New York Yankeesin vapaa agentti numero yksi on DJ LeMahieu. Olet ehkä lukenut tusinan verran artikkeleita hänen vapaasta agenttitoiminnastaan ja todennäköisyydestä, että hän palaa tai ei palaa Yankeesiin. Saatat olla kyllästynyt lukemaan siitä, mutta syy siihen, että hänestä kirjoitetaan niin monta artikkelia on se, että hän on tärkein pelaaja vapaassa agentuurissa syöttäjien lisäksi. Hän ei ole vain tärkein, vaan hän tulee olemaan halutuin hankinta lukuisille MLB-joukkueille.
Monet joukkueet ovat jo maininneet hänet ensisijaisena kohteena. Äänekkäimpiä puhujia ovat Toronto Blue Jays, New York Mets, Boston Red Sox, Los Angeles Dodgers, San Franciso Giants ja pelätty Tampa Bay Rays. Rays? Eikö se nyt olisi isku kasvoihin? Kaikista näistä joukkueista huolimatta LeMahieun suurin kosija on New York Yankees. Jos Yankees häviää LeMahieun, hän ei mene Raysiin; he ovat liian halpoja. Todennäköiset laskeutumispaikat olisivat Dodgers tai vastikään rahakas New York Mets.
Yankees tekee kaikkensa pitääkseen DJ:n pinstripesissä. Rahapulassa olevalla offseasonilla Yankees teki ainoan karsintatarjouksensa LeMahieulle. Tuo tarjous oli yhdestä vuodesta 18,9 miljoonalla dollarilla. Hän on tällä hetkellä Yankeesin kanssa tekemänsä 24 miljoonan dollarin kaksivuotisen sopimuksen lopussa, ja hänellä on tähän keskiviikkoon asti aikaa hyväksyä tai hylätä tarjous. Rahat ovat vakaasti hänen puolellaan, hylkäämällä sen ja testaamalla hänen arvonsa osana vapaiden agenttien markkinoita.
Palatakseni New York Yankeesiin, he ovat tulossa lyhyestä kaudesta, joka oli heille kerätä suurin määrä tappiota, että mikään MLB-joukkue kesti koronaviruskauden ilman faneja katsomossa. Tämä saa kaikki joukkueet ja erityisesti Yankeesin käteisellä lyhyeksi yrittäessään parantaa joukkuettaan. Jossain määrin se tuhoaa useimpien vapaaseen agentuuriin päässeiden pelaajien toiveet suuresta palkkapäivästä. Se saattaa aiheuttaa sen, että jotkut ottavat lyhytaikaisia tai yksivuotisia sopimuksia, jotta he voivat testata vesiä, kun baseballin talous on parempi.
New York Yankeesin kärsimien tappioiden lisäksi Yankeesin on oltava hyvin varovainen sen suhteen, miten se käyttää ne dollarit, joita sillä on. Heillä ja koko baseballilla ei ole mitään takeita siitä, että katsomoissa on faneja myös ensi kaudella, sillä tällä hetkellä coronavirus riehuu ympäri maata. Se on vain yksi tekijä lisää, joka saa useimmat pienemmät joukkueet kuluttamaan yhtään mitään.
New York Yankeesilla on kyllä rahaa tuhlattavaksi, mutta he tarvitsevat ainakin yhden ensiluokkaisen syöttäjän ja hieman apua bullpeniin. He saattavat myös haluta puuttua shortstop-tilanteeseen. Tämä vähentää huomattavasti summaa, jonka he voivat käyttää muihin asioihin, kuten DJ LeMahieun uudelleen sopimiseen. Useimmat uskovat, että DJ haluaa lähes kaksinkertaistaa nykyisen sopimuksensa, ei vain rahan vaan myös sopimuksen pituuden osalta. DJ on ilmaissut pitävänsä pinstripseistä ja pelaavansa New Yorkissa. Se saattaa antaa Yankeesille etulyöntiaseman tarjouskilpailussa.
LeMahieu on myös puhunut siitä, että hänellä on turvaa jatkossa, sillä hän on nyt 32-vuotias ja täyttää 33 vuoden iän kauden 2021 puolivälissä. Sen mukaan, kuinka tärkeää se hänelle on, hän saattaa olla valmis hyväksymään pienemmän summan pidemmäksi ajaksi kuin nopean rahan tienaamisen. LeMahieun arvosta on turha keskustella; hän on AL:n MVP-finalisti, voitti lyöntimestaruuden, ensimmäisenä molemmissa liigoissa, ja on Silver Slugger. Fakta on se, että Yankees tarvitsee ja haluaa DJ:n takaisin ja tekee kaiken järkevän, jotta se tapahtuisi. Mutta samalla jenkkifanien pitäisi olla valmiita siihen, että joku joukkue tarjoaa Yankeesin yli.