Korvien puhdistaminen on asia, joka on aina ollut ihmiskunnan huolenaihe. Itse asiassa jo 1. vuosisadalla Cornelius Celsus tarjosi Lääketieteellisessä tutkielmassaan useita lääkkeitä korviin kertyneen korvavahan poistamiseksi. Nykyään, kun lääketiede on edistynyt, tiedämme, että korvien puhtaana pitämiseksi ei tarvitse turvautua taikajuomiin ja muihin sepitteisiin ja että kun kertynyt vaha muodostaa tulpan, se voidaan helposti poistaa. Tämä olisi kuitenkin aina tehtävä lääkärin vastaanotolla.
Korvien pesu: ei pyyhkeitä, ei suihkeita
Kuten tohtori Luis Lassaletta, Espanjan korva-, nenä- ja kurkkutautien sekä pään ja kaulan alueen kirurgian yhdistyksen (SEORL-CCC) otologian toimikunnan puheenjohtaja ja Madridissa sijaitsevan La Pazin yliopistollisen sairaalan korva-, nenä- ja kurkkutautien osaston päällikkö selittää, ”ulkokorva puhdistaa itse itsensä”. Ole kuitenkin varovainen, sillä ulkokorvaan ei kuulu vain korvalehti eli se, mikä tunnetaan paremmin nimellä korva, vaan myös korvakäytävä ja tärykalvo, toisin sanoen jotkin osat, jotka eivät ole näkyvissä eivätkä näy ulospäin.
Tohtori Lassalettan mukaan korvaan ei siis tarvitse viedä mitään korvan puhdistamiseksi. Ei edes pyyhkeen, sideharson tai nenäliinan kärki, puhumattakaan paperista, puuvillasta tai muista materiaaleista tehdyistä tikuista tai korvatupoista. Tohtori Lassaletta on tältä osin yksiselitteinen: ”Pyyhkeitä ei pitäisi koskaan käyttää. On käsittämätöntä, että niitä myydään edelleen korvien puhdistukseen. Itse asiassa laatikoissa on merkintä ”Ei saa työntää korvakäytävään”.
Sauvoja ei saa koskaan työntää korvakäytävään: ne voivat työntää vahaa kohti tärykalvoa ja aiheuttaa sen tiivistymistä
Asiantuntijan mukaan niiden käytöllä on enemmän riskejä kuin hyötyä. ”Ne voivat aiheuttaa sen, että osa vahasta työntyy sisään ja tiivistyy tärykalvoa vasten, mikä aiheuttaa tulppia. Ne voivat myös vahingoittaa korvakäytävän seinämiä” ja aiheuttaa naarmuja tai vammoja, jotka johtavat infektioihin tai jopa korvakäytävän tukkeutumiseen, mistä seuraa kuulon menetyksen riski. Riski voi mennä pidemmälle, ja kuten hiljattain BMJ Case Reports -lehdessä julkaistiin, terve 31-vuotias mies sai vaarallisen tulehduksen aivoihinsa, koska hänen korvaansa jäänyt vanupuikon palanen aiheutti pahanlaatuisen ulkokorvatulehduksen.
Muutkin tottumukset voivat olla hyvinkin vaarallisia, kuten terävän esineen (esimerkiksi hiusneulan) työntäminen korvaan, koska se voi puhkaista tärykalvon. ”Korvalääkäreiden keskuudessa sanomme aina, että korvaan voi laittaa korkeintaan kyynärpään”, tohtori Lassaletta vitsailee.
Korvien puhdistukseen käytettävistä nestemäisistä liuoksista korvalääkäri toteaa, että niitä ei suositella. Ne ovat suihkeita, jotka suihkuttavat korvaan yleensä merivedestä valmistettua liuosta. ”Ne kostuttavat korvan sisäpuolta, mikä voi lisätä infektioriskiä”, asiantuntija lisää.
Korvien pesu, vain ulkopuolelta
Korvien puhdistus on lääkärin mielestä hyvin yksinkertaista: ”joka kerta, kun esimerkiksi pesemme päämme, meidän pitäisi puhdistaa korvat ulkopuolelta.”
Korvien pesu, vain ulkopuolelta. Korkeintaan hienolla, kostealla liinalla voit varovasti hieroa korvalehteä, mutta älä koskaan työnnä sitä kanavaan.
Kuten tohtori Luis Lassaletta vaatii, korva puhdistaa itse itsensä. Tätä varten korvakäytävän sisällä on soluja, joilla on hyvin erikoinen tehtävä: kun jotain pääsee korvakäytävään, ne liikkuvat ja työntävät mikro-organismin, nesteen tai aineen ulos. Se on eräänlaista puolustautumista. Mutta samalla se työntää pois korvasta korvavahaa, jota korva tuottaa leuan liikkeiden avustamana puhuessaan tai syödessään.
Vaha – joka koostuu kuolleista epiteelisoluista, öljyisestä aineesta ja antibakteerisista aineista – suojaa korvaa pöpöiltä, bakteereilta ja muilta mikro-organismeilta
Tämä vaha eli cerumen on myös korviemme puolustusmekanismi. Ulkoisen korvakäytävän iho eli se, mikä kulkee korvasta tärykalvoon, sisältää erityisiä rauhasia, jotka tuottavat sitä korvien suojaamiseksi bakteereilta. Se koostuu kuolleista epiteelisoluista, öljyisestä aineesta ja antibakteerisista aineista.
Vuonna 1980 yhdysvaltalaiset tutkijat Tuu Jyi Chai ja Toby C. Chai suoritti kokeen, joka julkaistiin American Society for Microbiology Journals -lehdessä. He keräsivät ja sekoittivat 12 ihmisen korvavahaa alkoholiliuokseen ja lisäsivät seokseen joitakin bakteereja, kuten Haemophilus Influenzae ja E. coli, ja havaitsivat, että korvavaha tappoi 30-80 prosenttia taudinaiheuttajista, mikä tukee ajatusta siitä, että korvavaha eliminoi joitakin korvakäytävään joutuvia vieraita organismeja.
Kuinka korvatulpat muodostuvat
Korvavahan määrä, jonka korva muodostaa, on hyvin yksilöllistä, kuten ihoöljynkin: toisilla ihmisillä sitä muodostuu liian vähän, toisilla liikaa, mikä voi aiheuttaa epämiellyttäviä tulppia. Lisäksi ”joidenkin ihmisten anatomia aiheuttaa heille suuremman riskin korvavahatulppien syntymiselle. Heillä on kapeampi tai kulmikkaampi korvakäytävä, minkä vuoksi korvaan kertyy vahaa, joka tukkii sen, sanoo tohtori Luis Lassaletta.
Tällöin vahakertymä on poistettava, sillä se estää henkilön kuulon hyvissä olosuhteissa, mutta aina lääkärin määräyksestä. Sen tietäminen, onko henkilöllä tulppa vai ei, on melko yksinkertaista: riittää, että lääkäri katsoo korviin otoskoopilla.
Miten vahatulpat poistetaan
Konsultoi aina lääkäriä. Jos sinulla on tulppa, älä koskaan yritä poistaa sitä itse tippojen tai muiden lääkkeiden avulla. Konsultaation yhteydessä lääkäri määrää yleensä tippaliuoksen, jota potilas voi antaa kotona korviin muutama päivä ennen poistoa. ”Niiden tehtävänä on pehmentää korvavahaa”, tohtori Lassaletta sanoo.
Kun tämä toimenpide on tehty, on olemassa kaksi menetelmää:
- Vai korvan huuhtelu tai pesu: korva-alan erikoislääkäri tai erikoissairaanhoitaja syöttää suurella ruiskulla runsaasti nestettä, tavallisesti vettä tai fysiologista keittosuolaliuosta, niin että tulppa irtoaa ulos paineen alla. Tämä järjestelmä ei ole kovin aggressiivinen, mutta se on vasta-aiheinen henkilöille, joilla on ollut kuulo-ongelmia tai korvakirurgia.
- Mikroskoopilla ja manuaalisella poistolla: Tässä tapauksessa korva- ja korvalääketieteen erikoislääkäri poistaa tulpan manuaalisesti mikroskoopin ja asianmukaisten välineiden avulla.
Mitä ei saa koskaan tehdä
- Siirrä korvaan mitään, ei edes hyödyllisiä korvatippoja.
- Älä käytä mitään lääkkeitä korvatippojen muodossa ilman lääkärin määräystä.
- Älä käytä kotikonsteja, kuten muutaman tipan oliiviöljyä tai manteliöljyä korvakäytävään tai valaistuja kynttilöitä.