Jos silmät ovat ikkunat sieluun, minkä väriset ovat sinun ikkunasi? Vauvan siniset? Isot ja ruskeat? Vihreät vai pähkinänruskeat? Oletko koskaan TODELLA miettinyt, miten silmiesi väri on tullut sellaiseksi kuin ne ovat?
Valitsivatko vanhempasi silmiesi värin? Eivät varsinaisesti, mutta heillä oli suuri rooli niiden värin määrittämisessä. Miten? He periyttivät geeninsä sinuun!
Silmiesi värin määrittämisessä on kaksi päätekijää: silmän iirikseksi kutsutussa silmän osassa olevan tummanruskean pigmentin (jota kutsutaan melaniiniksi) määrä ja kuvio sekä tapa, jolla iiris sirottaa silmän läpi kulkevaa valoa. Tärkeämpi tekijä on pigmentti, joka määräytyy geeniesi mukaan.
Syvällä kehosi solujen ytimen sisällä on 46 kromosomia, jotka on jaettu 23 pariin. Kun sinut hedelmöitettiin, perit kummaltakin vanhemmalta yhden kromosomin, joka muodostaa jokaisen kromosomiparisi.
Kromosomit koostuvat DNA:n palasista, joita kutsutaan geeneiksi. Nämä geenit, jotka myös ovat pareittain, määräävät monet sinulle kehittyvät ominaisuudet. Tutkijat uskovat, että jopa 16 eri geenillä voi olla merkitystä silmien värin määrittämisessä. Kaksi tärkeintä geeniä, joiden uskotaan olevan vastuussa, ovat OCA2 ja HERC2, jotka molemmat ovat osa kromosomia 15.
Geenit puolestaan koostuvat alleeleista, jotka lopulta määräävät, ilmeneekö jokin tietty ominaisuus. Jokaista periytyvää ominaisuutta varten on kaksi alleelia. Jos nämä kaksi alleelia ovat samat, ne ovat homotsygootteja. Jos ne ovat erilaisia, ne ovat heterotsygoottisia. Kunkin ominaisuuden osalta toinen alleeli (dominoiva) ilmentyy (sen edustama ominaisuus ilmenee), kun taas toinen alleeli (resessiivinen) on ilmentymätön (sen edustama ominaisuus ei ilmene). Resessiiviset alleelit ilmentyvät vain, jos dominoivaa alleelia ei ole.
Esimerkiksi silmien värin alleelit voidaan jakaa siniseen, vihreään ja ruskeaan. Vihreät alleelit ovat dominoivia sinisiin alleeleihin nähden, ja ruskeat alleelit ovat dominoivia sekä sinisiin että vihreisiin alleeleihin nähden. Jos saisit sinisen alleelin ja ruskean alleelin, silmiesi väri olisi ruskea, koska ruskea on dominoiva alleeli. Jos sinulla on siniset silmät, se tarkoittaa, että olet saanut sinisen alleelin molemmilta vanhemmilta.
Geenisi määräävät myös silmiesi värin sanelemalla, kuinka paljon (ja missä) iiriksessä tuotetaan melaniinia. Mitä enemmän melaniinia tuotetaan, sitä tummempi silmien väri on. Koska melaniinin tuotanto ei ala syntyessä, vauvojen silmät näyttävät sinisiltä. Todellinen silmien väri määräytyy ajan myötä. Lapsen todellinen pysyvä silmien väri paljastuu yleensä vasta kolmen vuoden iässä.
Oletko koskaan huomannut, miten joidenkin ihmisten silmät näyttävät vaihtavan väriä valaistuksen mukaan? Se tapahtuu, koska iiriksessä on kaksi kerrosta. Joskus molemmissa kerroksissa on pigmenttiä. Ihmisillä, joilla on siniset tai vihreät silmät, etummaisessa kerroksessa on kuitenkin hyvin vähän tai ei lainkaan melaniinia. Valon määrästä ja valon taittumisesta riippuen heidän silmänsä voivat näyttää vaihtavan väriä.
Joidenkin ihmisten silmien väri vaihtelee. Tämä johtuu tilasta nimeltä heterokromia. Se on hyvin harvinaista, mutta yleensä vaaratonta. Se johtuu eroista iiriksen kehityksen alkuvaiheessa.