Endometrioosi on ei-syöpäsairaus, joka ilmenee, kun kohdun sisäpuolella oleva kudos eli kohdun limakalvo ilmestyy muualle kehoon. Sitä esiintyy yleensä alavatsassa tai lantiossa, mutta sitä voi esiintyä käytännössä missä tahansa elimessä tai kudoksessa. Kohdun limakalvon syöpä sen sijaan syntyy, kun kohdun limakalvon solut alkavat kasvaa epänormaalisti muodostaen kiinteän massan ja mahdollisesti levittäytyen muualle elimistöön.
Kohdun limakalvon syöpä on melko yleinen sairaus, ja se vaikuttaa 3-10 prosenttiin lisääntymisikäisistä naisista. Endometrioosiin sairastuu huomattavasti vähemmän naisia, mutta se on yleisin gynekologinen syöpä Yhdysvalloissa. Nämä kaksi sairautta esiintyvät yleensä eri elämänvaiheissa: suurin osa endometrioosidiagnoosin saaneista naisista on kolmekymppisiä ja nelikymppisiä, kun taas kohdun limakalvosyöpä diagnosoidaan keskimäärin 62-vuotiaana, ja se on melko harvinainen alle 45-vuotiailla naisilla.
Endometrioosin yleisin oire on kipu, usein alavatsan tai lantion alueella ja kuukautisten aikana. Tämä johtuu siitä, että endometriokudos, missä tahansa se sijaitseekin, hajoaa ja vuotaa kuukautiskierron lopussa. Jos verenvuoto tapahtuu kohdun ulkopuolella, veri voi kerääntyä ympäröivään kudokseen ja aiheuttaa kivuliaan turvotuksen tai tulehduksen. Endometrioosista voi myös syntyä arpikudosta, joka lisää kipua.
Muita endometrioosin oireita ovat hedelmällisyyden heikkeneminen, kivulias suolen toiminta, turvotus, ummetus, verta virtsassa, kipu virtsatessa ja joskus emätinverenvuoto.
Joissakin kohdun limakalvosyövän oireissa näkyy samankaltaisesti kuin endometrioosissa. Yleisin oire on emätinverenvuoto, jota esiintyy 90 prosentilla naisista diagnoosihetkellä. Monet muut oireet eivät ole erityisiä kohdun limakalvosyövälle, vaan ne voivat johtua monista eri tiloista.
Kun endometriokasvaimet kasvavat kooltaan, ne voivat aiheuttaa monenlaisia ongelmia, kuten lantion- tai selkäkipuja, kivuliasta virtsaamista, kivuliasta yhdyntää, verta ulosteessa tai virtsassa ja painonpudotusta.
Lääkärit suorittavat endometrioosin tai kohdun limakalvosyövän diagnosoimiseksi koepalan. Endometrioosin kohdalla tämä edellyttää laparoskopiaa, jossa kirurgi tarkastelee vatsan ja lantion sisäisiä alueita ohueen, taipuisaan putkeen kiinnitetyn kameran avulla ja ottaa näytteen epäillystä kohdun limakalvon kudoksesta. Endometriumsyövän tapauksessa putki viedään emättimen kautta kohtuun kudosnäytteen ottamiseksi. Patologin suorittama kudoksen tutkimus määrittää, onko kyseessä sairaus.
Endometriumsyövän patologinen tutkimus voi myös osoittaa, mikä alatyyppi se on, kuinka aggressiivinen se on ja onko se tunkeutunut ympäröivään kudokseen. Toinen tekniikka kohdun limakalvosyövän diagnosoimiseksi on transvaginaalinen ultraäänitutkimus, jossa käytetään ääniaaltoja mittaamaan kohdun limakalvon paksuutta, mikä voi auttaa lääkäreitä erottamaan toisistaan hyvänlaatuiset ja pahanlaatuiset verenvuodon syyt.
Endometrioosin hoitoon voi kuulua lääkkeitä, jotka lievittävät tautiin liittyviä kipuja. Koska kohdun limakalvon kudoksen kasvua ohjaavat usein hormonit, voidaan määrätä myös hormoneja estäviä aineita. Leikkauksella voidaan poistaa tai polttaa pois kohdun ulkopuolinen endometrioosikudos ja poistaa arpikudosta, joka on saattanut syrjäyttää munanjohtimet ja munasarjat.
Kohdun limakalvosyövän hoito riippuu monista tekijöistä, kuten syövän alatyypistä, sen laajuudesta elimistössä, aggressiivisuudesta, vasteesta hormoneja estäviin lääkkeisiin ja muista sairauksista, joita potilaalla voi olla. Valtaosalle potilaista tehdään leikkaus, jotta voidaan määrittää syövän laajuus ja poistaa mahdollisimman suuri osa kasvaimesta. Monet saavat myös sädehoitoa syövän uusiutumismahdollisuuksien vähentämiseksi. Kasvaimia, joiden kasvua vauhdittavat hormonit, hoidetaan usein hormoneja estävillä aineilla. Ja potilaat, joiden syöpä on levinnyt alkuperäistä paikkaa laajemmalle, saavat todennäköisesti solunsalpaajahoitoa tappaakseen syöpäsoluja, jotka ovat levinneet kaikkialle elimistöön.
Yleissääntönä voidaan todeta, että endometrioosin sairastaminen ei liity kohdun limakalvon syövän kehittymiseen tai lisääntyneeseen syöpäriskiin yleensä. (Jotkin harvinaiset munasarjasyöpätyypit, kuten kirkassoluinen munasarjasyöpä ja endometrioidinen munasarjasyöpä, ovat yleisempiä endometrioosia sairastavilla naisilla, mutta riski on hyvin pieni – alle yksi prosentti). Kun endometrioosia sairastavalle tai joskus sairastaneelle naiselle ilmaantuu kohdun limakalvon syöpä, se ilmaantuu yleensä myöhemmällä iällä ja on hyvin hoidettavissa. Vuonna 2017 julkaistussa tutkimuksessa, johon osallistui reilusti yli 100 000 naista, todettiin, että endometrioosilla ei ole vahvaa yhteyttä kohdun limakalvon syöpään, ja päädyttiin siihen, että nämä kaksi sairautta kehittyvät selvästi eri biologisia reittejä pitkin.