Pusuttelu, pussailu, suudelma ja nielurisojen lätkän pelaaminen – suutelemiselle on yhtä monta nimeä kuin on tapoja tehdä sitä. Käytimme sitä sitten epävirallisena tervehdyksenä tai intensiivisen romanttisena eleenä, suuteleminen on yksi niistä syvään juurtuneista inhimillisistä käyttäytymistavoista, jotka tuntuvat olevan selittämättömiä.
Sen monilla tarkoituksilla – isku ja noksautus onnen toivossa nopanheittoon, huulet maata vasten kivikkoisen laivamatkan jälkeen, ilmasuudelmat tuttavalle ja Hollywoodin pitkät hitaat pussailut – on erilaisia merkityksiä, mutta ne ovat kuitenkin luonteeltaan samankaltaisia.
Miksi rakastamme pussailua? Miksi ylipäätään suutelemme?
Pussaaminen on muutakin kuin kiintymyksen osoittamista.
Filomatologit, suutelua tutkivat tiedemiehet, eivät ole aivan varmoja siitä, miksi ihmiset ylipäätään alkoivat lukita huuliaan. Todennäköisin teoria on, että se juontaa juurensa siitä, kun kädellisten äidit välittivät pureskeltua ruokaa hampaattomille vauvoilleen.
Huulten ja huulten välinen kosketus on saattanut periytyä evoluution myötä paitsi välttämättömänä selviytymiskeinona myös yleisenä tapana edistää sosiaalista yhteenkuuluvuutta ja rakkauden ilmaisuna.
Mutta jotain on ilmeisesti tapahtunut suutelemiselle sitten pureskellun ruoan kulun ajan. Nyt uskotaan, että suuteleminen auttaa siirtämään kriittistä tietoa pelkkien lihapalojen sijaan.
Suudelmat, jotka yhdistämme romanttiseen kosiskeluun, saattavat auttaa meitä valitsemaan hyvän kumppanin, lähettämään kemiallisia signaaleja ja edistämään pitkäaikaisia suhteita. Kaikki tämä on tärkeää evoluution perimmäisen tavoitteen – onnistuneen lisääntymisen – kannalta.
Suudelmien avulla pääsemme tarpeeksi lähelle kumppania arvioidaksemme hänestä olennaisia ominaisuuksia, joista mitään emme tietoisesti käsittele. Osaa tästä tiedonvaihdosta helpottavat todennäköisesti feromonit, kemialliset signaalit, joita välitetään eläinten välillä viestien lähettämisen helpottamiseksi.
Me tiedämme, että eläimet käyttävät feromoneja varoittaakseen lajitovereitaan esimerkiksi parittelusta, ravinnonlähteistä ja vaarasta, ja tutkijat olettavat, että feromoneilla voi olla merkitystä myös ihmisen käyttäytymisessä.
Vaikka vomeronasaalielimet, jotka ovat vastuussa feromonien havaitsemisesta ja aivojen toiminnasta eläimillä, luullaan ihmisillä olevan vestigiaalisia ja toimimattomia, tutkimukset osoittavat, että kommunikoimme kemikaalien avulla.
Ensimmäisen tutkimuksen, joka osoitti kemiallisten signaalien olevan tärkeässä roolissa vetovoiman syntymisessä, suoritti Claud Wedekind yli kymmenen vuotta sitten. Naiset nuuhkivat miesten kuluneita t-paitoja ja ilmoittivat, mitkä paidat tuoksuivat heidän mielestään parhaalta.
Vertailemalla naisten ja miesten DNA:ta tutkijat havaitsivat, että naiset eivät vain valinneet suosikkituoksuaan sattumanvaraisesti. He pitivät parempana sen miehen tuoksua, jonka päähistokompatibiliteettikompleksi (MHC, major histo-compatibility complex) – sarja immuunijärjestelmäämme osallistuvia geenejä – oli erilainen kuin heidän omansa.
Erolainen MHC tarkoittaa, että immuunijärjestelmän päällekkäisyydet ovat vähäisemmät ja että on paremmat mahdollisuudet saada terveitä ja vankkoja jälkeläisiä.
Suudelmointi voi olla hienovarainen tapa, jonka avulla naiset voivat arvioida puolison immuunijärjestelmän yhteensopivuus, ennen kuin he sijoittavat liikaa aikaansa ja energiaa puolisoonsa. Ehkä huono ensisuudelma tarkoittaa muutakin kuin ensitreffijännitystä – se voi tarkoittaa myös todellista kemian puutetta.
Miehet ovat huolimattomia ja naiset valikoivia suutelun suhteen.
Behavioraalinen tutkimus tukee tätä biologista päättelyä. Vuonna 2007 Albanyn yliopiston tutkijat tutkivat 1041 korkeakouluopiskelijaa ja havaitsivat merkittäviä eroja siinä, miten miehet ja naiset suhtautuivat suutelemiseen.
Vaikka se on yleistä seurustelussa, naiset pitävät suutelua tärkeämpänä, ja useimmat eivät koskaan harrastaisi seksiä suutelematta ensin. Miehet sen sijaan harrastaisivat seksiä ilman edeltävää suutelua; he harrastaisivat seksiä myös sellaisen henkilön kanssa, joka ei ole hyvä suutelija.
Sen vuoksi, että naaraat ovat lajeissa usein valikoivampia, kun on kyse parinvalinnasta, nämä erot suutelukäyttäytymisessä ovat järkeviä.
Miehet aloittavat myös todennäköisemmin ranskalaisen suudelman, ja tutkijat olettavat, että tämä johtuu siitä, että sylki sisältää testosteronia, joka voi lisätä libidoa.
Tilaa uutiskirjeemme.
Tutkijat arvelevat myös, että miehet saattavat pystyä poimimaan naisen estrogeenipitoisuuden, joka on hedelmällisyyden ennustaja.
Miksi ihmiset suutelevat? Siihen on muitakin kuin biologisia syitä.
Mutta suuteleminen ei ole pelkkää parittelun käytännöllisyyttä – se tuntuu myös hyvältä. Tämä johtuu siitä, että suuteleminen vapauttaa monia hyvän olon kemikaaleja, jotka auttavat vähentämään stressiä ja lisäämään sosiaalista sitoutumista.
Tutkija Wendy Hill ja kollegat Lafayette Collegessa tutkivat, miten parisuhteeseen ja kiintymyssuhteeseen liittyvä oksitosiini ja stressihormoni kortisoli muuttuivat ihmisten suutelemisen jälkeen.
Käyttäen pientä otosta opiskelijapareista, jotka olivat pitkäaikaisessa parisuhteessa, he havaitsivat, että kortisolitasot laskivat suutelun jälkeen.
Mitä pidempään pariskunnat olivat olleet parisuhteessa, sitä enemmän heidän tasonsa laskivat. Kortisolitasot laskivat myös kontrolliryhmässä – pariskunnissa, jotka vain pitivät toisiaan kädestä kiinni – mikä viittaa siihen, että sosiaalinen kiintymyssuhde yleensä voi alentaa stressitasoja, ei vain suuteleminen.
Tutkijat havaitsivat oksitosiinitasoja tarkastellessaan, että ne nousivat vain miehillä, vaikka tutkijat arvelivat niiden nousevan molemmilla sukupuolilla.
Trendit YourTangossa:
Tutkijat päättelivät, että kyse voi olla siitä, että naiset tarvitsisivat muutakin kuin suudelman kiintymyksen ja sitoutumisen stimuloimiseksi tai että tutkimuslaboratorion steriili ympäristö ei ollut omiaan luomaan kiintymyksen tunnetta.
Suudelmalla on siis rooli paitsi parinvalinnassa myös sitoutumisessa.
Evoluutiobiologi Helen Fischer esitti Association for the Advancement of Science -järjestön kokouksessa, jossa käsiteltiin suutelun tieteellisyyttä, useita syitä huulten lukkiutumiseen. Hän uskoo, että suuteleminen liittyy ihmisen kolmeen tärkeimpään vetovoimatyyppiin: seksihaluun, jota hallitsee testosteroni, romanttiseen rakkauteen, jota hallitsevat dopamiini ja muut hyvän olon hormonit, ja kiintymykseen, johon liittyy sitoutumiskemikaaleja, kuten oksitosiinia.
Suuteleminen on hänen mukaansa kehittynyt auttamaan kaikilla kolmella rintamalla.
Saliva, jota vaihdetaan romanttisten suudelmien aikana, sisältää testosteronia; suudellessamme leviää hyvän olon kemikaaleja, jotka auttavat ruokkimaan romantiikkaa; ja suuteleminen auttaa myös vapauttamaan kemikaaleja, jotka edistävät sitoutumista, mikä takaa pitkäaikaisen kiintymyksen, joka on välttämätön jälkeläisten kasvattamisessa.
Ei, kaikki ihmiset (tai lajit) eivät osallistu suuteluun.
Jotkut nisäkkäät ovat läheisessä kosketuksessa toistensa kasvoihin nuolemalla, hoitelemalla ja haistelemalla, mikä saattaa välittää tarvittavaa tietoa. Ja vaikka simpanssit saattavat välittää ruokaa äidiltä lapselle, tunnetusti promiskuiteet bonobot ovat ilmeisesti ainoat kädelliset, jotka todella suutelevat.
Ja vaikka uskotaan, että 90 prosenttia ihmispopulaatiosta suutelee, on vielä se 10 prosenttia, joka ei suutele.
Näyttää siis siltä, että niin paljon kuin käytämme suutelua geneettisen ja yhteensopivuusinformaation keräämiseen, mieltymyksemme suuteluun liittyy myös sitä ympäröiviin kulttuurisiin uskomuksiimme.
Elettiinpä sitten paikassa, jossa suuteleminen on varattu läheisille tuttaville, tai jossain, jossa satunnainen tervehdys tarkoittaa yhtä, kahta tai kolmea poskipusua, yksi asia pysyy kuitenkin hyvin johdonmukaisena: se, mille puolelle ihmiset kääntyvät suudellessaan.
Se kääntyy melkein aina oikealle puolelle. Nature-lehdessä vuonna 2003 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että kaksi kertaa useampi aikuinen kääntää päänsä oikealle kuin vasemmalle suudellessaan. Tämän käyttäytymisen epäsymmetrian uskotaan johtuvan samasta pään kääntämisen mieltymyksestä raskauden viimeisten viikkojen ja lapsuuden aikana.
Yksi suudelman parhaista puolista on kuitenkin se, ettei meidän tarvitse miettiä mitään tästä. Suljemme vain silmämme, käpistelemme ja annamme luonnon tehdä tehtävänsä!