Innokkaana urheilijana ja superkuntoisena vain 27-vuotiaana Alastair Dunsilla ei ollut syytä pelätä terveytensä puolesta.
Hän oli muuttanut kotikaupungistaan Newcastlesta Southamptoniin jatkaakseen unelmauraansa purjehtijana vuonna 2006.
Hän vietti päivänsä kilpaillessaan veneillä ja luksusaluksilla – tehden säännöllisiä matkoja Atlantin valtameren ja Välimeren yli.
Kolme vuotta myöhemmin, eräällä säännöllisistä reissuistaan kuntosalille, Alistair tunsi epämukavuutta nivusissaan ja hylkäsi sen venähdyksenä tai lihaksen venähtämisenä.
Vaiva ei kuitenkaan hävinnyt, vaan kipu jatkui ja hänen oikea kiveksensä turposi tennispallon kokoiseksi.
Alistair ei ollut ilmoittautunut yleislääkärille uudessa kotikaupungissaan, ja hän matkusti kotiinsa käymään lääkärin luona ajattelematta vieläkään, että kyse voisi olla jostain vakavasta.
Hän sanoi: ”En ollut koskaan tullut ajatelleeksi, että kyseessä voisi olla syöpä.
”Siitä on vasta 10 vuotta, mutta silloin miesten terveydestä ei puhuttu paljon, enkä todellakaan ollut tietoinen syövän mahdollisuudesta.”
Hänen verikokeidensa tulokset paljastivat pomminvarman diagnoosin – kivessyövän – ja Alistair kiidätettiin seuraavana päivänä Newcastlen kuninkaalliseen Victoria-sairaalaan. ”
Alistairille tehtiin radikaali inguinaalinen orkiektomia, jossa poistettiin kives, kasvain ja siemenjohto, joka sisälsi veri- ja imusuonet, joiden avulla syöpä saattoi levitä muualle kehoon.”
Alistairille tehtiin radikaali inguinaalinen orkiektomia, jossa poistettiin kives, kasvain ja siemenjohto, joka sisälsi veri- ja imusuonet, joiden avulla syöpä saattoi levitä muualle kehoon.
Vain kaksi päivää myöhemmin hänet kotiutettiin, ja neljä viikkoa myöhemmin hän palasi töihin Southamptoniin.
Kivessyövän uusiutumisen todennäköisyydestä huolimatta Alistairin veri- ja spermakokeet sekä kuukausittaiset tietokonetomografiakuvat olivat puhtaita seuraavien 12 kuukauden ajan.
Mutta helmikuussa 2011 kasvainmerkkiaineet hänen veressään olivat nousseet, ja tähystys vahvisti, että syöpä oli palannut, tällä kertaa hänen vasempaan kivekseen.
Hän sanoi: ”Muistan istuneeni autossani, kun lääkäri soitti ja kertoi, että se oli palannut.
”Olin niin järkyttynyt, sillä luulin, että olin päässyt elämässäni eteenpäin ja voisin jättää sen taakseni. Muistan lyöneeni kojelautaa muutaman kerran nyrkillä.
”Tiesin kuitenkin jälleen kerran, että minun oli oltava sitkeä ja vain jatkettava eteenpäin.”
Alistair, joka asuu nykyään Tootingissa, Lounais-Lontoossa, kävi toisella leikkauskierroksella Southamptonin yleissairaalassa.
Häneltä kerättiin myös kolme spermanäytettä, jotka pakastettiin ennen leikkaussaliin menoa.
Vasemman kiveksen poistoleikkauksen aikana hänelle asennettiin samalla proteesi.
Alistair sanoi: ”
Viikkoa myöhemmin hän palasi töihin.”
Viikkoa myöhemmin hän palasi töihin.
Kymmenen vuotta alkuperäisen diagnoosinsa jälkeen Alistair on yhtä hyväkuntoinen kuin ennenkin ja harrastaa nyt innokasta maratonjuoksua.
Hän joutuu pistämään mieshormoni testosteronia 10 viikon välein terveyden ylläpitämiseksi.
Alistair, joka on nykyään johtajakonsultti, sanoi: ”Olin hyvin vihainen minulle jaetusta kädestä.”
”Mutta pian tajusin, että kivesten menettäminen ei ole kaikki kaikessa – voit jatkaa elämääsi ja elää normaalia elämää.”
Ja hän korostaa, että elämä ei ole erilaista ilman kiveksiä ja että hänellä on ihana suhde ja terve seksielämä yhdeksän kuukautta kestäneen tyttöystävänsä, opettajan Helen Clarkin kanssa.”
Alistair lisäsi: ”On yleinen harhaluulo, että kivesten poistaminen vaikuttaa seksielämään.
”Mutta testosteronipistokset tarkoittavat, että kyvyissäni suoriutua lakanoiden välissä ei ole mitään eroa.”
”Seksielämäni on yhtä hyvää kuin se on koskaan ollut.”
”Minulla ei ole mitään valittamista, ja pystyn edelleen kasvattamaan paremman parran kuin monet ystäväni, joilla on kaksi pallia.”
Alastairin tyttöystävä Helen, liikunnanopettaja, muistaa elävästi ensimmäisen kerran, kun mies kertoi hänelle sairaudestaan.”
Chris Hughes tutkituttaa kiveksensä This Morning -ohjelmassa herättääkseen tietoisuutta kivessyövästä Hänen mukaansa:
”Hän oli hyvin avoin eikä lainkaan salamyhkäinen ja tuli ulos ja kertoi minulle kaiken sairaudestaan ja leikkauksista, jotka hänelle oli tehty.”
”Se ei häirinnyt minua lainkaan.”
”Se ei häirinnyt minua lainkaan. Halusin vain tietää, että hänen terveytensä on nyt kunnossa.”
”Se ei ole vaikuttanut rakkauselämäämme pätkääkään, paitsi että minun ei tarvitse huolehtia raskaaksi tulemisesta.”
”Koska hän on pakastanut siittiöitään, on hyvä tietää, että meillä on mahdollisuus saada lapsia, jos joskus haluamme.
Nyt Alastair haluaa rohkaista laajempaa keskustelua miesten terveydestä ja aikoo osallistua marraskuussa Namibiassa, Lounais-Afrikassa järjestettävään 200 kilometrin Race to the Wreck -juoksuun kerätäkseen rahaa Movember-tapahtumalle.
Hän sanoi:
”Mutta se on asia, johon on puututtava, joten kehottaisin jokaista miestä pitämään huolta itsestään ja tarkistamaan säännöllisesti mahdolliset kyhmyt.”
”Ja jos kyseessä on syöpä, tietäkää, että se ei ole maailmanloppu – siitä selvitään kyllä.”
Helen lisäsi: ”Liikunnanopettajana olen myös täynnä ihailua tavasta, jolla hän käyttää urheilua lisätäkseen tietoisuutta miesten terveydestä osallistumalla Race to the Wreck -kilpailuun.”
”Monella tapaa se on tehnyt hänestä paljon enemmän miestä.”
- Tänä huhtikuussa Movember rohkaisee miehiä tuntemaan pähkinänsä kivessyöpätietoisuuskuukauden aikana, lisätietoja saat osoitteesta www.movember.com/knowthynuts