Yhteenveto: Tässä artikkelissa opit, mikä on amerikkalainen unelma tänään ja miten se on muuttunut. Aiheita ovat myös amerikkalaisen unelman historia, miten sitä voi elää nykyään ja kuuluisat lainaukset sen merkityksestä.
Esittely: Mikä on amerikkalainen unelma & Milloin se alkoi?
”Amerikkalainen unelma on se unelma maasta, jossa elämän pitäisi olla parempaa ja rikkaampaa ja täysipainoisempaa jokaiselle, jossa jokaisella on mahdollisuus kykyjen tai saavutusten mukaan.”” Tämä on ensimmäinen julkinen amerikkalaisen unelman määritelmä historioitsija James Truslow Adamsin vuonna 1931 julkaistusta bestseller-kirjasta ”Epic of America”.
Kirjassaan Adams selvensi vielä, että amerikkalainen unelma ei ole ”…unelma pelkistä moottoriautoista ja korkeista palkoista, vaan unelma yhteiskunnallisesta järjestyksestä, jossa jokaisen miehen ja naisen on voitava saavuttaa se täysipainoisin arvo, johon he ovat synnynnäisesti kykeneviä, ja jossa muut tunnustavat heidät sellaisiksi kuin he ovat, riippumatta syntyperän tai aseman sattumanvaraisista olosuhteista.”
Vaikka termi ”amerikkalainen unelma” keksittiin virallisesti vuonna 1931, sen vision määrittelivät jo perustajaisämme itsenäisyysjulistuksessa kuvatulla tavalla. Yleinen ajatus voidaan kuitenkin jäljittää niinkin kauas taaksepäin kuin ensimmäisiin siirtolaisiin, jotka asettuivat asumaan Uuteen maailmaan.
Jatka lukemista ja tutustu amerikkalaisen unelman historiaan sekä siihen, mitä amerikkalainen unelma on nykyään.
Amerikkalaisen unelman historia
Itsenäisyysjulistuksessa suojellaan amerikkalaisen unelman ideaa ja tavoittelua. Siinä todetaan: ”Pidämme näitä totuuksia itsestään selvinä, että kaikki ihmiset on luotu tasa-arvoisiksi, että Luoja on varustanut heidät tietyillä luovuttamattomilla oikeuksilla ja että näihin kuuluvat elämä, vapaus ja onnellisuuden tavoittelu.”
Säätiöisät kirjasivat lakiin vallankumouksellisen ajatuksen siitä, että ”onnellisuuden tavoittelu” ei ole pelkkää itsensä hemmottelua. Pikemminkin se ajaa kunnianhimoa ja halua edistää koko yhteiskunnan hyvinvointia ja menestystä. Amerikkalainen unelma tarjoaa mahdollisuuden tavoitella omaa onneaan tasa-arvoisessa, reilussa ja oikeudenmukaisessa demokratiassa.
Ideaalihallitus
Tämän arvomaailman oikeudellisen suojan avulla luotiin houkutteleva yhteiskunta parempaan elämään pyrkiville. Näihin periaatteisiin perustuva yhteiskunta tarjoaa jokaiselle oikeuden elää elämänsä täysipainoisesti parhaaksi katsomallaan tavalla.
Jotta amerikkalainen unelma voisi kukoistaa, itsenäisyysjulistuksessa otettiin käyttöön ”ei verotusta ilman edustusta”. Tarkoittaen, että Yhdysvaltojen hallitus toimisi demokratiana eikä monarkiana. Demokratiassa johtajat valitsee kansa ja kansaa varten, toisin kuin kuninkaat, sotilashallitsijat tai tyrannit.
Valittujen virkamiesten on noudatettava kaikkia lakeja, eivätkä he saa luoda uutta lainsäädäntöä tai määrätä veroja ”ilman edustusta” tai syytä. Oikeudelliset riidat ratkaisee kansan valamiehistö eikä johtajan mielipide. Lopuksi itsenäisyysjulistuksessa todetaan, että kansakunnalle on sallittava vapaakauppa.
Perustajaisät uskoivat, että paras tapa varmistaa kansallinen edistys on suojella kansalaisten oikeutta parantaa elämäänsä. Tämä on amerikkalaisen unelman ydin.
1700- ja 1700-luvun amerikkalainen unelma
Amerikkalaista unelmaa siirtomaa-aikana ruokki Englannista vainoa pakoon lähteneiden puritaanien uskonnollinen vakaumus. Puritaanit uskoivat, että elämä oli jatkuvaa taistelua hyvän ja pahan välillä. Ja ainoa tapa, jolla hyvä voitti pahan, oli kunnianhimo ja kova työ. Uskonto opetti, että menestys maan päällä johtaisi palkintoihin taivaassa.
Kirjallisuuden pääteema koko 1700- ja 1700-luvun ajan perustuu suurelta osin uskonnollisiin ja puritaanisiin uskomuksiin. Kuitenkin myös orjuuden, Amerikan vallankumouksen sekä poliittisten ja kulttuuristen muutosten aiheet ovat yleisiä tänä aikana.
Religio ajaa unelmaa
Kolonialistisen kirjallisuuden mukaan pyhiinvaeltajat uskoivat olevansa ”uusia israelilaisia” eli Jumalan valittua kansaa, jota suojeltaisiin matkalla ”luvattuun maahan”. He uskoivat, että Pohjois-Amerikkaan tuleminen oli osa Jumalan suurta suunnitelmaa, ja menestys riippui puritaanien uskollisuudesta.
A Push for Education
1700-luvulla Benjamin Franklin johti toimintaa, jossa amerikkalaisia siirtolaisia kannustettiin luomaan vaurautta kovalla työllä ja säästäväisyydellä. Hänen vuosittain ilmestyvä lehtensä Poor Richard’s Almanack käytti tervettä järkeä – ei uskontoa – sekä nokkeluutta ja huumoria motivoidakseen lukijoita saavuttamaan amerikkalaisen unelman teollisuuden avulla.
Franklin uskoi, että yhteiskunnan yleinen parantaminen Amerikassa voitaisiin saavuttaa kouluttamalla massoja.
Mahdollisuuksien maa
Ensimmäiset merkinnät orjuudesta Amerikassa tehtiin noin vuonna 1619, kun orjuutettuja afrikkalaisia kuljettanut hollantilaislaiva saapui Jamestowniin. Vuonna 1865, lähes 250 vuotta myöhemmin, perustuslain kolmastoista lisäys poisti orjuuden Yhdysvalloista.
Tämän ajanjakson populaarikirjallisuuden enemmistö jätti orjuuden kysymyksen kätevästi pois ja kuvasi Amerikkaa paikkana, jossa ei ollut sortoa ja joka oli täynnä mahdollisuuksia tulla itsenäisiksi, oman edun tavoitteleviksi maanomistajiksi.
Poliittinen ja kulttuurinen muutos
Tuhannet John ja Abigail Adamsin väliset kirjeet vuosilta 1762-1801 dokumentoivat valtavan sosiaalisen, kulttuurisen ja poliittisen muutoksen Amerikassa. Tänä aikana Adams toimi Mannerheimin kongressissa, George Washingtonin varapresidenttinä ja lopulta Yhdysvaltain toisena presidenttinä. Nämä kirjeet kertovat tärkeistä hetkistä ennen Amerikan vallankumousta, sen aikana ja sen jälkeen, mukaan lukien itsenäisyysjulistus, joka merkitsi demokratian alkua Amerikassa.
1900-luvun amerikkalainen unelma
1900-luvun amerikkalaiseen unelmaan kuuluivat individualismin ja oman edun tavoittelun ihanteet, joita ajoi enimmäkseen Amerikan jokseenkin uusi vapaus brittiläisestä hallinnosta. Kun Amerikan yhdysvaltojen synty vuonna 1776 loi uuden vapauden, 1800-luvulla saapui maahanmuuttajia kaikkialta maailmasta. Monet pakenivat epätoivoisesti köyhyyttä sodan runtelemassa Euroopassa toivoen voivansa aloittaa uuden elämän Amerikassa.
Teollistuminen ja sisällissota
Sisällissota, teollistumisen kausi, näytti miltei välittömästi muuttavan Amerikan talouden ja kulttuurin. Yhteistyöhakuisen ajattelutavan sijasta alkoi kilpailuhenkisyys, kun amerikkalaiset taistelivat osuudestaan kehityksestä ja vauraudesta vaivalla voitetussa maassaan. Nämä sata vuotta kokivat nopean laajentumisen, ja käsite ”self-made man” sai uuden, voimakkaan merkityksen.
Mikäli sisällissota tuhosi monien amerikkalaisten unelmat, selviytyjistä tuli rotu- ja sukupuolisyrjinnän puolustajia.
Amerikan raja
1800-luku alkoi halusta tutkia valtavaa, karua erämaata siirtomaiden länsipuolella. Tämä ”frontier”-ajattelutapa käynnisti alkuperäisamerikkalaisten poistamisen ja syrjäyttämisen ja lopulta kilpajuoksun Kalifornian kullasta.
Transsendentalismi esittelee ”luonnon”
Lännen rajojen tutkimisen myötä erämaasta tuli vähemmän ”villiä” ja siksi vähemmän pelättyä. Ralph Waldo Emerson korvasi usein pelätyn termin erämaa sanalla ”luonto”. Emerson hylkäsi perinteisen uskonnon ja materialismin ja julisti, että luonto oli ihmisen loputtomien mahdollisuuksien ja täyttymyksen perusta.
Transsendentaalinen liike tuki tämän vuosisadan individualistista ajattelutapaa. Monista liikkeen osallistujista tuli tunnettuja yhteiskunnallisia uudistusmielisiä, erityisesti orjuuden vastustajia ja naisten oikeuksien edistäjiä.
20. vuosisadan amerikkalainen unelma
1900-luvulla amerikkalaisten ihmisten erilaiset taustat eivät olleet koskaan olleet suurempia. Talous koki ennätyslukemia ja äärimmäisiä alamäkiä, kun ensimmäisen maailmansodan tuhot ja sitä seurannut suuri lama iskivät ankarasti Amerikan etuihin 1920- ja 1930-luvun lopulla.
Juuri kun Amerikan talous oli toipumassa taantumasta, Hitler ja natsihallinto sytyttivät Euroopassa toisen maailmansodan, mikä pakotti liittoutuneet puuttumaan asiaan. Amerikka joutui jälleen kerran uuteen sotaan, joka muutti kerran idealistisen kansakunnan ajattelutavan kyynisyydeksi ja peloksi.
Kasvava pettymys amerikkalaiseen unelmaan
Ensimmäisen maailmansodan jälkeen amerikkalaisia vaivasi modernin sodankäynnin kauhu, mikä johti pettymykseen ja epäilyksiin perinteisiä uskomuksia ja amerikkalaisen unelman ihanteita kohtaan.
F. Scott Fitzgeraldin ensimmäinen romaani This Side of Paradise (1920) kuvaa ”uutta” amerikkalaista unelmaa pyrkimyksenä löytää oma identiteetti. ”Hän unelmoi aina tulemisesta, ei koskaan olemisesta”, Fitzgerald kirjoittaa.
Suuri lama
Suuren laman tulo suurensi kasvavaa kuilua varakkaiden ja köyhien amerikkalaisten välillä. Kritiikkiä hallituksen kyvyttömyyttä kohtaan huolehtia köyhistä oli runsaasti, kun unelmat vauraudesta jäivät pelkän selviytymisen tarpeen jalkoihin. Monille unelmoijille suuri lama merkitsi amerikkalaisen unelman loppua.
Sodassa ei ole voittajia
Amerikkalaiset kantoivat 1900-luvulla taakkaa useiden sotien aiheuttamista valtavista tappioista. 1960-luku toi mukanaan Vietnamin sodan, jossa monet ihmiset vihdoin sanallistivat käsityksen, että ”sodassa ei ole voittajia”.
Mainstream-amerikkalaisen kulttuurin monet heittivät syrjään ja amerikkalaisen unelman uudelleenmäärittely jatkui. Amerikkalaisen unelman luonne ei ollut enää valtavirran ihanteita, vaan sitä, mitä yhteiskunnan reunoilla piilee.
Ylivuosien aikakausi
Jälleen yksi vuosikymmen toi mukanaan uuden muutoksen kuvaan amerikkalaisesta unelmasta. 1980-luvulla unelma menestyksestä siirtyi pois perheen, kodin ja työpaikan hankkimisesta kohti rahaa, mainetta ja valtaa.
Amerikkalainen unelma vs. amerikkalainen todellisuus
Kahdella viimeisellä vuosikymmenellä 1900-luvun amerikkalaista unelmaa seuraa samanlainen teema: muutos. Vuoden 1991 Rodney Kingin pahoinpitelyn, oikeudenkäynnin ja Los Angelesin mellakoiden vaikutukset kaivoivat pitkään hautautuneita säröjä amerikkalaisen unelman perustuksiin.
Nämä tapahtumat avasivat keskustelun jatkuvista rotuun, yhteiskuntaluokkaan ja oikeudenmukaisuuteen liittyvistä kysymyksistä Amerikassa. Nämä kysymykset jätettiin aiemmin huomiotta, jotta ne eivät häiritsisi valtavirran amerikkalaisen unelman mukavia ihanteita.
Amerikkalaisen unelman maailmanlaajuinen vaikutus
Amerikkalainen unelma on ollut pitkään hyvinvoinnin malli sekä amerikkalaisille että ihmisille ympäri maailmaa. ”Ennakoidun menestyksen viehätysvoima” on tuonut Amerikkaan miljoonia maahanmuuttajia, jotka etsivät yhtäläisiä mahdollisuuksia ja parempaa elämää.
Historioitsija Emily Rosenberg keksi amerikkalaisen unelman viisi osatekijää, jotka alkoivat näkyä kansakunnissa ympäri maailmaa. Näihin viiteen osatekijään kuuluvat:
- Usko siihen, että muiden kansojen tulisi kopioida Amerikan kehitystä.
- Usko vapaaseen markkinatalouteen.
- Vapaakauppasopimusten ja -kulttuurin tukeminen.
- Vapaan tiedonkulun ja kulttuurin edistäminen.
- Erityisyrittäjyyden valtiollisen suojelun hyväksyminen.
Mitä on amerikkalainen unelma nykyään?
Amerikkalaisen unelman käsite on edelleen teemana eri puolilla maata ja maailmaa. Toivatpa nämä unelmat sitten voittoa tai epätoivoa, amerikkalaiset unelmoivat edelleen omaa versiotaan unelmasta.
Onko amerikkalainen unelma nykyään siirtynyt kauemmas siitä visiosta, jonka perustajaisämme esittivät? Monet väittävät, että näin on käynyt, kun taas toiset ovat edelleen optimistisia sen kehittyvän määritelmän suhteen, mitä amerikkalainen unelma nykyään on.
Monet Yhdysvaltain presidentit vuosisadan vaihteen tienoilla, mukaan lukien Bill Clinton ja George W. Bush, kannattivat asunnon omistamista olennaisena osana unelmaa.
Itse asiassa Hillary Clinton esitti vuonna 2008 presidentinvaalikampanjansa aikana American Dream -suunnitelmansa. Tämä suunnitelma sisälsi asunnon omistamisen, opiskelun, eläkkeelle siirtymisen ja lasten sairausvakuutuksen. Obama jatkoi hyväksymällä Affordable Care Actin, joka laajensi kaikkien amerikkalaisten oikeutta terveydenhuoltoon.
Uusi amerikkalainen unelma
Vuoden 2008 suuri lama johti entistä suurempaan tuloeroon eri puolilla Yhdysvaltoja, mikä näytti lopettavan amerikkalaisen unelman monille. Todellisuudessa lama vain vahingoitti materialistista unelmaa.
Uusi amerikkalainen unelma on paluuta perustajaisiemme perusarvoihin. Center for a New American Dream -järjestö kuvittelee, ”…että keskitytään enemmän siihen, mikä on todella tärkeää, kuten merkityksellisen elämän luomiseen, yhteisön ja yhteiskunnan tukemiseen, luonnon arvostamiseen ja ajan viettämiseen perheen ja ystävien kanssa.”
Ylmastonmuutoksen uhka
Kolmen tekijän sanotaan mahdollistaneen amerikkalaisen unelman:
- Suuri maa-alue yhden hallituksen alaisuudessa
- Hyväntahtoiset naapurit
- Rikkaat luonnonvarat
Uutta kriisiä on syntynyt ilmastonmuutoksen vaikutusten lisääntyessä. Tiede on osoittanut ilmaston lämpenemisen lisääntyvän, mikä on johtanut vaatimukseen vähentää kulutusta ja lisätä riippuvuutta luonnonvaroista.
Äärimmäiset sääolot, merenpinnan nousu, lisääntyvät terveysriskit ja elintarvikkeiden inflaatio maksavat jo nyt Yhdysvaltain hallitukselle miljardeja dollareita, mikä hidastaa talouskasvua. Siksi tarvitaan visio uudesta amerikkalaisesta unelmasta, jotta tästä uudesta kriisistä selviydytään.
Tämän kansakunnan perustajaisät eivät olisi voineet ennakoida amerikkalaista unelmaa, joka ei tarjoaisi oikeutta puhtaaseen ilmaan, veteen ja runsaisiin luonnonvaroihin. Mutta esi-isiemme visio sisälsi oikeudet ”itsestäänselvyyksiksi”.
Miten elää amerikkalaista unelmaa nykyään?
Kokonaista väestöä yhdistää kieli, poliittinen järjestelmä ja arvot, ja Amerikan vahvuus näyttää kasvavan vain sen kansalaisten erilaisuuden myötä. Monimuotoinen väestö antaa yhdysvaltalaisille yrityksille kilpailuetua, sillä innovaatiot lisääntyvät ja markkinoille pääsee testaamaan uusia tuotteita.
Lisäksi Amerikan ”sulatusuuni” tarjoaa monipuolista väestörakennetta, mikä antaa kaupalle edelleen etulyöntiaseman testata kapeakatseisia tuotteita ja tuottaa enemmän innovatiivisia ideoita verrattuna pieneen, homogeeniseen väestöön. Yhdysvallat nauttii edelleen kulttuurisen monimuotoisuuden eduista.
Säätiöisiemme näkemyksen ansiosta jokaisella on yhtäläinen oikeus elämään, vapauteen ja oman onnen tavoitteluun. Itsenäisyysjulistuksessa ei yritetä määritellä onnellisuutta tai elämäntapaa.
Pikemminkin se suojelee kaikkien oikeutta saada sama mahdollisuus tavoitella henkilökohtaista näkemystään amerikkalaisesta unelmasta. Se edistää uskoa vapaaseen yrittäjyyteen, jossa ihmiset voivat luoda ja omistaa yrityksiä, jotka toimivat ilman valtion valvontaa. Se edistää vapaata markkinataloutta, jossa tuotteista, hinnoista ja palveluista päättävät markkinat eikä hallitus. Annetaan kaikille yhtäläinen mahdollisuus luoda vaurautta miten parhaaksi näkevät.”
Bonus: Kuuluisia American Dream -sitaatteja
”Toivo löytyy ymmärtämällä, että moninaisuus on amerikkalaisen unelman ytimessä ja että tarvitsemme toisiamme sen toteuttamiseen.”
Ilhan Omar
”Työvoimamme ja koko taloutemme ovat vahvimmillaan, kun hyväksymme monimuotoisuuden täysimääräisesti, ja se tarkoittaa mahdollisuuksien ovien avaamista kaikille ja sen tunnustamista, että amerikkalainen unelma ei sulje ketään pois.”
Thomas Perez, Yhdysvaltain työministeri
”Kun teemme yliopisto-opiskelusta edullisempaa, teemme amerikkalaisesta unelmasta helpommin saavutettavissa olevaa.”
William J. Clinton, Yhdysvaltain 42. presidentti.
”Amerikkalaisen unelman peruselementti on yhtäläinen pääsy koulutukseen sosiaalisen ja taloudellisen liikkuvuuden voiteluaineena.”
Nicholas Kristof, toimittaja
”Olen sen ruumiillistuma, mitä amerikkalainen unelma pohjimmiltaan sanoi. Siinä sanottiin, että voit tulla mistä tahansa ja olla tässä maassa mitä tahansa haluat.”
Whoopi Goldberg, näyttelijä ja koomikko
”Lupaus amerikkalaisesta unelmasta edellyttää, että meillä kaikilla on yhtäläiset mahdollisuudet osallistua ja antaa panoksensa kansakunnallemme.”
Charles B Rangel, Yhdysvaltain kongressi
”Minulle amerikkalainen unelma on mahdollisuus seurata omaa henkilökohtaista kutsumustaan. Se, että voi tehdä sitä, mitä haluaa tehdä, on uskomatonta vapautta.”
Maya Lin, arkkitehti
”Monille amerikkalainen unelma on muuttunut painajaiseksi.”
Bernie Sanders, Yhdysvaltain senaattori
”Olen viettänyt elämäni arvioimalla amerikkalaisen todellisuuden ja amerikkalaisen unelman välistä etäisyyttä.”
Bruce Springsteen, muusikko
”Isäni työskenteli postissa. Paljon tuplavuoroja. Kaikki hänen ystävänsä olivat samassa tilanteessa – rekkakuskit, taksikuskit, ruokakaupan myyjät. Sinikaulusmiehiä, jotka löivät kelloa ja tekivät pitkiä, rankkoja työpäiviä. Ajatus, joka heitä elätti, oli se, joka oli amerikkalaisen unelman keskiössä.”
Gary David Goldberg, kirjailija
”Amerikkalaisen unelman toteuttamiseksi on tärkeintä ymmärtää, että se kuuluu kaikille. Se on inhimillinen unelma. Jos sen ymmärtää ja tekee kovasti töitä, se on mahdollista.”
Cristina Saralegui, toimittaja
”On niitä, jotka sanovat, että ihmiskunnan vapautuminen, ihmisen ja mielen vapaus on vain unelma. He ovat oikeassa. Se on amerikkalainen unelma.”
Archibald Macleish, runoilija
”Sanon teille tänään, ystäväni, että vaikka kohtaamme tämän päivän ja huomisen vaikeudet, minulla on yhä unelma. Se on unelma, jonka juuret ovat syvällä amerikkalaisessa unelmassa. Minulla on unelma siitä, että jonain päivänä tämä kansakunta nousee ja elää sen uskontunnustuksen todellista merkitystä: ”Pidämme näitä totuuksia itsestään selvinä: että kaikki ihmiset on luotu tasa-arvoisiksi.”
Martin Luther King, Jr.
”Usko siihen, että kuka tahansa voi edetä ryysyistä rikkauksiin – kunhan hänellä on tarpeeksi rohkeutta ja sisua, kovaa työtä ja nenä päähän – oli aikoinaan amerikkalaisen unelman ytimessä.”
Robert Reich, taloustieteilijä ja entinen Yhdysvaltain työministeri
”Amerikkalainen unelma on lause, jonka kanssa joudumme painimaan koko elämämme ajan. Se tarkoittaa monia asioita eri ihmisille. Luulen, että määrittelemme sitä nyt uudelleen.”
Rita Dove, runoilija
Johtopäätös
Mitä on amerikkalainen unelma nykyään? Pohtikaamme tänä kiitospäivänä, mitä amerikkalainen unelma merkitsee meille kaikille sekä yksilöllisesti että kollektiivisesti. Juhlistakaamme moninaisuuttamme, osoittakaamme kiitollisuutta ja kunnioitusta esi-isillemme, jotka tasoittivat tietä jokaiselle amerikkalaiselle, jotta hänellä olisi vapaus määritellä, tavoitella ja saavuttaa unelma.