”Silmäni kostuivat, kun ajattelin kaikkia niitä uskomattomia tapahtumia ja hienoja aikoja, joita vietimme siellä”, muisteli Carl Adkins, joka toimi Georgia Domen toimitusjohtajana 14 vuoden ajan ja sitä ennen apulaisjohtajana seitsemän vuoden ajan. ”Oli hieman vaikeaa katsoa, kun se kaatui.”
Mutta MARTA:n bussi, erottava pölylaukaus ja rakennuksen osat, jotka eivät suostuneet putoamaan, toivat naurua ja keveyttä – ja ehkä hieman symboliikkaakin – räjähdystilaisuuteen.
”Bussi oli varmasti hyvä humoristinen hetki”, Adkins sanoi tässä kuussa antamassaan haastattelussa. ”Ja koko pölypilvi, joka kulki suoraan etelään ja ympäröi kokonaan uuden stadionin – ajattelin, että se oli aika mielenkiintoista tuolloin.”
As for the two substantial parts of the Georgia Dome that remained standing that day — long wall on one end and a structure around Gate B on an opposite corner — Adkins asetti sen parhaiten ylpeänä hymyillen tuolloin: ”
Tai kuten AJC:n etusivun jutun ensimmäisessä lauseessa luki: ”Georgia Dome ei kaatunut ilman taistelua.”
Palaamme tähän kaikkeen hetken kuluttua. Mutta ensin hieman taustatietoa:
Elokuussa 1992 avattiin Georgia Dome, joka oli tuolloin arkkitehtuurin ihme. Vuoden 2002 alussa Arthur Blank osti Falconsin. Vuonna 2006 hän sanoi, että uusi stadion tarvittaisiin vielä noin vuosikymmenen kuluttua.
Vuoteen 2010 mennessä Falcons ja Georgia World Congress Center Authority – osavaltion virasto, joka ylläpiti Domea – tavoittelivat niin sanottua kahden stadionin ratkaisua: Falconsille rakennettaisiin uusi ulkoilmastadion keskustaan, mutta Dome pysyisi toiminnassa tapahtumia varten, jotka vaativat sisätilaa. Vuoteen 2012 mennessä Falcons ja GWCCA totesivat, että kahden stadionin ajatus oli tehoton ja epäkäytännöllinen.
Uusi sisäänvedettävällä katolla varustettu stadion korvaisi Georgia Domen, joka purettaisiin, he päättivät.
Tulevan Mercedes-Benz-stadionin rakennustyöt alkoivat vuonna 2014 pitkien neuvottelujen jälkeen osavaltion, kaupungin ja kahden kirkon kanssa. Monimutkaiseen kattoon liittyvien useiden rakentamisviivästysten jälkeen MBS avattiin elokuussa 2017.
Mikä tuo meidät paljon lyhennettynä takaisin marraskuun 20. päivään 2017, kolme päivää ennen kiitospäivää.
Siihen mennessä Dome oli juhlattomasti tyhjennetty ja tyhjennetty – istuimet ja tulostaulut poistettiin, sisäseinät kaadettiin alas, lasit irrotettiin, ja lukemattomat kuorma-autolastilliset roinaa rahdattiin pois. 4 800 kiloa räjähteitä oli sijoitettu 3 500 strategisesti porattuun reikään, ja ne oli liitetty toisiinsa seitsemällä kilometrin pituisella langalla ja köydellä, ja kaikki tämä oli laskettu niin, että stadionin rakennepylväät ja katon kehäpalkki kaatuisivat täsmällisessä räjähdyssarjassa, joka kestäisi yhteensä vain 12 sekuntia.
Virheitä ei juuri voitu sallia, kun otettiin huomioon, että Dome sijaitsi lähellä 1,5 miljardin dollarin arvosta rakennettavaa uutta stadionia, Georgian maailmankongressikeskusta (Georgia World Congress Centeriä) ja MARTA:n junatunnelia.
Kello 7.30, Northside Driven toisella puolella sijaitsevassa komentokeskuksessa suoritetun dramaattisen 10 sekunnin lähtölaskennan jälkeen johtavan purku-urakoitsijan Adamo Groupin toimitusjohtaja painoi nappia dynamiitin laukaisemiseksi.
Seurasi nopea sarja räjähdyksiä, jotka erottuivat toisistaan millisekunnein. Katto romahti hetkessä, ja suurin osa rakennuksen muusta osasta romahti sen jalanjäljessä, jättäen jälkeensä vuoren savuavia raunioita, neljännesvuosisadan muistot ja perinnön siitä, että se auttoi tekemään Atlantasta tunnetun suurten urheilutapahtumien isännän.
Räjähdys oli näkemisen arvoinen näky, mutta Jason Rudge, The Weather Channelin kuvaaja, ei nähnyt siitä juuri mitään.
Juuri kun ensimmäinen räjähdys räjähti, MARTA-bussi rullautui pysähtymään suoraan hänen edessään.
”Ei, bussi!” ”Ei, bussi.” Rudge huusi suurempien räjähdysten äänien keskellä. ”Pois tieltä! Bussi! Pois tieltä, bussi! … Mitä (kirosanaa)!”
Kun räjähdys oli valmis, bussi jatkoi matkaansa. Ja ultimaattinen photobomb levisi välittömästi viraaliksi.
Weather Channel julkaisi hyväntahtoisesti bussin tukkiman videon YouTubessa, jossa sitä katsottiin yli 1,4 miljoonaa kertaa. Sports Illustratedin verkkosivut pitivät hauskaa ja julkaisivat kuvituksia bussin estämisestä erilaisissa suurissa urheiluhetkissä. Samana yönä San Antoniossa kärsityn tappion jälkeen Hawks julkaisi sosiaalisessa mediassa kuvan MARTA-bussista, joka esti lopputuloksen. Ja Stephen Colbert avasi myöhäisillan tv-show’nsa vitsailemalla ja pistelemällä tapauksesta.
Videoista räjähdyksestä ei kuitenkaan ole pulaa, sillä muutkin katselivat ja kuvasivat tilannetta näköalapaikoilta, joita bussi ei onneksi estänyt. 2 500 metrin päässä sijaitsevalta näköalatasanteelta Georgia Domen pitkäaikaiset työntekijät taistelivat kyyneleitä vastaan, jotkut heistä tuloksetta.
”Se tuntui jotenkin surrealistiselta”, Adkins muisteli tässä kuussa. ”Oli hienoa nähdä monia ihmisiä, joiden kanssa olimme työskennelleet vuosien varrella ja jotka tulivat katsomaan räjähdystä. Mutta minusta tuntui silti ennenaikaiselta purkaa rakennus, kun otetaan huomioon kaikki ne hienot tapahtumat, joita teimme siellä. Mutta se oli siinä vaiheessa väistämätöntä.”
Credit: Curtis Compton
Credit: Curtis Compton
Kun paksu pöly- ja savupilvi alkoi hälvetä, katsojat tekivät kaksoiskuvan odottamattomasta näystä, joka tarjosi Georgian kupolin kaksi yhä pystyssä olevaa osaa.
Purku-urakoitsijat vakuuttivat, ettei ole epätavallista, että pieni osa rakennuksesta säilyy ehjänä räjähdyksen jälkeen, ja julistivat päivän onnistuneeksi. Myöhemmin he sanoivat, että kaksi osaa säilyi, koska ”osa panoksista ei lauennut”. Mutta jotkut Domen uskolliset pitävät sitä aina rakkaan rakennuksensa viimeisenä voimannäyttönä.
”Se vain tuntui sopivalta”, Adkins sanoi tässä kuussa, ”että rakennus tavallaan itsepäisesti sanoi: ’En ole vielä valmis’.”
Georgia Domen virallinen Twitter-tili esitti saman pointin pian räjähdyksen jälkeen julkaisemalla kuvan yhä pystyssä olevasta seinästä ja nämä sanat: ”Luulitteko, että olisi helppoa vain päästä minusta eroon? Nah.”
Ja sitten oli raskas pölypallo, jonka Dome toimitti Mercedes-Benz Stadiumille, joka sijaitsi vain 83 metriä etelään.
Credit: [email protected]
Credit: [email protected]
”Tuuli kääntyi meitä vastaan ja meni suoraan tuohon”, sanoi Rick Cuppetilli, johtavan purku-urakoitsijan varatoimitusjohtaja, tuolloin. ”Emme aikoneet pysäyttää räjähdystä, joten aiomme työskennellä siivoustöissä heidän kanssaan.”
Uudelle stadionille ei aiheutunut merkittävää vahinkoa, sillä sen suojaksi lentäviltä roskilta oli ripustettu 50 metriä korkea teollisuuslujuusverho. Yhdessä ovenkarmissa raportoitiin vain naarmu. Joidenkin vakavien painepesujen jälkeen MBS oli jälleen siivottu.
Kuukautta myöhemmin, 20.12.2017 kello 1.00, noin 300 kiloa räjähdysainetta käyttävä ”täydentävä räjäytys” kaatoi pitkän Georgia Domen seinän, joka oli selvinnyt ensimmäisestä yrityksestä. Erikseen toinen jäljelle jäänyt osa purettiin mekaanisesti.
Suurin osa paikasta on muutettu The Home Depot Backyardiksi, viheralueeksi ja ensiluokkaiseksi tailgating-alueeksi. Toiseen osaan on suunnitteilla 1 000 huoneen hotelli.
Domen seuraaja on toimittanut lupaamansa suuret tapahtumat. Mercedes-Benz Stadium isännöi College Football Playoff -mestaruusottelua tammikuussa 2018 ja Super Bowlia helmikuussa 2019, ja se olisi isännöinyt viime kuussa yliopistokoripallon Final Four -tapahtumaa, ellei koronavirus olisi aiheuttanut pandemiaa.
Historiallinen merkki on pystytetty paikalle, jossa Georgia Dome seisoi neljännesvuosisadan ajan. Siinä lukee mm: ”Kolmessa vuodessa valmistunut, 214 miljoonaa dollaria maksanut, 71 996-paikkainen Georgia Dome avattiin elokuussa 1992 maailman suurimpana vaijerilla tuettuna kupolistadionina, joka toimi NFL:n Atlanta Falconsin kotikenttänä 25 kauden ajan. Stadionilla järjestettiin joitakin maailman arvostetuimmista urheilu- ja viihdetapahtumista, ja siellä vieraili yli 37 miljoonaa vierasta, mikä tuotti 7 miljardin dollarin taloudellisen vaikutuksen. … The Dome purettiin 20. marraskuuta 2017.”
Ja olipa ikimuistoinen purku.