Miten immuunijärjestelmän ongelmat liittyvät Crohnin tautiin?
Tutkijat ovat yhdistäneet immuunijärjestelmän ongelmat tulehduksellisiin suolistosairauksiin (IBD), myös Crohnin tautiin. Tavallisesti immuunijärjestelmän solut puolustavat elimistöä haitallisilta mikrobeilta — bakteereilta, viruksilta, sieniltä ja muilta vierasperäisiltä aineilta — jotka ovat tunkeutuneet elimistöön. Elimistö ei kuitenkaan yleensä reagoi kaikkiin mikrobeihin. Monet mikrobit ovat hyödyllisiä, erityisesti ruoansulatuksen kannalta. Niinpä immuunijärjestelmä jättää ne rauhaan.
Jos on olemassa tunkeutuja, joka on eliminoitava, elimistön puolustusreaktio alkaa. Tämä immuunijärjestelmän reaktio aiheuttaa tulehduksen. Immuunijärjestelmän solut, kemikaalit ja nesteet tulvivat paikalle kukistaakseen hyökkäävän aineen. Kun aine on saatettu toimintakyvyttömäksi tai poistettu, immuunivaste päättyy. Tulehdus laantuu.
Jostain syystä Crohnin tautia sairastavien ihmisten immuunijärjestelmä reagoi kuitenkin epätarkoituksenmukaisesti. Immuunijärjestelmä saattaa vahingossa puolustaa elimistöä hyödyllisiä mikrobeja vastaan. Tai jostain muusta syystä tulehdusreaktio ei yksinkertaisesti lopu. Oli miten oli, ajan mittaan tämä krooninen tulehdus ruoansulatuskanavassa voi johtaa haavaumiin ja muihin suolistovaurioihin.