1. Mikä pangoliini oikeastaan on?
Vaikka monet pitävät niitä matelijoina, pangoliinit ovat itse asiassa nisäkkäitä. Ne ovat ainoat nisäkkäät, jotka ovat kokonaan suomujen peitossa, ja ne käyttävät näitä suomuja suojautuakseen saalistajilta luonnossa. Jos pangoliini on uhattuna, se käpertyy välittömästi tiiviiksi palloksi ja käyttää puolustautumiseen teräviä suomuisia pyrstöjään.
2. Mitä pangoliinit syövät?
Pangoliinit syövät muurahaisia, termiittejä ja toukkia, ja ne tunnetaan usein nimellä ”hilseilevä muurahaiskarhu”. Koska pangoliineilla ei ole hampaita, ne poimivat ruokaa tahmeilla kielillään, jotka voivat joskus yltää eläimen vartaloa pidemmiksi.
Maailman kaupatuin nisäkäs?
Pangoliinit ovat varmasti yksi Aasian ja yhä enenevässä määrin myös Afrikan kaupatuimmista nisäkkäistä. Pangoliineilla on kova kysyntä esimerkiksi Kiinassa ja Vietnamissa. Niiden lihaa pidetään herkkuna, ja pangoliinin suomuja käytetään perinteisessä lääketieteessä ja kansanlääkinnässä. Kaikki kahdeksan pangoliinilajia on suojeltu kansallisella ja kansainvälisellä lainsäädännöllä. Kansainvälinen laiton pangoliinikauppa on kuitenkin edelleen kasvussa.
Vuosien 2011-2013 raportoitujen takavarikkojen perusteella pangoliineja tapettiin arviolta 116 990-233 980, mikä edustaa vain kaupan huippua. Asiantuntijat uskovat, että takavarikkojen osuus laittomassa villieläinten kaupassa olevien pangoliinien todellisesta määrästä on vain 10 prosenttia.