Uuden tutkimuksen mukaan oliivipuu kesytettiin ensimmäisen kerran itäisellä Välimerellä 8 000-6 000 vuotta sitten.
Tulokset, jotka julkaistiin tänään (5.2.) Proceedings of the Royal Society B -lehdessä, perustuvat geneettiseen analyysiin, joka on tehty lähes 1900 näytteestä, jotka on kerätty Välimeren alueelta. Tutkimus paljastaa, että kesytetyt oliivit, jotka ovat suurempia ja mehukkaampia kuin luonnonvaraiset lajikkeet, on luultavasti ensin viljelty luonnonvaraisista oliivipuista Turkin ja Syyrian välisellä rajalla.
”Voimme sanoa, että vaiheita oli luultavasti useita, ja se alkoi luultavasti Levantista” eli alueesta, joka nykyään käsittää Israelin, Palestiinan, Jordanian, Libanonin ja Syyrian”, sanoi tutkimuksen toinen tekijä Gillaume Besnard, arkeobotanisti Ranskan kansallisessa tieteellisen tutkimuksen keskuksessa. ”Ihmiset valitsivat uusia lajikkeita kaikkialta, mutta se oli toissijaista monipuolistumista myöhemmin.”
Oliivipuu on raamatullisista ajoista lähtien toiminut pyhyyden, rauhan ja yhtenäisyyden symbolina. Arkeologit ovat kaivaneet esiin oliivikuoppia noin 8 000 vuotta vanhoilta paikoilta. Ja jopa 6 000 vuoden takaa arkeologit ovat löytäneet todisteita oliiviöljyn tuotannosta Karmelissa, Israelissa, Besnardin mukaan.
Mutta siitä, missä oliivipuuta tarkalleen ottaen alettiin viljellä, on kiistelty kiivaasti.
Voidakseen selvittää oliivipuun historiaa tutkimusryhmä otti 1263 luonnonvaraista ja 534 viljeltyä oliivipuunäytettä eri puolilta Välimerta ja analysoi geneettistä materiaalia puiden kloroplasteista, vihreistä kasvirakenteista, joissa fotosynteesi tapahtuu. Koska kloroplastien DNA siirtyy yhdestä puusta sen ympärille kasvaviin jälkeläispuihin, DNA voi paljastaa paikallisia muutoksia kasvilinjoissa, hän sanoi.
Tutkijat rekonstruoivat sitten geneettisen puun osoittaakseen, miten kasvi on levinnyt. Ryhmä havaitsi, että ohuet, pienet ja kitkerät luonnonvaraiset hedelmät väistyivät ensin öljypitoisten, suurempien oliivien tieltä Turkin ja Syyrian rajalla.
Tämän ensimmäisen viljelyn jälkeen nykyiset kesytetyt oliivit tulivat pääasiassa kolmesta kuumasta paikasta: Lähi-idästä (mukaan lukien Kypros), Egeanmereltä ja Gibraltarin salmesta. Sitten ne levittäytyivät vähitellen koko Välimeren alueelle sivilisaation nousun myötä.
Mutta saadakseen todellisen käsityksen siitä, miten oliivipuu syntyi, tutkijoiden ei pitäisi tarkastella vain kloroplastien DNA:ta, sanoo André Bervillé, Ranskan kansallisen maataloustutkimusinstituutin geneetikko, joka ei osallistunut tutkimukseen. Myös siitepölyn mukana kulkeutuvaa ydin-DNA:ta pitäisi analysoida, Bervillé sanoi LiveScience-sivustolle.
”Oliivipuun siitepölyä kuljettaa tuuli, joten se voi vaeltaa pitkiä matkoja”, hän sanoi.
Kummankinlaisen DNA:n yhdistäminen antaisi tutkijoille mahdollisuuden ymmärtää sekä sitä, miten paikallinen oliivipuun viljely tapahtui, että sitä, miten kauemmas suuntautuneet muutokset tapahtuivat, Bervillé sanoi.
Seuraa LiveScience-sivustoa Twitterissä @livescience. Olemme myös Facebookissa & Google+.
Uudemmat uutiset