Muutamat naiset eivät varmaankaan ole kovin huolissaan tamponeistaan, mutta pitäisikö heidän kuitenkin huolehtia?
Hienot, putkimainen kapistus on ollut kaupallisessa käytössä Yhdysvalloissa jo 1930-luvulta lähtien, ja siitä lähtien ne ovat imeneet kuukautisvuotoa. Mistä on syytä huoleen? Joidenkin ympäristöterveysaktivistien mukaan paljonkin. Toisten asiantuntijoiden mielestä meidän on ehkä syytä rauhoittua.
Keskustelun ytimessä on ainesosien avoimuus. Tamponit, jotka yleensä valmistetaan puuvillasta, viskoosista tai sekoituksesta, katsotaan hallituksen mukaan lääkinnällisiksi laitteiksi, eikä ainesosia tarvitse luetella.
Tämä tarkoittaa aktivistien mukaan sitä, että tamponit voivat mahdollisesti olla kuukausittaisia jakeluvälineitä kemikaaleille, jotka voivat kulkeutua nopeasti elimistöön emättimen läpäisevän kudoksen kautta ja johtaa ärsytykseen ja allergisiin reaktioihin, hormonitoiminnan häiriöihin ja jopa syöpään.
Vähän pitkäaikaista tiedettä
Keskustelua on käyty jo vuosia, ja painava sana tässä on ”voi”, koska itse asiassa on hyvin vähän pitkäaikaista tiedettä, jossa tarkastellaan tuon pienen puristetun kankaanpalan kemikaalivaaroja.
”On vaikea vastata potilaiden kysymyksiin, kun on vain vähän tietoa”, kertoi TODAY:lle tohtori Michael Cackovic, äitiys- ja sikiölääketieteen erikoislääkäri Ohion osavaltionyliopiston Wexnerin lääketieteellisestä keskuksesta.
Erityisen huolestuttavia ovat hänen mielestään kemikaalien mahdolliset pitkäaikaisvaikutukset emättimen mikrobiomiin. Kuten suolistossa, myös emättimessä elää mikro-organismeja, joilla on merkitystä naisten terveydelle.
”Se voisi mahdollisesti olla ongelma, erityisesti lisääntymisterveyden kannalta, mutta kuukautistuotteet ovat henkilökohtainen valinta, ja jotkut naiset todella pitävät tamponeista”, hän sanoi.
Tämä on vähättelyä. Tamponien käyttö Yhdysvalloissa on maailman suurimpia.
FDA:n merkintävaatimukset
Ollakseen reilu, tamponit eivät pääse markkinoille ilman tarkastuksia.
Tamponit käyvät läpi FDA:n turvallisuus- ja tehokkuushyväksyntäprosessin, johon kuuluu materiaaliturvallisuustestausta, imukykytestausta ja mikrobiologista testausta, FDA:n edustaja Deborah Kotz selitti sähköpostiviestissä.
FDA:n tamponien merkintöjä koskeviin vaatimuksiin kuuluu tietojen antaminen tamponien imukyvystä ja toksisesta sokki-oireyhtymästä (TSS), joka on hyvin harvinainen (noin yksi tapaus 100 000:sta kuukautisia käyttävästä naisesta), mutta mahdollisesti kuolemaan johtava bakteeri-infektio.
”Tamponit ovat turvallisia. Yksikään yritys ei halua tuoda markkinoille tuotetta, joka vaarantaa naisia”, sanoi C. Tucker Helmes, alan ammattiyhdistyksen Center for Baby and Adult Hygiene Productsin toimitusjohtaja.
Ehkä kuluttajien esittämien kysymysten vuoksi jotkut valmistajat, kuten Kimberly-Clark, joka valmistaa Kotex-merkkisiä tuotteita, ja P&G, joka valmistaa Tampax-tuotteita, käyvät yksityiskohtaisesti läpi ainesosaluettelonsa verkkosivuillaan.
Joitakin vuosia sitten hallitus teetti tutkimuksen, jossa käsiteltiin väitteitä, joiden mukaan dioksiinia, ikävää pysyvää orgaanista epäpuhtautta, jota esiintyy kaikkialla – jopa elintarvikkeissa – voisi löytyä tamponeista. Tutkimuksessa todettiin, että tamponien säännöllinen käyttö tuottaa alle 0,2 prosenttia naisen suositellusta dioksiinin enimmäisaannista kuukaudessa eikä aiheuta terveysriskiä.
Joitakin asiantuntijoita huolestuttaa kuitenkin naisen elinikäinen altistuminen.
”Toki dioksiineja on ympäristössä, mutta kun nainen käyttää useita tamponeja päivän mittaan ja jossain 11 000 tamponia lisääntymiselämänsä aikana, se on paljon dioksiinialtistusta”, sanoi Philip Tierno, Jr, mikrobiologian ja patologian kliininen professori NYU:n lääketieteellisessä tiedekunnassa. Hänen 1980-luvulla tekemänsä tutkimukset TSS-pelon huipentuessa auttoivat osoittamaan yhteyden TSS:n ja joidenkin imukykyisten tamponien sisältämien materiaalien välillä, ja nämä tamponit vedettiin pois markkinoilta.
Kuluttajat ovat huolissaan kemikaaleista ja lisäaineista elintarvikkeissa ja henkilökohtaisissa tuotteissa, ja Women’s Voices for the Earthin (WVE) kaltaiset etujärjestöt haluavat avoimuutta merkintöihin ja avoimempaa tiedettä, jossa tarkastellaan naisten hygieniatuotteiden, kuten tamponien, tyynyjen, pesuaineiden ja suihkujen, mahdollisia terveyshaittoja, sanoi Alexandra Scranton, WVE:n tiede- ja tutkimusjohtaja. Jopa jotkut poliitikot, kuten edustaja Grace Meng (D-NY) ja edustaja Carolyn Maloney (D-NY), ovat hypänneet naistuotteiden julkistamisen ja tutkimuksen kelkkaan.
Mitä nainen voi tehdä?
Potilaskokemustensa perusteella naisten hygieniavalinnat määräytyvät yleensä mukavuuden, kätevyyden ja kustannusten perusteella, sanoo tohtori Kimberly Gecsi, UH Cleveland Medical Centerin synnytys- ja gynekologian ohjelmajohtaja. Saatavilla olevan tiedon ja sääntelyn ansiosta hän on täysin tyytyväinen siihen, että hänen potilaansa käyttävät mitä tahansa kuukautishoitotuotetta, johon heillä on varaa.
”Tamponit eivät ole uhka”, hän sanoi. ”Niitä säännellään, ja naisilla on tarpeeksi huolenaiheita terveytensä suhteen, kuten hoitoon pääsy ja se, että heillä on varaa hoitoon. Ei lisätä tamponeja heidän huoliensa listalle.”
Vaikka hän haluaa tietää lisää, Wexner Medical Centerin tohtori Cackovic ei käske tamponeja käyttäviä tyttäriään, vaimoaan tai potilaitaan lopettamaan. Hän ei myöskään kehota ketään siirtymään luomutuotteisiin, koska mikään tutkimus ei osoita, että se olisi parempi, hän sanoi.
Neljä tapaa auttaa henkilökohtaista kuukautisterveyttä ja -hygieniaa:
1. Vaihda tamponi neljän-kahdeksan tunnin välein (riippumatta siitä, mitä tyyppiä käytät)
2. Pese kätesi ennen ja jälkeen asettamisen
3. Valitse henkilökohtaisiin tarpeisiisi sopiva pienin imukyky
4. Ota tamponi pois. Vaihda tyynyihin silloin tällöin kuukautisten aikana, erityisesti jos aiot pötköttää yli kahdeksan tuntia)
”Gynekologina toivon, että minulla olisi täydellinen vastaus naisille, mutta minulla ei ole”, Cackovic sanoi. ”Mielestäni naisten on tiedettävä, että on olemassa hyviä kysymyksiä, mutta ei paljon hyviä vastauksia.”