Yksinäisyys on suuri ongelma japanilaisessa yhteiskunnassa. Erityisesti sen iäkkäämmän väestön keskuudessa siitä on tullut vakava ahdinko. Yksin asuvista iäkkäistä miehistä yli 15 prosentilla on säännöllisesti päiviä, jolloin he eivät puhu kenellekään, ja 30 prosentilla ei ole elämässään luotettavia ihmisiä.
Japanin ikääntyvä väestö asettaa ainutlaatuisia sosiaalisia haasteita – mutta kyse ei ole vain vanhuksista. Niin sanottu hikikomori-ilmiö, nykyajan erakot tai sosiaaliset erakot, on kasvanut dramaattisesti.
Vuonna 2010 Japanin hallitus arvioi, että Japanissa elää 700 000 hikikomorina elävää henkilöä, joiden keski-ikä on 31 vuotta. Nyt uuden tutkimuksen mukaan ongelma on yleistynyt monissa osissa maailmaa – ja tarvitsemme sille paremman diagnoosin.
Mitä on hikikomori
1990-luvun lopulla Japani havahtui kollektiivisesti huomaamaan, että suurella osalla sen nuorista ja nuorista aikuisista ei ollut juuri lainkaan sosiaalisia kontakteja, lukuun ottamatta jonkin verran yhteydenpitoa perheensä kanssa.
Tätä kutsuttiin nimellä hikikomori (tai japaniksi ひきこもり), joka tarkoittaa ”sisäänpäin vetäytymistä, rajoittuneisuutta”. Sitä luonnehdittiin ”akuutiksi sosiaaliseksi vetäytymiseksi” tai puhekielessä – sulkeutuneisuudeksi. Hikikomori vetäytyy olennaisesti sosiaalisesta elämästä ilman taustalla olevaa fyysistä tai psyykkistä sairautta.
On tärkeää huomata, että kyseessä ei ole tavallinen ”en halua nähdä ihmisiä tänään” – introvertti – tilalle on ominaista äärimmäinen sosiaalinen eristäytyminen.
Tilanne muuttuu harvoin myös parempaan suuntaan. Hikikomoreille tehdyissä haastatteluissa ja kyselyissä on käynyt ilmi, että hikikomorit tuntevat voimakasta psykologista ahdistusta ja ahdistusta, ja usein jo pelkkä ajatus tästä elämäntavasta luopumisesta voi tuottaa ahdistusta.
Sosiaalinen vetäytyminen tarkoittaa sitä, että hikikomorit pysyttelevät sisätiloissa melkein joka päivä, ja he saattavat asua perheidensä luona tai omillaan. Tämä ei ole vain sosiaalisen ahdistuksen muoto, vaan useimmat sitä tutkineet tutkijat pyrkivät luokittelemaan sen patologiseksi tilaksi.
Mikä aiheuttaa hikikomorin
Vuonna 2010 julkaistun yhteisöpohjaisen tutkimuksen mukaan hikikomorin esiintyvyys oli noin 1,2 % Japanin väestöstä, mutta yhteisymmärrystä siitä, mikä tämäntyyppisen sairauden laukaisee, ei ole vielä saavutettu.
Hikikomori näyttäisi vaikuttavan yhtä lailla kumpaankin sukupuoleen, ja se näyttäisi usein liittyvän aiempiin traumoihin tai epämiellyttäviin yhteiskunnallisiin kokemuksiin (mukaan lukien akateeminen epäonnistuminen). Se näyttää vaikuttavan keski- ja ylemmän keskiluokan perheisiin, mutta se saattaa johtua myös siitä, että näillä perheillä on varaa elättää eristäytynyttä poikaa tai tytärtä täysimääräisesti, kun taas perheissä, jotka eivät ole yhtä varakkaita, potentiaaliset hikikomorit joutuisivat käymään töissä.
Hikikomori muistuttaa sosiaalista vetäytymistä, jota esiintyy joillakin autismikirjon häiriöistä kärsivillä henkilöillä, mutta mitään varmaa yhteyttä ei ole todettu. Michael Zielenzigerin kirjan Shutting Out the Sun mukaan: How Japan Created Its Own Lost Generation (Kuinka Japani loi oman kadonneen sukupolvensa), oireyhtymä liittyy läheisemmin posttraumaattiseen stressihäiriöön, vaikka julkaistut tutkimukset viittaavat siihen, että tämä on spekulatiivista.
ilmiön taustalla ei ole mielenterveydellistä tilaa, joka laukaisee tämän ilmiön (tämä on itse asiassa tärkeä näkökohta hikikomorin määrittelyssä), mutta ei ole täysin selvää, onko kyseessä mielenterveydellinen tila sinänsä vai vain äärimmäinen käyttäytymisen muoto. Vielä pahempaa on, että tästä johtuva sosiaalinen eristäytyminen, johon usein yhdistyy perheestä tuleva häpeä tai syyllisyys, on esteenä näiden henkilöiden tunnistamiselle ja luonnehtimiselle.
Anecdotisesti monet hikikomori-tapaukset näyttävät liittyvän epämiellyttäviin tai jopa traumaattisiin lapsuudenkokemuksiin. Yhteys voi olla myös toimintahäiriöiseen perhedynamiikkaan. Hikikomorin syntyyn näyttävät vaikuttavan myös alimitoitetut saavutukset, erityisesti silloin, kun ne yhdistetään perheen korkeisiin odotuksiin. Joitakin sosiaalisia erityispiirteitä näyttäisi myös vaikuttavan asiaan.
Ei ole sattumaa, että ilmiö syntyi ensimmäisen kerran Japanissa. Hikikomori on yhdistetty sosiaalisen yhteenkuuluvuuden hajoamiseen ja sosiaalisten suhteiden rappeutumiseen, nopeaan kaupungistumiseen ja nopeaan teknologiseen kehitykseen, jotka kaikki ovat yleisiä Japanissa. Nämä muutokset voivat irrottaa yksilöt yhteiskunnasta, jolloin he tuntevat itsensä ulkopuolisiksi missä tahansa sosiaalisessa tilanteessa. Erityisen alttiita ovat henkilöt, joiden psyyke ja perhetilanne ovat erityisen alttiita.
Kaiken kaikkiaan meneillään olevat tutkimukset viittaavat siihen, että intrapersoonalliset tekijät (itsetunto, emotionaaliset vaikeudet, impulssikontrolli jne.) ovat suurempia riskitekijöitä kuin interpersoonalliset tekijät (esim, sosiaalinen ahdistuneisuus, ongelmalliset vertaissuhteet, vanhempien parisuhteen vaikeudet, perheen toimivuus jne.)
Mutta pelissä on yksi vielä tärkeämpi tekijä.
Digitaaliajan erakot
Teknologia, etunenässä internet ja tietokonepelit, näyttäisi olevan yhteydessä hikikomoriin.
Internet- ja videopelien ja hikikomorin välistä yhteyttä tutkitaan edelleen, mutta sitä pidetään ainakin tekijänä, joka voi pahentaa tätä ongelmaa.
Hikikomoreilla on taipumus käyttää internetiä runsaasti, he kommunikoivat mieluiten verkossa ja viettävät usein (mutta eivät aina) suuren osan ajastaan verkkomaailmassa.
Hikikomorien hylkääminen internet-riippuvaisina olisi kuitenkin liian pinnallista. Internetin ja erityisesti sosiaalisen median käyttö on kasvanut räjähdysmäisesti viime vuosina. Tuoreessa tutkimuksessa todettiin, että 17-26,8 prosenttia Hongkongin nuorista voidaan pitää Internet-riippuvaisina, verrattuna noin yhteen prosenttiin, jota voidaan pitää hikikomorina. Myös ikä, jolloin ilmiöt alkavat ilmetä, on erilainen: Internet-riippuvuuden kohdalla se on varhaisnuoruudessa. Hikikomorin kohdalla kyse on myöhäisestä teini-iästä ja varhaisesta aikuisuudesta.
On mahdollista, että Internet-riippuvaisten ja hikikomorin välillä on päällekkäisyyttä, mutta silloinkin on epäselvää, mikä aiheuttaa mitä. Internet-riippuvuus voi saada ihmiset eristäytymään muusta maailmasta, mutta internet voi olla myös selviytymismekanismi ihmisille, joiden kommunikointi muiden kanssa on hyvin vähäistä. Lisäksi, vaikka termi ”riippuvuus” viittaa johonkin negatiiviseen, internet-riippuvuus voi tässä tapauksessa olla itse asiassa hyvä asia.
Joidenkin tutkimusten mukaan internet voi itse asiassa parantaa hikikomorin elämänlaatua tarjoamalla mahdollisuuden tavata muita ihmisiä, mukaan lukien ihmisiä, joilla on samankaltaisia ongelmia ja yhteisiä kiinnostuksen kohteita.
Internet on joskus myös ainoa tapa, jonka kautta hikikomori on vuorovaikutuksessa terveydenhuollon ammattilaisten kanssa
Fukuokassa sijaitsevan Kyushun yliopiston psykiatrian apulaisprofessorin Takahiro Katon mukaan videopelit ja sosiaalinen media ovat kuitenkin vähentäneet ihmisten ulkona ja sosiaalisessa ympäristössä viettämää aikaa, mikä voi toimia eräänlaisena porttina. Älypuhelinten, ruoan toimituspalveluiden ja kaikkien sosiaalista kanssakäymistä vähentävien palveluiden yleistyminen voi myös vaikuttaa asiaan lisäävästi. Pohjimmiltaan voit elää koko elämäsi sängystäsi tai työpöydältäsi käsin, ja näin monet hikikomorit tekevätkin.
Mutta vaikka ilmiö syntyi ja määriteltiin Japanissa ja muualla Aasiassa, siitä on jo kauan sitten tullut maailmanlaajuinen ilmiö – ja sellainen, johon ei kiinnitetä riittävästi huomiota.
Leviääminen muihin maihin
Vaikka ongelma on edelleen yleisimmin levinnyt Japanissa, se on jo kauan sitten ”levinnyt” maan rajojen ulkopuolelle. Aiemmat tutkimukset ovat raportoineet Hikikomorin olemassaolosta Etelä-Koreassa ja Hongkongissa sekä Yhdysvalloissa, Marokossa, Omanissa, Italiassa, Intiassa, Suomessa ja Ranskassa.
Sosiaalinen eristäytyminen on lisääntynyt monissa osissa maailmaa, ja ilmiö on saanut odottamattoman jyrkän jyrkän nousun maailmanlaajuisesti. Mutta jos edellä käsitellyt syyt todella ovat syyllisiä, tämä tuskin on yllättävä ilmiö.
Japani saattaa olla joidenkin sosiaalisten ja teknologisten muutosten eturintamassa, mutta monilla alueilla ollaan hitaasti siirtymässä myös näihin vaiheisiin. Erityisesti yhä useammista osista maailmaa on tulossa riittävän varakkaita elättämään nuoria aikuisia loputtomiin (tai nuoret aikuiset voivat työskennellä etätyönä verkossa ilman, että heidän tarvitsee tavata ketään kasvokkain). Aina ei ole selvää, miten hikikomorit selviytyvät tai miten he ansaitsevat rahaa, mutta useimmat tulevat keskiluokkaisista tai ylemmän keskiluokan perheistä, jotka voivat tukea heitä. Sanomattakin on selvää, että tämä lisää taloudellisen ulottuvuuden jo ennestään lamauttavaan sosiaaliseen ongelmaan.
Teknologian (ja erityisesti internetin) tuoma kulttuurinen muutos voi myös nostaa kuilun lasten ja heidän vanhempiensa välille. Vanhempien kyvyttömyys havaita sosiaalisen eristäytymisen varhaisia merkkejä on nostettu esiin tätä ongelmaa pahentavana tekijänä.
Haastatteluista on käynyt ilmi, että hikikomorit eivät ole sidottuja vain Japaniin tai Aasiaan, eikä mikään yksittäinen kulttuurinen näkökohta näytä olevan määräävä. Kyseessä on monitahoinen ilmiö, jolla on monitahoiset syyt.
Hikikomorin määritteleminen paremmin
Monien hikikomoriin liittyvien näkökohtien joukossa, joita emme vieläkään ymmärrä, selkeän määritelmän puute on erityisen polttava. Tässä auttaa uusi tutkimus, joka auttaa määrittelemään, mikä tekee hikikomorista
Runsas vuosikymmen sitten kehitettiin eräänlainen diagnostinen haastattelu, mutta se oli vain puolistrukturoitu eikä hahmottanut ongelmaa sen laajimmassa kontekstissa. Ajatus nuoresta japanilaisesta miehestä, joka on surullinen ja eristyksissä huoneessaan, ei ole läheskään riittävä kuvaamaan ongelmaa. Tämä määritelmä on epätäydellinen ja riittämätön, varsinkin kun ilmiö ilmenee eri maissa ja eri väestöryhmissä.
Hikikomori ei myöskään välttämättä ole pysyvä. Tuoreessa analyysissä se määritellään ”psykososiologiseksi tilaksi, jolle on ominaista pitkittynyt ja vakava sosiaalinen vetäytyminen vähintään kuuden kuukauden ajan”.
Jotkut tutkijat ovat ehdottaneet, että hikikomorit jaetaan kahteen ryhmään: ”koviin”, jotka eivät juuri koskaan käy ulkona eivätkä ole kasvokkain vuorovaikutuksessa juuri kenenkään kanssa, mukaan lukien perheensä, ja ”pehmeisiin”, jotka käyvät ulkona 1-3 päivänä viikossa. Toisessa luokittelussa ehdotetaan, että heidät jaetaan vanhempiensa kanssa asuviin ja yksin asuviin, koska taustalla voi olla hieman erilaisia syitä.
Sosiaalinen fobia on edelleen hikikomorin ydinidentiteetti, mutta se ei vain riitä määritelmän laatimiseen. Sen sijaan Kyushun yliopiston tutkijat ehdottavat neljää avaintekijää, joiden avulla hikikomori voidaan määritellä patologiseksi tilaksi.
- Ensiksi käyttäytyminen, joka rajoittuu kotiin. Sosiaalisen vetäytymisen fyysinen puoli on keskeinen ja määrittelevä piirre. Ulkona käymisen tiheys kaipaa kuitenkin vielä lisätutkimusta, sillä tässä suhteessa voi olla suurta vaihtelua.
- Sosiaalista kanssakäymistä ei haluta, mutta sitä ei myöskään välttämättä vältetä. Tämä on suorassa ristiriidassa aiempien tutkimusten kanssa, mutta tutkijat sanovat, että haastatteluissa hikikomorit kertovat, että heillä on vain vähän merkityksellisiä sosiaalisia vuorovaikutussuhteita – mutta kiistävät välttelevänsä sosiaalista kanssakäymistä. Tämä viittaisi myös siihen, että hikikomori ei liity johonkin muuhun sosiaaliseen ahdistuneisuushäiriöön.
- Toimintakyvyn heikkeneminen on arvioitava huolellisesti. Jonkinlaista toiminnallista haittaa esiintyy kaikissa patologisissa tiloissa, mutta sitä olisi arvioitava oikeassa asiayhteydessään. Erityisesti kun ihmiset viettävät enemmän aikaa sosiaalisessa eristyneisyydessä, yksinäisyyden tai masennuksen tunteita esiintyy todennäköisemmin, mutta nämä eivät välttämättä ole perimmäinen syy – ne voivat olla seuraus.
- Viimeiseksi, hikikomoria ei voida selittää muilla psykiatrisilla häiriöillä. On selvää, että tällä häiriöllä on taipumus esiintyä samanaikaisesti muiden sairauksien kanssa, ja tätä yhteyttä tutkitaan edelleen. On myös mahdollista, että hikikomori laukaisee sarjan psyykkisiä häiriöitä, mutta se ei välttämättä johdu tiukasti ulkoisista sairauksista. Internetiä ja muita teknologisia seikkoja ei voida pitää yksinään syinä.
Tunnistaminen, ymmärtäminen ja hoito
Hikikomori-sukupolvi on jo ohi, eikä yhteiskunta ole vieläkään varma siitä, miten ilmiöön tulisi suhtautua.
Ongelmaa on pahentanut tunnistamisen puute. Vanhemmat haluavat harvoin hyväksyä, että ongelma on olemassa, tai saattavat olla nopeita sivuuttamaan sen ”teini-ikäisten juttuna”. Ongelman hyväksyminen todellisuudeksi ja pyrkimys käsitellä sitä on ratkaisevan tärkeä ensimmäinen askel.
Toisekseen tätä ongelmaa ymmärretään edelleen huonosti, osittain siksi, että se on suhteellisen uusi, mutta myös siksi, että aivan viime aikoihin asti Japanin ulkopuolella on tehty hyvin vähän tutkimuksia. Tämä on alkanut muuttua, ja useita lupaavia tutkimuksia on meneillään.
Kolmanneksi, vaikka hopealuotia ei todennäköisesti ole, terapeuttinen lähestymistapa voi auttaa tekemään eron.
Erityisesti digitaalisen ja viestintäteknologian kehittyessä, joka tarjoaa vaihtoehtoja henkilökohtaiselle sosiaaliselle vuorovaikutukselle, hikikomorista voi tulla yhä merkityksellisempi huolenaihe. Mutta nämä viestintäkanavat voivat myös toimia vipuvoimana, joka auttaa käsittelemään tätä ilmiötä.
Jotkut ovat väittäneet, että hikikomori saattaa olla ei-patologinen tai dissosiatiivinen reaktio ahdistukseen, mutta tämä ilmiö osoittaa teini-ikäisten ja heidän vanhempiensa sekä ympäröivän ympäristön välisen suhteen muuttumista. Olisi viisasta kiinnittää siihen enemmän huomiota.