Joka kerta kun teet ruokaostoksia, saatat tarkistaa pakkausmerkinnöistä, voidaanko pakkaus kierrättää. Jos sana ”biohajoava” tulee esiin, voit olla entistä varmempi siitä, että autat vähentämään ympäristöön joutuvan saastumisen määrää. Biohajoava voi kuitenkin olla harhaanjohtava termi, ja se voi olla jopa haitallinen planeetalle.
Onko biohajoava hyväksi ympäristölle?
Kyllä – ja ei. Biohajoava tarkoittaa lähinnä sitä, että bakteerit, sienet tai mikrobit voivat hajottaa esineen yhä pienemmiksi palasiksi, jotka imeytyvät uudelleen ympäröivään ympäristöön, mieluiten aiheuttamatta saastumista. Jotkin asiat, kuten ruoka ja kasvit, ovat luonnostaan biohajoavia, kun taas toiset asiat voivat hajota haitallisiksi kemikaaleiksi tai kaasuiksi.
Ongelmana on, että kaikkea, mitä käytämme tai luomme, voidaan kutsua biohajoavaksi, koska lopulta kaikki hajoaa – orgaanisesta jätteestä ja puisista ruokailuvälineistä muovipakkauksiin tai teräksisiin koneisiin. Se voi vain kestää hyvin, hyvin kauan. Niinpä sanan ”biohajoava” laittaminen elintarvikkeiden etiketteihin ei auta ketään, joka yrittää tehdä vihreämpiä ostosvalintoja.
Ovatko luonnontuotteet sittenkin parempia?
Tälleen kerran, yksinkertaista vastausta ei ole. Se, että jokin tuote voi hajota luonnollisesti, ei tarkoita, että se olisi ympäristön kannalta parempi.
Kun biohajoavat tuotteet, mukaan lukien biohajoavat muovit ja esimerkiksi ruohonleikkuujätteet tai sanomalehdet, joutuvat kaatopaikalle, ne hajoavat kahdeksi kasvihuonekaasuksi: metaaniksi ja hiilidioksidiksi.
Vuonna 2011 tehdyn yhdysvaltalaisen tutkimuksen mukaan biohajoava muovi tuottaa keskimääräisellä kaatopaikalla eniten metaania, ja sen jälkeen tulevat toimistopaperi, ruokajäte ja sitten sanomalehti.
Nyt jotkut kaatopaikat voivat kerätä metaania ja käyttää sitä energiaksi. Tutkijat havaitsivat kuitenkin, että monilla kaatopaikoilla on vaikeuksia kerätä kaikkea vapautuvaa kaasua – koska eri esineet hajoavat eri tahtiin. Tämä tarkoittaa, että metaani voi sen sijaan päästä ilmakehään ja edistää ilmaston lämpenemistä.
Skaalan toisessa ääripäässä, jos biologisesti hajoavat esineet haudataan kokonaan kaatopaikalle ilman, että ne altistuvat bakteereille, lämmölle, hapelle, kosteudelle tai valolle, ne eivät välttämättä hajoa lainkaan. Tuloksena on, etteivät ne ole sen parempia kuin kertakäyttömuovitkaan, ja ne vain täyttävät kaatopaikat nopeammin.
Pitäisikö minun välttää biohajoavia muoveja?
Biohajoavat muovit otettiin käyttöön ympäristöystävällisempänä vaihtoehtona tavanomaisille muoveille, mutta ne eivät ole alun perin toivottu vihreä ratkaisu. Itse asiassa Plymouthin yliopiston kansainvälisen merten roskatutkimusyksikön tuoreessa tutkimuksessa todettiin, että biohajoavat muovikassit olivat suurelta osin vahingoittumattomia ja pystyivät kuljettamaan ostoksia vielä kolme vuotta sen jälkeen, kun ne oli haudattu maaperään tai jätetty meriveteen.
Parempi vaihtoehto voi olla ”kompostoituva” tai biomuovi. Nämä valmistetaan usein kasvimateriaaleista, kuten tärkkelyksestä, fossiilisten polttoaineiden sijaan, ja ne tekevät juuri sitä, mitä purkissa lukee – hajoavat veden, hapen ja kompostin kaltaisiksi materiaaleiksi. Kompostoituvat muovit soveltuvat parhaiten elintarvikepakkauksiin, kuten voileipäpakkauksiin tai kompostipurkkien vuorauksiin; ei ole väliä, jos ne sekoittuvat ruokajätteeseen, sillä kaikki voidaan hävittää yhdessä.
Muovien käyttöön liittyy kuitenkin huolenaiheita. Tämä johtuu siitä, että vain pieni vähemmistö kompostoituvista muoveista voidaan laittaa kotikompostiin; suurin osa tarvitsee teollisia tai kunnallisia kompostoreita. Niissä saavutetaan korkeammat lämpötilat ja kosteus, joita tarvitaan biomuovien hajottamiseen kunnolla.
Ja jos kompostoituvat muovit sekoittuvat muuhun kierrätykseesi, ne voivat saastuttaa kaiken. Siksi on tärkeää pitää ne poissa muovien kierrätyslaatikostasi.
Ei ole mitään, mitä voin tehdä?
Joo, on paljon! Ensinnäkin varmista, että teet kaikkesi ollaksesi parempi kierrättäjä. Jos sinulla on kotikompostointijärjestelmä, tarkista, että kaikki, mitä lisäät, on tarkoitettu sinne eikä teolliseen kompostoriin. Ota selvää, kerääkö kunnanvaltuustosi kompostoitavia tavaroita, ja muista pitää ne erillisessä roskiksessa muista muoveista.
Välttele ennen kaikkea kaikenlaisten kertakäyttömuovien, kuten muovisten juomapullojen tai valmiiden ateriatarjottimien, ostamista ja pitäydy tuoreissa, pakkaamattomissa elintarvikkeissa – ne saattavat olla ainoita asioita, joiden voi todella sanoa olevan biohajoavia.
Lisää kestävyydestä
10 tapaa pienentää hiilijalanjälkeäsi
Faktat ruokakilometreistä
6 vältettävää pakkausta
10 tapaa syödä ulkona kestävällä tavalla
Kuinka vähennät ruokahävikkiä
Vegaaniruokavalio parempi ympäristölle?
Miten kompostoida ruokaa kotona
8 tapaa olla parempi kierrättäjä
Mitä ovat kasvihuonekaasut?
Kestävän kehityksen keskussivu