Hippokrates kuvaili hapankaalia ”terveysruoaksi”. Veikkaan, että jos Hippokrates eläisi tänään, hän twiittaisi hapankaalista hashtagilla #superfood. Vai tekisikö hän niin? Olen yhtä vakuuttunut siitä, että jos Hippokrates eläisi tänään, hän olisi näyttöön perustuvan lääketieteen kannattaja.
Hippokrateksen koulukuntahan kannatti lääketieteen tiukkaa kirjaamista ja dokumentointia. Hippokrates saattoi aikoinaan olla kirjaamisen kannattaja, mutta hän joutui tyytymään empiiriseen todistusaineistoon – siihen, mitä hän havaitsi elämässään ja kliinisessä käytännössä. Itse asiassa ensimmäinen laboratoriotutkimus hapankaalista tehtiin vasta vuonna 1922 (1).
Toinen empiriaan perustuva hapankaalin kannattaja oli kapteeni Cook, joka käytti hapankaalia vähentääkseen miehistönsä keripukkia (2).
Mitä (jos mitään) olemme oppineet hapankaalista Hippokrateen ja kapteeni Cookin päivien jälkeen?
Mitä on hapankaali?
Hapankaali on hienonnettua kaalia, joka on käynyt maitohappobakteerien avulla. Termi ’hapankaali’ tarkoittaa saksan kielessä ’hapankaalia’. Hapankaali yhdistetään usein saksalaiseen keittiöön, mutta se ei todennäköisesti ole peräisin Saksasta.
Hapankaalin valmistuksessa on maantieteellisiä eroja. Yhdysvalloissa käytetään silputtua kaalia, kun taas Itä-Euroopassa käytetään kokonaista kaalin päätä.
Kuten useimmat käymisteitse valmistetut elintarvikkeet, hapankaali on kehittynyt tapana säilöä elintarvikkeita – tässä tapauksessa kaalia.
Toisin kuin jotkin muut käymisteitse valmistetut elintarvikkeet, joihin on lisättävä ”fermentoivia bakteereja”, maitohappobakteerit, joita käytetään käymisprosessissa hapankaalin valmistuksessa, löytyvät luonnostaan kaaleista.
Vuonna 2018 tehdyssä tutkimuksessa arvioitiin hapankaalin maitohappobakteerien koostumusta ja todettiin, että Leuconostoc ja Lactobacillus olivat vallitsevia lajeja (3).
Tyypillinen 100 g hapankaalin pitoisuus on:
- energia 17 kcal
- proteiinipitoisuus 0
- rasvapitoisuus 0
- hiilihydraattia 3.33 gm
- sokeri 0
- rauta 1.2 gm
- natrium 667mg
- C-vitamiini 16 mg
- A-vitamiini 0 (4).
Onko tutkimustietoa?
Oma tutkimuksessani löysin vain 159 julkaisua ja 3 kliinistä lääketutkimusta, joissa käsiteltiin hapankaalia. Kun laajensin hakua, löysin yhteensä vain 18 artikkelia, jotka käsittelivät ihmisten terveyttä ja hapankaalia.
Vuonna 2014 Saksassa tehdyssä systemaattisessa katsauksessa tarkasteltiin hapankaalin vaikutuksia ihmisten terveyteen (5). He katsoivat ajassa taaksepäin vuoteen 1921 ja löysivät 139 julkaisua. Nämä tutkijat totesivat, että suurin osa näistä julkaisuista oli peräisin Euroopasta.
Tämä on aivan eri asia kuin Intiasta peräisin oleva hapankaalia koskeva bibliometrinen katsaus, jossa todetaan, että 85 prosenttia hapankaalia käsittelevistä artikkeleista on peräisin Intiasta (6). Tämä on mielenkiintoinen eroavaisuus, jonka voin selittää vain sillä, että intialaisilla tutkijoilla on ehkä pääsy paikallisiin julkaisuihin, joita saksalaisilla ei ollut ja päinvastoin.
Taakseni kaiken tämän asiayhteyteen, toisella fermentoidulla elintarvikkeella, tempehillä, on lähes 8000 julkaisua ja 800 kliinistä tutkimusta.
Does it Boost Cognitive Health or Mood?
Hapankaalista ja kognitiivisista toiminnoista tai mielialasta ei ole tutkimuksia.
Bottom Line
Hapankaalin ei ole osoitettu auttavan kognitiivisia toimintoja tai mielialaa.
Parantaako hapankaali ruuansulatusta?
Tässä päästään puhumaan yhdestä kolmesta kliinisestä tutkimuksesta. Vuonna 2018 tehdyssä tutkimuksessa tarkasteltiin lakto-fermentoidun hapankaalin vaikutusta 34 norjalaisella aikuisella, joilla oli ärtyvän suolen tauti (7).
Puoli tutkimukseen osallistuneista sai pastöroitua hapankaalia ja toinen puoli pastöroimatonta hapankaalia. Tutkimus kesti 8 viikkoa.
Tutkimukseen osallistujat molemmissa ryhmissä raportoivat tilastollisesti merkittäviä parannuksia oireisiin. Lisäksi havaittiin tilastollisesti merkitseviä muutoksia mikrobistossa Lactobacillus Plantarumin ja Lactobacillus Brevisin määrän lisääntyessä.
Tutkijat päättelivät, että mikrobiston muutos johtui todennäköisesti pikemminkin hapankaalin sisältämistä probiooteista kuin varsinaisista hapankaalin sisältämistä laktobasilleista. Probiootit ovat elintarvikkeista löytyviä aineita, jotka voivat edistää bakteerien kasvua suolistossa.
Kummallisin lukemani tutkimus lienee ranskalainen tutkimus vuodelta 1999, jossa tutkittiin potilaita, joilla oli mesenteriaalinen angina pectoris (8). Mesenteriaalinen angina pectoris syntyy, kun ihmisten suoliston verenkierto on rajoittunut, mikä aiheuttaa kipua syödessä, koska suolisto ei pysty käsittelemään ruokaa hyvin.
Olen velvoitettu sisällyttämään tutkimuksen, koska se on yksi kolmesta kliinisestä tutkimuksesta, jotka koskevat hapankaalia, mutta varoitan, että se on outo. Alkuperäinen artikkeli on ranskaksi, mikä ei ole este. Vain tiivistelmä on saatavilla verkossa, minkä ei pitäisi olla suuri este, mutta se osoittautui ongelmaksi. Kirjoittajat tarkastelivat 1837 potilasta, joilla oli mesenteriaalinen angina pectoris, mutta valitsivat näistä potilaista vain kahdeksan.
Nämä kahdeksan potilasta satunnaistettiin saamaan joko cassoulet’ta (muhennos, jossa on sianlihaa, naudanlihaa ja papuja) tai hapankaalia. Tiivistelmässä todetaan, että tutkimuksen kahden haaran välillä oli merkitsevä ero, mutta siinä ei sanota, millä tavalla, eikä kerrota, mitä eroja oli.
Tarkemmin sanottuna tiivistelmässä todetaan, että tutkimuksen kahden haaran välillä oli ”merkitsevä” ero.
Jatketaanpa nyt outoon osaan. Tutkimus päättyy toteamukseen, että ”couscousin säännöllistä nauttimista suositellaan siksi”. En vain pysty yhdistämään pisteitä tässä. Tiedän, että minulta on jäänyt jotain huomaamatta. Miten kirjoittajat pääsivät cassouletista ja hapankaalista couscousiin? Pyydän anteeksi, rakas lukija, mutta en todellakaan tiedä.
Ainut toinen hapankaalia ja suolistoa käsittelevä artikkeli oli arvio eri vihannesten vaikutuksista lisäraudan imeytymiseen eikä raudan imeytymiseen varsinaisista vihanneksista (9).
Tutkimuksessa todettiin, että raudan nauttiminen hapankaalin kanssa johti raudan parempaan imeytymiseen verrattuna muihin vihanneksiin, esim. linsseihin, pinaattiin ja voipapuihin. Se, mitä tämä tutkimus ei taltioi, on raudan kokonaisimeytyminen lisäraudasta ja itse vihannesten sisältämästä raudasta.
Lopputulos
Hapankaalin ei ole laadukkaissa tieteellisissä tutkimuksissa osoitettu parantavan ärtyvän suolen taudin oireita.
Parantaako se immuunijärjestelmän toimintaa?
Ei ole tutkimuksia, jotka osoittaisivat, että hapankaali voisi auttaa immuunijärjestelmän toiminnassa. On näyttöä siitä, että hapankaali voi aiheuttaa ongelmia immuunijärjestelmälle, jota käsittelemme turvallisuusosiossa myöhemmin tässä artikkelissa.
Bottom Line
Hapankaali ei auta immuunijärjestelmää.
Vähentääkö se tulehduksia ja allergioita?
Hapankaali aiheuttaa paikallisen tulehduksen suolistossa ja tämä voi aiheuttaa ripulia (5).
Kuten keskustelemme turvallisuusosiossa, hapankaali voi itse asiassa aiheuttaa allergioita.
Bottom Line
Hapankaali voi aiheuttaa (eikä auta) tulehdusta ja allergiaa.
Auttaako se torjumaan syöpää?
Aromataasi on tärkeä entsyymi rintasyövän kehittymisessä. In vitro -tutkimukset osoittavat, että hapankaali alentaa aromataasin ilmentymistä (10).
Vuonna 2011 tehdyssä tutkimuksessa kurkunpään syövän riskitekijöistä Heilongjiangin maakunnassa Kiinassa havaittiin, että hapankaali, grillattu ruoka ja tupakointi tunnistettiin mahdollisiksi riskitekijöiksi (11).
Bottom Line
Ei ole kliinistä näyttöä siitä, että hapankaali voisi torjua syöpää, mutta on epidemiologista tietoa, joka viittaa siihen, että hapankaali voi olla kurkunpään syövän riskitekijä.
Onko hapankaali turvallista?
Monoamiinioksidaasi-inhibiittorit (MAOI:t) ovat luokka lääkkeitä, joita käytetään masennuksen hoitoon (12). Ne estävät monoamiinien, kuten tyramiinin, hajoamista. Näitä lääkkeitä käyttävien ihmisten on vältettävä tiettyjä muita yhteisvaikutuksessa olevia lääkkeitä, ja heidät asetetaan yleensä erityiselle MAOI-ruokavaliolle (13).
Tämän perusteena on välttää niin sanottu MAOI-reaktio, joka ilmenee päänsärkynä, huimauksena ja verenpainetautina ja jopa kuolemana (14).
Hapankaali sisältää tyramiinia, ja se on MAOI-dieetillä yksi vältettävistä elintarvikkeista. Itse asiassa vuonna 1996 tehdyssä tutkimuksessa hapankaali todettiin yhdeksi elintarvikkeeksi, jonka tyramiinipitoisuuksia kuvailtiin vaarallisen korkeiksi (> tai = 6 mg/annos), yhdessä kananmaksan, ilmakuivatun makkaran ja soijakastikkeen kanssa (15).
Vuonna 1995 julkaistussa artikkelissa kyseenalaistettiin hapankaalin ja MAOI-reaktioiden välinen yhteys, sillä siinä todettiin, että 50 % MAOI-potilaista, jotka saivat MAOI-valmisteita ja jotka joutuivat sairaalaan muista syistä, ilmoittivat nauttineensa hapankaalia viimeisen kuukauden aikana (16).
Tämän artikkelin kirjoittajat pitivät tätä aihetodisteena siitä, että hapankaali-MAOI-reaktio ei ollutkaan niin suuri asia. Olen eri mieltä. Hapankaali-MAOI-reaktion riski on mahdollisesti kuolema. Parasta noudattaa ohjeita ja välttää hapankaalia, jos käyttää MAOI:ta jostain syystä.
Hapankaali sisältää runsaasti histamiinia. Tästä pääsemmekin kolmanteen hapankaalia koskevaan kliiniseen tutkimukseen (17). Tutkijat havaitsivat, että 75 mg puhdasta nestemäistä histamiinia suun kautta, joka on verrattavissa hapankaalin sisältämään histamiiniin, voi aiheuttaa allergisia reaktioita.
Tämä on erityisen ongelmallista herkillä ihmisillä heinänuhan aikaan, mutta sitä voi esiintyä myös ei-allergisilla ihmisillä. On syytä huomata, että vaikka tämä tutkimus lasketaan yhdeksi kolmesta hapankaalia koskevasta tutkimuksesta, se ei varsinaisesti tutki hapankaalia. Se tarkastelee histamiinikuormitusta ja ekstrapoloi sen hapankaaliin.
Johtopäätös
Meillä on kolme kliinistä tutkimusta hapankaalista.
Yksi oli hyödyllinen, ja siinä tutkittiin hapankaalia ärtyvän suolen taudissa, ja se viittaa mahdollisiin hyötyihin.
Yksi oli outo tutkimus ranskalaisesta cassoulet’sta, jota en ymmärrä.
Viimeinen tutkimus tutki histamiinia ja ekstrapoloi sen takaisin hapankaaliin.
Minusta on reilua sanoa, että emme tiedä hapankaalista paljon enempää kuin Hippokrates tai kapteeni Cook.