Yhdysvalloilla on vain yksi suurlähetystö ja yksi suurlähettiläs minkä tahansa vieraan maan pääkaupungissa, mutta suurissa maissa sillä voi olla useita konsulaatteja. Ne sijaitsevat yleensä maakuntien tai osavaltioiden suurimmissa kaupungeissa, ja kutakin niistä johtaa pääkonsuli.
Konsulaatit tarjoavat samoja palveluja ja hoitavat samoja virallisia tehtäviä kuin suurlähetystö. Konsulaatit seuraavat suurlähettilään johdolla paikallishallinnon, kansalaisyhteiskunnan ja muiden organisaatioiden sitouttamista lähetystön ensisijaisiin tavoitteisiin. Monissa tapauksissa konsulaatit voivat sijaintinsa vuoksi toimia ensisijaisena toimijana yhden tai toisen prioriteetin saavuttamisessa. Vaikka suurlähetystö saattaa siis pitää maatalouden kehittämistä erittäin tärkeänä, todellisen työn paikallisen väestön kanssa tekevät konsulaatin virkamiehet.
Konsulaatit tarjoavat passi- ja syntymärekisteröintipalveluja sekä monia muita palveluja maassa vieraileville tai siellä asuville Yhdysvaltain kansalaisille. Niissä on myös konsuliosastoja, jotka myöntävät viisumeja ulkomaan kansalaisille vierailua, opiskelua ja työskentelyä varten Yhdysvalloissa. Konsulaatit tekevät yhteistyötä Yhdysvaltain ja ulkomaisten lainvalvontaviranomaisten kanssa kansainvälisen rikollisuuden torjumiseksi.
Yhteistyössä suurlähetystön kanssa konsulaatti toteuttaa kauppa-, tiedotus-, koulutus- ja vaihto-ohjelmia kehittääkseen liikekumppaneita ja potentiaalisia asiakkaita yhdysvaltalaisille yrityksille, työskennelläkseen tiedotusvälineiden ja julkisyhteisöjen kanssa selittääkseen Yhdysvaltain politiikkaa ja edistääkseen akateemista, tieteellistä ja taiteellista vaihtoa. Niillä on usein referenssikeskuksia, joihin ulkomaan kansalaiset voivat tulla tutustumaan Yhdysvaltoihin painetun ja verkkomedian välityksellä.