Georgiassa on viime aikoina tehty kaksi korkean profiilin pidätystä, joissa vanhempia on syytetty lapsen julmuudesta. Justin Ross Harris on tällä hetkellä vangittuna Cobbin piirikunnan pidätyskeskuksessa syytettynä toisen asteen lapsen julmuudesta ja törkeästä murhasta, koska hän oli jättänyt poikansa kuumaan autoon. Juuri eilen Recardo ja Therian Wimbush pidätettiin lapsen julmuudesta, koska heidän väitettiin lukinneen 13-vuotiaan poikansa kellariinsa kahdeksi vuodeksi.
Mitä tarkalleen ottaen on ”lapsen julmuus” Georgian lain mukaan?
Rikosta kutsutaan itse asiassa ”julmuudeksi lapsia kohtaan”, ja se jaetaan kolmeen asteeseen. Ensimmäisen asteen julmuus lapsia kohtaan edellyttää, että henkilö tahallaan aiheuttaa alle 18-vuotiaalle lapselle ”julmaa tai kohtuutonta fyysistä tai henkistä kipua”. Toisen asteen lapsiin kohdistuva julma kohtelu edellyttää vain, että henkilö aiheuttaa tällaista fyysistä tai henkistä kipua ”rikollisesta huolimattomuudesta” sen sijaan, että hänellä olisi erityinen tarkoitus aiheuttaa vahinkoa. Kolmannen asteen lapsiin kohdistuva julmuus on erityyppinen rikos, johon liittyy henkilö, joka tappelee tai harjoittaa muunlaista väkivaltaista käyttäytymistä lapsen läsnä ollessa. Ensimmäisen asteen lapsen julmasta kohtelusta voi saada viidestä kahteenkymmeneen vuoteen ulottuvan vankeusrangaistuksen, toisesta asteesta voi saada enintään kymmenen vuoden vankeusrangaistuksen ja kolmannen asteen lapsen julmasta kohtelusta voi saada enintään kymmenen vuoden vankeusrangaistuksen, ja kolmannen asteen lapsen julmasta kohtelusta voi saada enintään kymmenen vuoden vankeusrangaistuksen.
Harrisin tapauksessa isää syytetään tällä hetkellä toisen asteen lapsen julmasta kohtelusta, mikä perustuu siihen, että hän on syyllistynyt rikolliseen huolimattomuuteen, kun hän on jättänyt lapsensa kuumaan autoon. Harrisin syyttäminen tästä rikoksesta ei edellytä, että osavaltio todistaa, että hän tiesi lapsensa olevan takapenkillä, kun hän lähti töihin. Se edellyttää vain, että osavaltio osoittaa, että hän oli rikollisesti huolimaton, koska hän ei tajunnut lapsensa olleen takapenkillä niin pitkään.
Rikosoikeudellinen huolimattomuus on Georgiassa muutakin kuin pelkkää huolimattomuutta. Se edellyttää, että henkilö osoittaa ”tahallista, harkitsematonta tai piittaamatonta piittaamattomuutta muiden turvallisuudesta”, jotka saattaisivat loukkaantua kyseisen henkilön käyttäytymisen vuoksi. Se eroaa ensimmäisen asteen julmuudesta lapsia kohtaan, koska se ei vaadi osavaltiota osoittamaan, että tarkoituksena oli aiheuttaa julmaa tai liiallista kipua.
Wimbushesia on syytetty ensimmäisen asteen julmuudesta lapsia kohtaan, koska osavaltio on väittänyt, että he lukitsivat lapsensa tahallaan kellariin tarkoituksenaan aiheuttaa hänelle kipua. Vaikka vaikuttaa siltä, että Wimbushes väittää, että tämä tehtiin kurinpidollisista syistä, tämä ei ole puolustus, jos lapsi todella kärsii julmaa tai liiallista kipua.
Muutamissa osavaltioissa on tarkempia lakeja lasten julmuudesta ja lasten hyväksikäytöstä. Joissakin osavaltioissa on jopa erityisiä lakeja, jotka kattavat vanhemman, joka joko tahallaan tai huolimattomuudesta jättää lapsensa kuumaan autoon. Georgiassa se, todetaanko vanhempi syylliseksi vai ei, riippuu kuitenkin sekä syyttäjästä, joka päättää nostaa syytteen, että valamiehistöstä, joka lopulta käsittelee tapauksen. Joissakin tapauksissa se, mikä voi olla julmaa tai liiallista yhdelle vanhemmalle, voi olla täysin normaalia toiselle vanhemmalle.
Tom on oikeudenkäynti- ja valitusjuristi, joka keskittyy rikosoikeudelliseen puolustukseen ja siviiliprosessiin. Tom on toimistomme ”The Federal Docket” -julkaisun kirjoittaja ja Mercer Law Review’s Annual Survey -julkaisun kirjoittaja liittovaltion oikeuden aloilla. The National Trial Lawyers nimesi Tomin ”Top 40 Under 40” -lakimieheksi, ja hän on tunnustettu liittovaltion rangaistuslainsäädännön asiantuntija. Hän valmistui kiitettävästi Georgian yliopiston oikeustieteellisestä tiedekunnasta, jossa hän toimi tiedekunnan tutkimusassistenttina perustuslain ja kansalaisoikeuksia koskevien oikeudenkäyntien alalla. Lue Tomin arvostelut AVVO:ssa. Seuraa Tomia Linkedinissä.