Kautta historian cowboy-elämäntyyli on koristeltu jännittäväksi ja ikoniseksi. Cowboyjen kuvausta on ylistetty televisiossa, kirjoissa ja eeppisissä tarinoissa, jotka avaavat lukemattomia legendaarisia seikkailuja, jotka käsittelevät aseistettuja lainsuojattomia, vapaana olevaa karjaa ja ankaria sääolosuhteita.
Tänä päivänä amerikkalaisen cowboyn rooli on muuttunut melkoisesti, mutta heidän vankat ominaisuutensa ovat säilyneet. Cowboyn kiehtova luonne saa ajattelemaan ratsastusta leveälinjainen hattu, cowboysaappaat, siniset farkut ja chapsit.
Ovatko kaikki nämä länsimaalaiset vaatekappaleet vain näyttäytymistä varten, jotta ne kiehtoisivat 2000-luvun naisia, vai onko jokaisella näistä cowboy-vaatekappaleista käytännöllinen tarkoitus? Tutustutaanpa tarkemmin ranch chapseihin ja tutustutaan niiden käyttöön ja historiaan.
Mitä chapsit ovat?
Chapsit ovat säärisuojuksia, jotka koostuvat tukevasta materiaalista, jota vyö pitää koossa ja joita käytetään housujen päällä. Tosin toisin kuin muissa housuissa, niissä ei ole peitettä henkilön takapuolella tai haarojen alueella.
Equestrian chapsit valmistetaan yleensä naudannahasta lukuun ottamatta muutamia historiallisia malleja, jotka on valmistettu lampaan-, vuohennahasta, karhun- tai puhvelinnahasta. Viihdetarkoituksiin on olemassa myös kevyemmistä, synteettisistä materiaaleista, kuten vinyylistä tai ultrasuojasta valmistettuja chapseja, vaikkakin nämä löytyisivät todennäköisesti hevosnäyttelyistä pikemminkin kuin pölyiseltä polulta.
Ovatko ranch chapsit vain näytöksiä varten?
Tyylikkäästä ulkonäöstään huolimatta chapsit ovat käyttökelpoisia lisättäessä suojaavaa kerroksellisuutta lehmipoikien sääriin monista eri syistä. Cowboy-elämäntapa voi usein vaatia työskentelyä ja ratsastusta vaikeissa olosuhteissa, ja chapsit osoittautuvat hyödyllisiksi, kun ratsastetaan paksussa pusikossa ja käsitellään erilaisia sääolosuhteita, joita voi esiintyä yhden päivän aikana. Jalkoja suojaava ylimääräinen nahkakerros oli hyödyllinen päivittäisessä toiminnassa. Itse asiassa sana ”chaps” on peräisin espanjan kielen sanasta chaparehos, joka tarkoitti nahkahousuja tai ”rautaisia jalkoja”.
Toinen chapsien tarkoituksenmukainen käyttötarkoitus on suojata ratsastajaa hevosen hiuksilta ja samalla suojata hevosta ratsastajan jaloilta. Ne ovat myös palvelleet monia karjapaimenia suojaamalla köyden palovammoilta käsitellessään karjaa, hevosia tai muuta karjaa. Chapsit ovat olleet hyödyllisiä myös työskenneltäessä tiiviisti karjan kanssa, sillä ylimääräinen suojakerros jaloissa on auttanut, jos elävä eläin on potkaissut takaisin.
Vaikka chapsien tarjoama ylimääräinen suojakerros sai alkunsa cowboy-kulttuurista, niitä käytetään nykyään monissa eri tilanteissa, kuten ammattimaisessa työskentelyssä moottorisahan kanssa ja moottoripyöräilyssä (usein nähty Harley Davidsonin kuljettajilla).
Cowboy-chapsien historia
Nykyaikaiset chapsit ovat kokeneet monta muutosta siitä lähtien, kun muotoilu syntyi. 1500-luvun alussa, kun espanjalaiset toivat karjaa Kuubasta Meksikoon, ensimmäiset länsimaiset cowboyt tarvitsivat ratkaisun suojatakseen housujaan ja jalkojaan vangitessaan karannutta karjaa.
Ensimmäinen muotoilu alkoi espanjalaisten armas-nimellä kutsumana pysyvänä suurena nahkakangasliinana, joka kiinnitettiin hevosen satulapussin kummallekin puolelle. Toinen samoihin aikoihin syntynyt malli, armitas, ripustettiin vyöstä ja tehtiin kahdesta tattinahkapalasta. Ne sidottiin sitten nahkahihnoilla jalkojen ympärille.
Näistä armitasista (jotka tarkoittavat ”pientä panssaria”) on kehittynyt säärisuojien tyyli, joka tunnetaan nykyään nimellä ”chinks”.
Säärisuojiin tehtiin monia muutoksia ympäristöolosuhteisiin sopiviksi, kun espanjalaiset karjatilalliset etenivät pohjoiseen, mutta ensimmäisen todellisen chaps-tyylin perustivat teksasilaiset cowboyt 1800-luvun alussa.
Chapsin eri tyylit
Shotgun Chaps
Tässä tyylissä jalkojen asento oli suljettu, samanlainen kuin istumattomissa housuissa, ja se koostui kahdesta nahkapalasta, joita vyö piti kiinni. Usein niissä oli ulkotaskut ratsastajia varten. Niihin viitattiin myös nimellä ”haulikot”, koska ne muistuttivat ulkonäöltään kaksipiippuista haulikkoa.
Haulikkochapsit, joita kutsutaan myös nimellä ”stovepipes”, luotiin alun perin väljiksi mukavuuden vuoksi, mutta nykyään ne nähdään yleisesti hevosnäyttelyissä tiukasti istuvina. Nämä chapsit sitovat paremmin kehon lämpöä ja auttavat pitämään ratsastajan lämpimänä lumisissa tai tuulisissa olosuhteissa, mutta niitä ei ole tarkoitettu kosteaan säähän.
Woolies
Tästä tyylistä oli toinen muunnelma, jota kutsuttiin nimellä ”woolies” ja joka oli paksumpi ja joka oli valmistettu fleecestä tai lehmänkarvaista. Näitä käytettiin kylminä, ankarina talvina pitämään jalat lämpimämpinä, ja niitä nähtiin usein Kalliovuorilla tai pohjoisilla tasangoilla.
Batwing Chaps
Tämä tyyli antaa ratsastajalle enemmän liikkumisvapautta, koska siinä on leveä leikkaus alareunassa, ja se kiinnitetään reisien kohdalta. Batwing-chapsit ovat käytännöllisemmät kuumalla säällä, koska niissä on parempi ilmankierto kuin muissa tyyleissä. Tätä mallia näkee yleisemmin Teksasin maatiloilla ja rodeonäyttelyissä.
Rodeonäyttelyissä nähtävissä bat-wing-tyylisissä chapsissa on usein paljon hienostuneisuutta verrattuna maatiloilla nähtäviin malleihin. Ne ovat usein värikkäitä ja jopa pitkillä hapsuilla koristeltuja, jotka ovat pikemminkin viihdyttäviä kuin käytännöllisiä.
Chinks (Half-length Chaps)
Toinen suosittu länsimaissa tavattu säärisuojatyyppi, ”chinks”, pysähtyy polven alapuolelle tai yläpuolelle, ja siinä on pitkät hapsut alhaalla ja sivuilla. Ne sopivat paremmin lämpimämpään ilmastoon, kuten Tyynenmeren ja lounaisvaltioiden alueelle. Säären muoto on leikattu batwing- ja shotgun-chapsien välille, ja ne on yleensä varustettu korkealle reiteen asetetuilla hihnoilla.
Chaps:
Chapsit ovat muuttuneet melko paljon sen jälkeen, kun espanjalaiset alkoivat ajaa karjaa Meksikon ja nykyisen Teksasin läpi 1500-luvun alussa. Itse asiassa chapsit vaihtelevat hieman eri alueilla, koska ne ovat kehittyneet eri alueiden sää- ja työolosuhteisiin sopiviksi.
Tänä päivänä chapsit voivat olla sekä näyttäviä ja koristeellisia näyttävyyttä varten että käytännöllisiä työympäristössä – kummassakin tapauksessa ne ovat tärkeässä roolissa nykypäivän cowboylle.