Jos olet joskus kuunnellut barokkimusiikkia (ajattele Vivaldia, Corellia, Händeliä jne.), olet luultavasti nähnyt termin Concerto Grosso ja miettinyt: ”Mitä se on?”. No, kuten luultavasti voit arvata, se ei tarkoita, että konsertto on grosso.
Concerto grosso (tai monikko concerti grossi) on italiaksi ”iso konsertto”. Toisin kuin soolokonsertossa, jossa yksittäinen soolosoitin soittaa melodialinjan ja orkesteri säestää, concerto grossossa pieni solistiryhmä välittää melodian itsensä ja orkesterin tai pienen yhtyeen välillä.
Solistiryhmä (tai soli, concertino tai principale) koostui usein kahdesta viulusta, bassomelodiasoittimesta, kuten sellosta, ja harmoniasoittimesta, kuten cembalosta. Myös puhallinsoittimet olivat yleisiä. Orkesteri (tai tutti tai ripieno) oli yleensä jousiorkesteri tai pieni jousiorkesteri, johon oli usein lisätty muutamia puupuhaltimia tai vaskisoittimia.
Concerti grossi oli hyvin yleinen barokin aikana (1600-1750). Heti vuoden 1750 tienoilla (juuri sen jälkeen, kun Händel oli säveltänyt Concerti grossi -teoksensa Op. 6, jossa on 12 erilaista konserttoa) soolokonsertosta tuli suositumpi musiikillinen muoto ja concerto grosso lähes hävisi. Mielenkiintoista on, että muutamat 1900-luvun säveltäjät, kuten Igor Stravinsky, Philip Glass ja Henry Cowell, ovat elvyttäneet muodon.
Kuuntele Corellin Concerto grosso op. 6 nro 8 alla ja katso, tunnistatko concertino vs. ripieno.