Kappaleen sanoitukset koostuvat kappaleesta, jota pidetään yhtenä rockin historian tislautuneimmista kannanotoista nuoruuden kapinasta. Pelkästään kappaleen sävy auttoi tekemään siitä tunnustetun punkrock-liikkeen esi-isän. Yksi rockin historian siteeratuimmista – ja ilmeisesti uudelleen kirjoitetuista – repliikeistä on ”I hope I die before I get old”, jonka laulaja Roger Daltrey kuuluisasti pilkkasi.
Kuten suuri osa The Whon aikaisemmasta Mod-tuotannosta, kappaleessa on selviä vaikutteita amerikkalaisesta rhythm and bluesista, selvimmin säkeistöjen call and response -muodossa. Daltrey laulaisi repliikin, ja taustalaulajat, Pete Townshend (matala harmonia) ja John Entwistle (korkea harmonia), vastaisivat refrainilla ”Talkin’ ’bout my generation”:
Play (help-info)
People try to put us d-down (Talkin’ ’bout my generation)
Just because we g-g-get around (Talkin’ ’bout my generation)
Things they do look awful c-c-c-cold (Talkin’ ’bout my generation)
I hope I die before I get old (Talkin’ ’bout my generation)
Kappaleen ”My Generation” vokaalimelodia on esimerkki huuto-ja-pudotus-modaalisesta kehyksestä. Tätä huutoa ja vastakaikua peilataan instrumentaalikatkelmassa, jossa soolopainotus siirtyy Townshendin kitarasta Entwistlen bassoon ja takaisin useita kertoja.
Muuten silmiinpistävä piirre ”My Generation”-kappaleen laulussa on Daltreyn lauluäänen esittämistapa: kiukkuinen ja turhautunut änkytys. Erilaisia tarinoita on olemassa tämän erikoisen toimituksen syystä. Yksi on, että kappale alkoi hitaasti puhuvana blues-numerona ilman änkytystä (1970-luvulla se esitettiin joskus sellaisenaan, mutta änkytyksen kanssa, nimellä ”My Generation Blues”), mutta saatuaan inspiraation John Lee Hookerin ”Stuttering Bluesista” Townshend muokkasi kappaleen nykyiseen muotoonsa. Toinen syy on se, että Daltreylle ehdotettiin, että hän änkyttäisi, jotta hän kuulostaisi brittiläiseltä modilta speedillä (amfetamiinilla). On myös ehdotettu, vaikkakin harvemmin, että änkytys otettiin käyttöön, jotta yhtye saisi puitteet sanoituksessa esiintyvälle kirosanalle: ”Why don’t you all fff … fade away”. Tuottaja Shel Talmy kuitenkin vaati, että se oli vain ”yksi niistä onnellisista sattumista”, jotka hänen mielestään pitäisi säilyttää. Roger Daltrey on myös kommentoinut, että hän ei ollut harjoitellut kappaletta ennen nauhoitusta, oli hermostunut eikä kuullut omaa ääntään monitorien läpi. Änkytys syntyi, kun hän yritti sovittaa sanat musiikkiin niin hyvin kuin pystyi, ja bändi päätti, että se toimi tarpeeksi hyvin, jotta se voitiin pitää. BBC kieltäytyi aluksi soittamasta ”My Generationia”, koska se ei halunnut loukata ihmisiä, jotka änkyttävät, mutta se kumosi päätöksensä sen jälkeen, kun kappaleesta tuli suositumpi.
Kappaleen instrumentaaliset elementit ovat nopeita ja aggressiivisia. Merkittävää on, että ”My Generation” sisälsi myös yhden rockin historian ensimmäisistä bassosooloista. Sen soitti Entwistle Fender Jazz Bass -bassollaan eikä Danelectro-bassolla, jota hän olisi halunnut käyttää; ostettuaan kolme Danelectroa, joissa oli harvinaisen ohuet jouset, jotka katkeilivat helposti (eikä niitä ollut saatavana erikseen), turhautunut Entwistle käytti Fenderiään, jossa oli nailon-nauhakierrettyjä jousia, ja joutui yksinkertaistamaan sooloa. Kappaleen codassa on myös Keith Moonin rummutusta, minkä jälkeen kappale hajoaa Townshendin Rickenbackerin kitarapalautteeseen sen sijaan, että se häipyisi tai päättyisi puhtaasti toonikalle. Kitarakappaleita on kaksi. Perusinstrumentaaliraita (kuten My Generation Deluxe -julkaisun instrumentaaliversiossa), jota seuraa Townshendin overdubit, mukaan lukien raivokas palaute coda-kappaleessa. The Kinksin ”You Really Got Me” -kappaleen (myös Shel Talmyn tuottama) tapaan kappale moduloi avausäänestä G:stä A:n ja B:n kautta C:hen♭. Townshendin kitarat viritettiin äänitystä varten kokonaisen askeleen alaspäin.
Yhtyeelle kappale oli pohja pitkälle medleylle tai improvisaatiolle, joka kesti jopa viisitoista minuuttia, kuten Live at Leeds -levyllä esiintyvä versio osoittaa. Live-tallenteet vuosilta 1969-1970 sisältävät pätkiä Tommyn musiikista sekä osia siitä, mistä tulisi ”Naked Eye.”
Townshendin demoversio kappaleesta (yhdessä ”Pinball Wizardin” demon kanssa) ilmestyi flexi-levyllä, joka sisältyi The Who -kirjan alkuperäiseen painokseen: Maximum R&B by Richard Barnes.