Ajattele kokemusta, joka saa sinut voimaan hyvin. Se voi olla projektin onnistunut loppuunsaattaminen töissä, lämpimän suklaakeksin syöminen tai huikka viskiä. Se voi olla savukkeen veto tai ostosreissu. Vicodin-annos tai heroiinipistos.
Nämä kokemukset eivät automaattisesti johda riippuvuuteen. Mikä siis tekee tietystä tavasta tai aineesta riippuvuuden? Mikä ajaa jotkut ihmiset etsimään näitä kokemuksia, vaikka ne olisivat kalliita tai haitallisia heidän terveydelleen ja ihmissuhteilleen?
”Riippuvuus on biopsykososiaalinen häiriö. Se on yhdistelmä genetiikkaa, neurobiologiaa ja sitä, miten ne ovat vuorovaikutuksessa psykologisten ja sosiaalisten tekijöiden kanssa”, sanoo Maureen Boyle, kansanterveysneuvonantaja ja kansallisen huumausaineiden väärinkäyttöinstituutin tiedepolitiikan osaston johtaja. Tämä tarkoittaa, että se muistuttaa paljon muita kroonisia sairauksia, kuten tyypin 2 diabetesta, syöpää ja sydänsairauksia. Aivan kuten muutkin krooniset sairaudet, riippuvuus on sekä ehkäistävissä että hoidettavissa, Boyle sanoi, mutta lisäsi, että jos sitä ei hoideta, se voi kestää koko elämän.
Keskinäinen mekanismi
Vaikka jokaisen tie riippuvuuteen on erilainen – kokeileeko hän lääkettä tai käyttäytymistä, koska niin tekevät hänen vanhempansa tai ikätoverinsa tai vain uteliaisuudesta – yhteistä kaikille aine- ja käyttäytymisriippuvuuksille on niiden huikea kyky nostaa dopamiiniksi kutsutun tärkeän kemikaalin määrää aivoissa, Boyle kertoi Live Science -ohjelmassa.
Dopamiini on molekyyli, joka kuljettaa viestejä aivojen palkitsemiskeskuksen kautta. Se antaa ihmisille mielihyvän tunteen ja vahvistaa selviytymisen kannalta kriittisiä käyttäytymismalleja, kuten ruoan syömistä ja seksiä.
Kun joku käyttää huumeita tai osallistuu nautinnolliseen kokemukseen, sama luonnollinen palkitsemispiiri aktivoituu. ”Huumeiden ongelma on se, että ne hoitavat homman paremmin kuin luonnolliset palkinnot”, sanoo tohtori Hitoshi Morikawa, Teksasin yliopiston Austinin yliopiston neurotieteen apulaisprofessori.
Erilaiset huumeet kytkeytyvät dopamiinipalkitsemisjärjestelmään eri tavoin. Marihuanalla ja heroiinilla on kemiallinen rakenne, joka muistuttaa toista välittäjäainetta, ja ne voivat huijata joitakin aivosoluja aktivoimaan dopamiinia käyttäviä hermosoluja. Kokaiini ja amfetamiinit sen sijaan pidentävät dopamiinin vaikutusta sen kohdehermosoluihin ja häiritsevät aivojen normaalia viestintää.
Miten nopeasti kukin huume pääsee aivoihin ja miten voimakkaasti se aktivoi hermopiirejä, määrittää sen, miten riippuvuutta se aiheuttaa, Morikawa kertoi Live Science -lehdelle. Jotkin käyttötavat, kuten huumeen pistäminen tai nuuskaaminen, tekevät huumeen vaikutuksista lähes välittömiä. ”Siksi esimerkiksi heroiini on viimeinen huume, jonka haluaa ottaa”, hän sanoi. ”Se aiheuttaa suurta riippuvuutta.”
Kokeilusta koukkuun jäämiseen
Kun yksilöt jatkavat riippuvuutta aiheuttavien tapojen tai aineiden käyttöä, aivot sopeutuvat. Se yrittää palauttaa tasapainon dopamiinipyrähdysten ja aivojen normaalien ainetasojen välille, Morikawa sanoi. Tätä varten neuronit alkavat tuottaa vähemmän dopamiinia tai yksinkertaisesti vähentää dopamiinireseptorien määrää. Seurauksena on, että yksilön on jatkettava huumeiden käyttöä tai harjoitettava tiettyä käyttäytymistä, jotta dopamiinitasot palautuisivat ”normaaliksi”. Yksilöt saattavat myös joutua käyttämään suurempia määriä huumeita saavuttaakseen huuman; tätä kutsutaan toleranssiksi.
Mikäli dopamiini ei tuota mielihyvän tunteita aivoissa, yksilöistä tulee myös herkempiä negatiivisille tunteille, kuten stressille, ahdistukselle tai masennukselle, Morikawa sanoi. Joskus riippuvuudesta kärsivät ihmiset voivat tuntea itsensä jopa fyysisesti sairaiksi, mikä usein pakottaa heidät käyttämään huumeita uudelleen lievittääkseen näitä vieroitusoireita.
Lopulta huumausaineen halusta tulee tärkeämpi kuin sen tarjoamasta todellisesta nautinnosta. Ja koska dopamiinilla on keskeinen rooli oppimisessa ja muistissa, se piirtää aivoihin tiukasti riippuvuutta aiheuttavan aineen tai kokemuksen tarpeen sekä kaikki siihen liittyvät ympäristön vihjeet – ihmiset, paikat, asiat ja tilanteet, jotka liittyvät aiempaan käyttöön. Nämä muistot kietoutuvat niin tiiviisti yhteen, että jopa baariin käveleminen vuosia myöhemmin tai puhuminen samojen ystävien kanssa, joiden kanssa henkilö oli aiemmin ryypännyt, voi laukaista alkoholistin mielihalun, Morikawa sanoo.
Riippuvuudesta kärsivien ihmisten aivojen kuvantamistutkimukset paljastavat muitakin silmiinpistäviä muutoksia. Esimerkiksi ihmisillä, joilla on alkoholin, kokaiinin tai opioidien käyttöhäiriöitä, on havaittavissa hermosolujen menetys ja heikentynyt aktiivisuus prefrontaalisessa aivokuoressa Nature Reviews Neuroscience -lehdessä julkaistun vuoden 2011 tutkimuskatsauksen mukaan. Tämä heikentää heidän kykyään tehdä järkeviä päätöksiä ja säädellä impulssejaan.
Riskitekijät
Jotkut ihmiset ovat alttiimpia näille äärimmäisille neurobiologisille muutoksille kuin toiset, ja siksi alttiimpia riippuvuudelle. Kaikki, jotka kokeilevat savuketta tai saavat morfiinia leikkauksen jälkeen, eivät tule riippuvaisiksi huumeista. Samoin kaikki, jotka pelaavat uhkapelejä, eivät tule riippuvaisiksi uhkapeleistä. Monet tekijät vaikuttavat riippuvuuksien kehittymiseen, Boyle sanoi, aina genetiikasta huonoihin sosiaalisiin tukiverkostoihin, traumakokemuksiin tai muihin samanaikaisiin mielisairauksiin.
Yksi suurimmista riskitekijöistä on ikä. ”Mitä nuorempi joku on, sitä alttiimpi hän on riippuvuudelle”, Boyle sanoi. Itse asiassa vuonna 2014 tehdyssä liittovaltion tutkimuksessa todettiin, että suurin osa (74 prosenttia) hoito-ohjelmiin otetuista 18-30-vuotiaista oli aloittanut huumeiden käytön 17-vuotiaana tai sitä nuorempana.
Lisäksi, kuten useimmissa käyttäytymis- ja mielenterveyden häiriöissä, on monia geenejä, jotka lisäävät henkilön riskitasoa tai tarjoavat jonkinlaista suojaa riippuvuutta vastaan, Boyle sanoi. Mutta toisin kuin lääkärit voivat ennustaa henkilön rintasyöpäriskin etsimällä mutaatioita tietyssä geenissä, kukaan ei tiedä tarpeeksi voidakseen erottaa mitään geeniä tai ennustaa todennäköisyyttä periä piirteitä, jotka voivat johtaa riippuvuuteen, hän sanoi.
Originally published on Live Science.
Uudemmat uutiset