Missä oli ensimmäinen kasvitieteellinen puutarha?
Kasvitieteellisten puutarhojen alkuperästä ja ensimmäisen tai vanhimman puutarhan tittelistä kiistellään kovasti Euroopan vanhimpien puutarhojen joukossa.
Vähemmistö kirjoittajista on yhtä mieltä siitä, että vanhimmat vielä olemassa olevat kasvitieteelliset puutarhat juontavat juurensa 1500-luvulle ensimmäisiin puutarhoihin, jotka luotiin kouluttamaan lääketieteen opiskelijoita kasvien tunnistamiseen – Physic Gardens. Näihin puutarhoihin kuuluvat Pisa, joka rakennettiin vuonna 1544, Padova ja Firenze vuonna 1545.
Toisten mielestä ensimmäinen todellinen kasvitieteellinen puutarha, jolla oli sekä koristeellista että tieteellistä arvoa, oli Leidenin puutarha, joka luotiin vuonna 1590.
Toisten mielestä paavi Nikolai IV:n (1221-1292) 1300-luvulla luoma puutarha on ensimmäinen.(4)
Tarkoitukseltaan nykyisiä kasvitieteellisiä puutarhoja muistuttavia puutarhoja on saattanut olla aiemminkin, kuten Aristoteleen 4. vuosisadalla eaa. Ateenan Lykeumissa sijaitseva puutarha.(5)
Täällä Aristoteles keräsi Aleksanteri Suuren hänelle lähettämiä kasveja. Theofrastos käytti puutarhassa tekemiään havaintoja kirjoittaessaan Historia Plantarumia.
Lempiperintötarinani on, että espanjalaiset konkistadorit saivat atsteekkien Meksikon valloituksen aikana vuosina 1519-1521 inspiraationsa Moctezuman Huaxtepeciin vuonna 1467 luomista laajoista puutarhoista. Ajatuksena on, että tämä laaja lääkintäpuutarha inspiroi renessanssipuutarhoja Euroopassa.(6).
Täällä Yhdistyneessä kuningaskunnassa ensimmäiset kasvitieteelliset puutarhat olivat Oxfordin kasvitieteellinen puutarha (Oxford Botanic Gardens, 1621), Chelsean kasvitieteellinen puutarha (Chelsea Physic Garden, 1673) ja kuninkaallinen kasvitieteellinen puutarha (Royal Botanic Gardens, Kew), joka luotiin kahdesta kuninkaallisesta huvipuutarhasta vuonna 1759.
Kasvitieteellisten puutarhojen historiassa voidaan nähdä eräänlainen roolin eteneminen 1500- ja 1600-luvun fysikaalisista puutarhoista alkaen, ja kukin aikakausi heijastaa aikakautensa huolenaiheita. (7)
Esimerkiksi 1700-luvulla Kew’llä oli suuri rooli trooppisten siirtomaapuutarhojen luomisessa, kun valtakunta levittäytyi etsiessään uusia kasveja kaupankäynnin ja tieteen tarpeisiin.
1700- ja 1800-luvun kasvitieteelliset puutarhat saivat innoituksensa ruotsalaisen kasvitieteilijän Carl Linnan tekemästä kasvitutkimuksesta ja taksonomiasta. Kaupunginpuutarhat 1800- ja 1900-luvuilla korostivat elävien kokoelmiensa puutarhakulttuurista loistoa.