus. Jos näet maassa olevan lepakon, se on todennäköisesti sairas – älä poimi sitä. Suurin vaara, jonka lepakko aiheuttaa, ovat sen guanon tai ulosteiden levittämät taudit.
Palaa takaisin lepakoiden poiston pääsivulle saadaksesi lisätietoja siitä, ovatko lepakot vaarallisia ihmisille, kissoille tai koirille. Voit myös lukea lisää lepakoista opetusartikkeleistani. Vuosien kokemukseni ansiosta voin tarjota sinulle parhaat neuvot lepakoiden aiheuttamista vahingoista ja lepakon ulosteiden mahdollisesta vaarallisuudesta. Voin antaa vinkkejä siitä, mitkä kiinteistön muutokset pitävät lepakkopopulaatiot kurissa ja miten puhdistaa lepakon ulosteet ullakolta. Selvitä, estääkö lepakkotalo lepakoiden pääsyn kotiisi ja auttaako kaupungin tai piirikunnan eläinpalvelut sinua lepakko-ongelman kanssa.
Ota selville, toimiiko kirkas valo tai korkealla äänellä toimiva karkotuskone lepakoita vastaan ja onko ullakolla olevalla lepakolla pesä, jossa on poikasia. Voin kertoa, jos tuholaistorjuntayritys poistaa lepakon, ja jos on laillista pyydystää lepakko. Opi paikallistamaan ja poistamaan kuollut lepakko ja selvitä kaikki, mitä sinun tarvitsee tietää lepakoiden poissulkumateriaalista. Lue lepakoiden parittelutottumuksista ja kesäisestä äitiyskaudesta, ja jopa siitä, ovatko lepakot hyviä lemmikkejä.
Kuule ajatuksiani siitä, pitäisikö sinun koskaan myrkyttää lepakko, ja löydä parhaat menetelmäni siihen, miten saada lepakot pois ullakolta. Lue myös, auttavatko koipallot tai ammoniakki todella karkottamaan lepakoita.