OJ Simpsonin asianajaja Johnnie Cochran onnistui saamaan päämiehelleen vapauttavan tuomion tekemällä 1990-luvun puolivälissä käydystä oikeudenkäynnistä rotukysymyksen, ei kaksoismurhan. Tätä varten hän manipuloi mediaa, sanoo Christopher Darden, yksi Simpsonin oikeudenkäynnistä vastanneista syyttäjistä.
”Cochran käytti mediaa keskustelun muuttamiseen yhtä tehokkaasti kuin Donald Trump”, Darden sanoi Redditissä AMA-keskustelussa.
Yli 20 vuotta myöhemmin Amerikkaa kiehtoo edelleen vuoden 1994 Simpsonin murhatapaus, sen jälkiseuraukset ja sen vaikutus amerikkalaiseen mediaan, kulttuuriin ja rotusuhteisiin. Viime vuonna oikeudenkäynti dramatisoitiin FX:llä palkittuna sarjana, ja Simpsonin elämästä tehty kahdeksan tunnin dokumentti voitti Oscarin. Tällä viikolla Simpsonin ehdonalaiseen vapauteen päästämistä koskeva kuuleminen – joka liittyi asiaan liittymättömään ryöstöön – televisioitiin suorana lähetyksenä useilla kaapelikanavilla.
Yksi tapauksen alateemoista oli se, miten Simpsonin puolustusryhmä karismaattisen Cochranin johdolla käänsi sen, mikä olisi voinut olla mikä tahansa helppo voitto syyttäjälle, syyttömäksi tuomioksi. Heidän strategiansa oli tehdä tapauksesta Los Angelesin poliisilaitoksen rasismia, jota he syyttivät Simpsonin lavastamisesta syylliseksi Nicole Brown Simpsonin, hänen ex-vaimonsa ja tämän ystävän Ronald Goldmanin murhaan. Cochran käänsi oikeudenkäynnin painopisteen Mark Fuhrmaniin, tapausta tutkineeseen etsivään, ja räjähdysmäisesti hänen käyttämäänsä n-sanaan (paywall). Rasistinen ulottuvuus tuli erityisen raskaaksi Dardenille, afroamerikkalaiselle asianajajalle, joka käsitteli ensimmäistä isoa juttuaan.
Darden, joka on pitänyt matalaa profiilia oikeudenkäynnin jälkeen, ei tarkentanut Reddit-kommenttiaan, mutta hän antaa ymmärtää, että Cochran pystyi räikeillä lausunnoillaan ja teoillaan vangitsemaan tiedotusvälineiden huomion, mikä puolestaan auttoi vaikuttamaan valamiehistöön. Yhtäläisyydet Trumpiin, jonka twiitit ja lausunnot voivat piiskailla tiedotusvälineet sekaisin, ovat selvät. Esimerkiksi hänen 31. toukokuuta lähettämästään twiitistä, jossa hän käytti hölynpölyä sisältävää sanaa ”covfefe”, tuli kaapeliuutisten pääuutinen, joka syrjäytti terveydenhuoltokeskustelun ja Venäjä-tutkinnan uutisoinnin.
Darden pudotti AMA:ssaan muutamia muitakin kiehtovia yksityiskohtia:
- Kahdeksan kuukautta kestänyt Simpson-oikeudenkäynti vaati häneltä fyysistä veronsa: Hän sanoi laihtuneensa 20 kiloa, menettäneensä kaksi hammasta ja käyneensä neljässä juurihoitoleikkauksessa ennen kuin se oli ohi.
- Hänen mielestään Cochranin kuuluisa repliikki – ”jos hanska ei sovi, sinun on vapautettava” – oli ”idioottien lastenriimi”.”
- Nyt puolustusasianajajana hän sanoi, että hänellä ei olisi mitään ongelmaa puolustaa Simpsonia ja että Cochran suositteli hänelle asiakkaita ennen kuolemaansa.
Hän väittää myös, ettei hän ole katsonut viimeaikaista OJ:n innoittamaa mediaaaltoa, mukaan lukien näyttelijä Sterling K. Brownin hymistelevää edustusta. Ehkä hän on vain peloissaan: ”Kaikki sanovat, että Sterling K. Brown on parempi minä kuin minä”, hän sanoi.