Kurkunpää
Kurkunpää on kurkunpäätä alempana oleva rustomainen rakenne, joka yhdistää nielun henkitorveen ja auttaa säätelemään keuhkoihin tulevan ja sieltä lähtevän ilman määrää (kuva). Kurkunpään rakenne muodostuu useista rustokappaleista. Kolme suurta rustokappaletta – kilpirauhasrusto (edessä), epiglottis (ylhäällä) ja kitalaki (alhaalla) – muodostavat kurkunpään pääasiallisen rakenteen. Kilpirauhasrusto on suurin rustokappale, joka muodostaa kurkunpään. Kilpirauhasrusto koostuu kurkunpään ulokkeesta eli ”Aatamin omenasta”, joka on yleensä näkyvämpi miehillä. Paksu korvarusto muodostaa renkaan, jossa on leveä takaosa ja ohuempi etuosa. Kolme pienempää, parittaista rustoa – arytenoidi, corniculates ja cuneiform – kiinnittyvät epiglottikseen ja äänihuuliin sekä lihaksiin, joiden avulla äänihuulet liikkuvat puheen tuottamiseksi.
Kilpirauhaseen kiinnittynyt epiglottis on hyvin joustava kimmoisa rustokappale, joka peittää henkitorven aukon (ks. kuva). Kun se on ”suljetussa” asennossa, epiglottiksen kiinnittymätön pää lepää glottiksen päällä. Glottis koostuu vestibulaarisista poimuista, oikeista äänihuulista ja näiden poimujen välisestä tilasta (kuva). Vestibulaaripoimu eli väärä äänihuuli on toinen limakalvon taitetuista osista. Todellinen äänihuuli on yksi valkoisista, kalvomaisista poimuista, jotka on kiinnitetty lihaksilla kurkunpään kilpirauhas- ja arytenoidirustoihin niiden ulkoreunaan. Todellisten äänihuulten sisäreunat ovat vapaat, ja ne mahdollistavat värähtelyn äänen tuottamiseksi. Todellisten äänihuulten kalvopoimujen koko vaihtelee yksilöiden välillä, mikä tuottaa ääniä eri äänenkorkeusalueilla. Urosten taitokset ovat yleensä suuremmat kuin naaraiden, mikä saa aikaan syvemmän äänen. Nieleminen saa nielun ja kurkunpään kohoamaan ylöspäin, jolloin nielu laajenee ja kurkunpään nielurisale kääntyy alaspäin ja sulkee henkitorven aukon. Nämä liikkeet tuottavat suuremman alueen, jonka läpi ruoka pääsee kulkemaan, ja estävät samalla ruokaa ja juomia pääsemästä henkitorveen.
Larynxin ylempää osaa, joka on jatkuva laryngofarynxin kanssa, vuoraa kerrostunut levyepiteeli, joka siirtyy pseudostratifioituneeseen säikeiseen pylväsmäiseen epiteeliin, joka sisältää pikarisoluja. Nenäontelon ja nenänielun tavoin tämä erikoistunut epiteeli tuottaa limaa, joka pidättää roskia ja taudinaiheuttajia niiden tullessa henkitorveen. Hiukset lyövät limaa ylöspäin kohti laryngofarynxiä, josta se voidaan niellä ruokatorvea pitkin.