Living Single -elokuvan menestys oli odottamaton. Tuolloin 27-vuotias käsikirjoittaja Yvette Lee Brown, joka oli kirjoittanut muihin sarjoihin, kuten A Different World ja Hangin’ With Mr. Cooper, sai tilaisuuden luoda mustiin naishahmoihin keskittyvän sarjan. Hän tarttui tilaisuuteen, ja räppäriksi muuttuneen näyttelijän Queen Latifahin ollessa sarjan keskeinen tähti hän loi kulttuuri-ilmiön, joka jäi yleisön mieleen lähes 30 vuotta myöhemmin. Sarja oli niin hyvä, että Friendsin käsikirjoittajat ja tuottajat kopioivat sen mallin.
Living Singlen näyttelijäkaarti | Deborah Feingold/Corbis via Getty Images
Viiden vuoden ajan katsojat seurasivat Khadijah Jamesin (Queen Latifah), Maxine Shaw’n (Erika Alexander), Synclaire Jamesin (Kim Coles) ja Regina ”Regine” Hunterin matkaa. Sarjassa esiintyivät myös tyttöjen naapurit ja kaksi heidän rakkauttaan – Kyle Barker (Terrence ”T.C.” Carson) ja Overton Jones (John Henton).
Carson oli yleisön suosikki, josta fanit nauttivat hänen nokkeluutensa, tyylinsä ja leikittelynsä Maxinen kanssa. Hän oli huomattavan poissa sarjasta neljännen kauden jälkeen, mikä aiheutti hämmennystä fanien keskuudessa ja oudon suunnanmuutoksen sarjassa.
”Living Single” esitettiin viiden kauden ajan Terrence C. Carsonin roolissa ”Kyle Barkerina”
Näyttelijäkaarti oli aika lailla valmis, kun Carson palkattiin Kyle Barkerin rooliin – imelän suloisen investointipankkiirin, jolla on afrotyylinen vivahde, ja joka myös laulaa toisinaan. Sarjan 25-vuotisjuhlavuoden kunniaksi The Atlantic -lehden haastattelussa Carson kertoi, miten hän sai roolin:
”Olin käynyt koe-esiintymässä Living Single -ohjelmaan, kun asuin vielä Chicagossa, ja lähetin koe-esiintymisnauhan, ja he olivat periaatteessa sanoneet aluksi ei. YouTube
Alusta alkaen Carsonin ja Alexanderin hahmojen välinen kemia oli välitön. He vaihtoivat työpaikkoja peittääkseen kiintymyksensä toisiinsa, ja 2-4. tuotantokaudesta lähtien he aloittivat hulvattomasti on-again-off-again-rakkaussuhteen. Molemmat näyttelijät kertoivat The Atlantic -lehdelle, että rakkaus ruudussa siirtyi myös ruudun ulkopuolelle. Vaikka he eivät seurustelleet, he pitivät itseään sielunkumppaneina entuudestaan.
”Emme leikkineet”, Carson sanoi.” Olimme kaikki panostaneet henkilöihin, joita esitimme, joten emme vain sanoneet repliikkejä.”
Lähde: YouTube
Alexander vertasi heidän suhdettaan Fred Astairen ja Ginger Rogersin väliseen suhteeseen ja kutsui Carsonia ”komedialliseksi kumppanikseen”.
Sarjan painopiste siirtyi Carsonin yllättävän lähdön jälkeen.
Miksi Terrence C. Carson jätti ’Living Singlen?’
Viimeisen kauden toisessa jaksossa Carsonin hahmo lähtee New Yorkista Lontooseen laulukeikalle. Koskettavassa kohtauksessa pitkäaikaisen ystävänsä ja kämppäkaverinsa Overtonin kanssa hän kertoo, että myös hänen erollaan Maxinen kanssa oli merkitystä hänen lähtöhalukkuuteensa.
Lähde: YouTube
Fanien riemuksi hän palasi finaalijaksossa ironisessa juonenkäänteessä: Maxine on raskaana ensimmäisellä lapsellaan käytettyään paikallista spermapankkia – vain huomatakseen, että Kyle on anonyymi luovuttaja. Jakso päättyy vihjaukseen, että he yrittävät kasvattaa lapsensa yhdessä… pariskuntana.
Viimeinen kausi käsitti vain 13 jaksoa, ja monet fanit olivat pettyneitä, sillä he kokivat sen kiirehtineen. Näyttelijät paljastivat myöhemmin, että kanava ohjasi enemmän huomiota ja resursseja Ystäville. YouTube
Carsonin poissaolon osalta useimmat fanit olettivat, että hän otti vastaan toisen roolin muualla, mutta näin ei ollut. Carson kertoi The Ed Lover Show’ssa, että hänet irtisanottiin sarjasta neljännen kauden jälkeen. Kun häneltä kysyttiin syytä, hän vastasi: ”Olin hieman liian musta ja liian vahva”.
Hän totesi myös, että sarjan edetessä palkattiin enemmän käsikirjoittajia, jotka eivät olleet värillisiä, ja näyttelijät saivat vähemmän vaikuttaa siihen, miten heidän hahmojaan kuvattiin. Hän kertoi Loverille: ”Kun sinulla on ihmisiä, jotka eivät kunnioita tarinaamme tai jotka eivät tunne kulttuuriamme, .”
Sarjan päättymisestä huolimatta Carson on avoin palaamaan mahdolliseen reboottiin.
