Onko vireillä Penguins Trade Blue-Chip laitahyökkääjä?

New York Rangers on kerännyt viime vuosina lahjakkuuksia, joista suuri osa on kypsymässä ja pääsemässä seuraaville tasoille samoihin aikoihin. Pittsburgh Penguinsilla on pulaa sinipunaisista lupauksista, ja se tarvitsisi epätoivoisesti lisää lahjakkuuksia odottaessaan, mikä tuo meidät huhuttuun Penguins-kauppaan.

Varoitamme vahvasti taipumuksesta hyväksyä huhut evankeliumina. Huhut liikkuvat Venäjällä ja ne ilmestyvät Sport-Expressissä, joka on uskottu julkaisu, jolla on Pittsburghiin sijoitettu toimittaja. Käännetty venäläinen media on kuitenkin tunnetusti väärinymmärretty tai joskus epäluotettava.

Haastattelu tapahtui keskiviikkona 22.11.

Venäläisten huhujen mukaan New Yorkin vuoden 2018 ykköskierroksen varaus (9. kokonaistulos) Vitali Kravtsov olisi Penguinsin kauppahankinta. 20-vuotias laitahyökkääjä jakoi viime kauden AHL:n ja KHL:n välillä.

Sport-Expressin haastateltavan ja Kravtsovin välisestä ensikäden vaihdosta:

Toimittaja: ”Kuulin, että vaihto on mahdollinen. Jopa uuden seurasi Pittsburghin nimi välähti.”

Kravtsov: ”En voi sanoa tästä mitään.”

Vastaus on tulkinnanvarainen. Eikö Kravtsov tiedä huhusta mitään, vai kieltäytyikö hän käsittelemästä mahdollista kauppaa? Tässä koko haastattelu.

Jos GM Jim Rutherford ja Penguins vaihtavat Kravtsovin, se muuttaisi dramaattisesti heidän offseasoniaan ja kenties joukkuettaan.

Kravtsov teki 39 AHL-ottelussa 15 pistettä, joista kuusi maalia. Ennen kuin hän teki hypyn Pohjois-Amerikkaan, hän oli kolmannella KHL-kaudellaan.

Monien kykyjenetsijäraporttien mukaan Kravtsov, 180-senttinen ja 189-kiloinen, on kolmen aseman hyökkääjä, jolla on hyvät luistimet, hyökkäävät lahjat, mukaan lukien liukkaat kädet, ja jopa jonkin verran puolustustietoisuutta. Hänet nimettiin hiljattain myös Venäjän maajoukkueeseen.

Rangers ilmoitti Kravtsoville, etteivät he kutsu häntä harjoitusleirille, jonka NHL alustavasti kaavaili alkavaksi ensi kuussa. Tämä oli ennen koronaviruksen toista aaltoa, ja CBA-neuvottelut heittivät NHL-paluun epäselväksi.

Kravtsovin mukaan New York haluaa hänen pelaavan enemmän, ja täysi KHL-kausi tarjosi paremman tilaisuuden kuin vireillä oleva 35 ottelun AHL-kausi.

Realistisesti katsottuna Penguinsin kauppa Kravtsovista tulisi kalliiksi. New York valitsi hänet Adam Boqvistin ja Evan Bouchardin väliin, eikä hänen tähtensä ole hiipunut. Penguinsin prospektipooli ei ole syvä, mutta vuoden 2018 ykkösvarausta, varsinkaan top-10 varausta, ei saa halvalla. Jatkamme siis tarkkailua tarkasti, kun NHL yrittää palata ja kenties Pittsburgh Penguins yrittää hankkia huippulupauksen.