Viisipresidentti Mike Pence muisteli viime lauantaina tapahtuneen Tree of Life -synagogan ammuskelun 11 uhria yhdessä kiistellyn juutalaisliikkeen rabbin kanssa, joka pitää Jeesusta Messiaana.
Maanantai-iltana Michiganissa järjestetyssä mielenosoituksessa Pence toi uskonnollisen johtajan Loren Jacobsin rukoilemaan ammuskelun uhrien puolesta. Jacobs identifioi itsensä rabbiksi, mutta liike, johon hän kuuluu – messiaaninen juutalaisuus, joka pitää Jeesusta Kristusta Vanhan testamentin luvattuna Messiaana – on juutalaisissa piireissä kiistanalainen. Suurimmat juutalaiset perinteet ja Israelin valtio itse pitävät messiaanista juutalaisuutta pikemminkin evankelisen kristinuskon muotona kuin historiallisena juutalaisena perinteenä.
Jacobs ei nimennyt suoraan ketään Pittsburghin uhreista eikä lausunut Kaddishia, perinteistä juutalaista rukousta kuolleiden puolesta. Hän kuitenkin pyysi Jumalaa siunaamaan neljää republikaaniehdokasta, jotka ovat ehdolla ensi viikon välivaaleissa osavaltiossa.
”Rukoilen heidän ja republikaanisen puolueen ja sen ehdokkaiden puolesta, jotta he kunnioittaisivat sinua ja tapojasi ja antaisit heille voiton näissä vaaleissa”, Jacobs sanoi. Tilaisuuden aikana hän viittasi myös ”Jeesukseen Messiaana”, ajatus, joka on syvästi ristiriidassa valtavirran juutalaisten perinteiden enemmistön teologian kanssa.
Pencen päätös antaa Jacobsille esiintymislava, se, että Jacobs korosti mieluummin republikaanisen puolueen ehdokkaita kuin Pittsburghin ammuskelun kuolleita, ja Jacobsin kiistanalainen asema juutalaisuudessa laajemmin tekivät hänestä erityisen tulenarkaa hahmoa.
Amerikan demokraattisen juutalaisneuvoston (Jewish Democratic Council of America) toiminnanjohtaja Halie Soifer tuomitsi lausunnossaan päätöksen Jacobsin kutsumisesta puhujaksi sanoen: ”Niin sanotut messiaaniset juutalaiset eivät ole osa juutalaista yhteisöä, ja he edustavat näkemyksiä, joita pidetään syvästi loukkaavina.”
Jacobsin ilmaisemat näkemykset – ja messiaanisten juutalaisten poliittinen ja teologinen kanta yleisemmin – asettavat ryhmän ainutlaatuiseen ja usein epäselvään asemaan amerikkalaisessa uskonnollisessa kentässä. Messiaaninen juutalaisuus on kiistanalainen liike, jota sekä valtavirtajuutalaisuus että eräät kristilliset ryhmät ovat eri tavoin tuominneet, ja se heijastaa laajempaa teologista liittoa (enimmäkseen valkoisten) evankelikaalien välillä ja hyvin erityistä käsitystä Israelista ja sen roolista maailmassa ja Jumalan suunnitelmassa.
Messiaaninen juutalaisliike kasvoi kristillisestä evankelikalismista
Messiaaninen juutalaisliike sellaisena kuin me sen nykyään tunnemme sai alkunsa 1970-luvun alussa, kun Moishe Rosen, etnisesti juutalainen mies, joka myöhemmin kääntyi kristityksi ja josta tuli baptistipappi, perusti voittoa tavoittelemattoman järjestön Jews for Jesus. Järjestö ilmoittaa rekisteröineensä noin 200 000 ”kiinnostunutta” osapuolta, vaikka sillä ei ole virallista jäsenyyttä. Se evankelioi evankeliumin sanomaa etnisille juutalaisille korostamalla kristinuskon ja juutalaisuuden yhtäläisyyksiä ja väittämällä, että Jeesuksen Messiaaksi hyväksyneet juutalaiset voivat edelleen säilyttää läheisen yhteyden perintöönsä.
Mikäli Jews for Jesus on messiaanisten juutalaisten tunnetuin avustusjärjestö (ja nykyään Jews for Jesus -nimitystä käytetään toisinaan epätäsmällisesti synonyyminä ”messiaanisten juutalaisten” kanssa laajemmin), se on itse asiassa yksi monista ryhmistä, jotka on suunniteltu toimimaan, kuten Mitch Glaser Chosen People Ministries -järjestöstä kertoi Forward-lehdelle vuonna 2016, ”siltana evankelisen kirkon ja juutalaisyhteisön välillä”.”
Ylipäätään messiaanisjuutalaiset järjestöt korostavat Jeesuksen juutalaisuutta ja sen kautta kristillistä identiteettiä. Messiaanisia juutalaisia rohkaistaan säilyttämään juutalaiset perinteet ja juhlapyhät – Rosenin New York Timesin muistokirjoituksessa vuonna 2010 todetaan, että hän vietti koko elämänsä ajan suuria juutalaisia juhlapyhiä, pääsiäistä ja jom kippuria, ja vihki avioparit perinteisen juutalaisen chuppahin eli katoksen alla.
Monet valtavirtaisiin perinteisiin kuuluvat juutalaiset näkevät kuitenkin Juutalaiset Jeesukselle -liikkeessä ja messiaanisessa juutalaisuudessa laajemmin vaarallisen teologian, joka rajaa antisemitismiin. Vaikka Jews for Jesus ja vastaavat järjestöt ovat päällisin puolin vannoutuneita antisemitismin vastustajia – ja monet, kuten Chosen People Ministries, tuomitsevat avoimesti antisemitismin – monien näiden ryhmien implisiittinen teologia asettaa (ei-messiaaniset) juutalaiset viime kädessä ”Kristuksen hylkääjien” asemaan, jotka ”tarvitsevat pelastusta”. Juutalaisuus ilman Jeesusta koodataan siten vääräksi tai epätäydelliseksi.
Esimerkiksi Jacobs on puhunut julkisesti monta kertaa juutalaisesta kasvatuksestaan ja siitä, kuinka hän tunsi, että siitä ”puuttui jotain” ilman Jeesusta.
Monille valkoisille evankelikaaleille, joista monet näkevät Israelin poliittisen kohtalon olevan erottamattomasti sidoksissa Jeesuksen toiseen tulemukseen, messiaaniset juutalaiset edustavat kuitenkin voimakasta välinettä: mahdollisuutta solmia Israel-myönteinen poliittinen liittouma ja kehystää Israelin poliittinen tulevaisuus kysymykseksi, joka juontaa juurensa valkoiseen evankelikaali-identiteettiin.
Se, ”lasketaanko” messiaaninen juutalaisuus juutalaisuudeksi, on avoinna oleva ja monella tapaa ratkaisematon kysymys. Vaikka sen kannattajat identifioivat itsensä hyvin pitkälti juutalaisiksi, mikään valtavirran juutalainen perinne ei tunnusta heitä, ja Pew Research Centerin vuonna 2016 tekemän mielipidekyselyn mukaan vain 34 prosenttia amerikkalaisista juutalaisista ajattelee, että joku, joka uskoo Jeesukseen Messiaana, voi olla juutalainen.
Jacobs, joka toimii tällä hetkellä itseoikeutetusti johtavana rabbina ja perustajana messiaanisessa seurakunnassa Shema Yisrael Bloomfield Hillsissä, Michiganissa, selvensi näkemyksiään Washington Postille mielenosoitustilaisuuden jälkeen: ”Totuus on, että Jeesus on Messias, juutalaisten kuningas, ja hän voi täyttää meidät ja täydentää meidät juutalaisessa identiteetissämme.”
Jacobs vaikuttaa olevan kiistelty hahmo jopa messiaanisten juutalaisten keskuudessa. Tiistaina NBC News kertoi, että Messiaanisten juutalaisten seurakuntien liitto (Union of Messianic Jewish Congregations) oli vuonna 2003 riistänyt häneltä rabbin viran ”kunnianloukkaussyytösten” vuoksi. Järjestö ei kommentoinut erityisesti kunnianloukkaussyytöksiä, mutta Jacobsin verkkosivuilla olevat viestit viittaavat teologiseen taisteluun Raamatun tekstien tulkinnasta, ja Jacobs näyttää kritisoineen muiden uskonnollisten johtajien halukkuutta soveltaa akateemisia historiallis-kriittisiä menetelmiä Raamatun tutkimiseen.
Pencen valinta Jacobsin puolesta oli poliittisesti latautunut teko
Vaikka Pence ei kutsunut Jacobsia suoraan mielenosoitukseen – hänet kutsui osavaltion GOP:n kongressiehdokas Lena Epstein, joka pyrkii ehdokkaaksi Michiganin 11. vaalipiirissä -, hän kuitenkin kutsui uskonnollisen johtajan nimenomaisesti lavalle rukoilemaan Pittsburghin uhrien puolesta.
Kiistanalaisen asemansa vuoksi messiaaninen juutalaisuus on edelleen poliittisesti latautunut kokonaisuus. Pence valitsi messiaanisen juutalaisen rabbin, mikä oli tässä kontekstissa erittäin tulenarka valinta.
Että Pence – suorapuheinen evankelinen kristitty, joka on usein puhunut julkisesti tavasta, jolla hän näkee Israelin poliittisen kohtalon olevan erottamattomasti sidoksissa evankeliseen käsitykseen lopunajoista – toivotti tervetulleeksi messiaanisen juutalaisen rabbin valtavirtaisempaan traditioon kuuluvan rabbin sijaan, on järkevää.
Mutta monille juutalaisille se, että Pence toivotti tervetulleeksi rabbin, joka uskoo Jeesuksen messiaaniseen luonteeseen, sen sijaan, että hän olisi toivottanut tervetulleeksi jonkun kymmenistä Michiganin alueella toimivista reformi-, ortodoksi-, rekonstruktionisti- tai konservatiivirabbien joukosta, merkitsi Pittsburghin ammuskelun uhrien juutalaisuuden perustavanlaatuista pyyhkimistä pois.
Miljoonat kääntyvät Voxin puoleen ymmärtääkseen, mitä uutisissa tapahtuu. Tehtävämme ei ole koskaan ollut tärkeämpi kuin tällä hetkellä: voimaannuttaminen ymmärryksen kautta. Lukijoiltamme saadut taloudelliset lahjoitukset ovat kriittinen osa resursseja vaativan työmme tukemista ja auttavat meitä pitämään journalismimme ilmaisena kaikille. Auta meitä pitämään työmme vapaana kaikille tekemällä taloudellinen lahjoitus jo 3 dollarista alkaen.