Mua kutsutaan usein tiedemieheksi. En ole. Kirjoitan 60 vuoden kokemuksesta. Meret ovat olleet erittäin hyviä miehelleni Ronille ja minulle. Ne ovat antaneet meille jännittävän ja seikkailullisen elämän. Merimaailma on opettajani, työpaikkani ja rakkauteni, mutta Ron ja minä olemme kuitenkin vain hipelöineet sitä, mitä se tarjoaa – tuntemattomia syvyyksiä ja niiden salaperäisiä olentoja, jotka kattavat 72 prosenttia planeettamme pinta-alasta.
Ron ja minä opimme jo hyvin varhain, että kuvamateriaalia haista myytäisiin helpommin kuin mistään muusta merieläimestä. 1950-luvulla Movietone News (kansainvälinen elokuvateattereissa esitetty uutisfilmi, joka kattoi vuodet 1929-79) osti Ronin 16 mm:n kuvamateriaalin, paisutti sen 35 mm:n filmiksi ja esitti sitä teattereissa ympäri maailmaa. Sitten tuli televisio (vuonna 1956 Australiassa), ja yleisön himo saada kuvia haista sai meidät etsimään näitä ”vaarallisia” petoeläimiä avomereltä. Meille haiden kuvaamisesta niiden luonnollisessa ympäristössä tuli elämäntapa.
Haita ei voi kuvata yhdellä tavalla. Lajeja on satoja, joilla kaikilla on erilaisia ominaisuuksia, mutta vain harvat niistä ovat potentiaalisesti vaarallisia ihmisille.
Rannikkoamme risteilevä uhkaavin laji on valkohai. Suurin rekisteröity valkohai pyydettiin vuonna 1978 Azorien edustalla, joka on portugalilainen saaristo Atlantin valtamerellä, noin 1500 kilometrin päässä Lissabonista. Tarkkailija mittasi sen pituudeksi 8,8 metriä, ja sen arvioitiin painavan yli 4,5 tonnia. Väitteitä paljon suuremmista valkokalojen saaliista ei ole vahvistettu. Itse asiassa en ole edes varma, uskonko Azorien yksilön kokoa, mutta meri on täynnä yllätyksiä, ja superkokoinen hai voi hyvinkin olla yksi niistä.
Muut rannikollamme liikkuvat potentiaalisesti vaaralliset hait ovat enimmäkseen Carcharhinus-suvun haita: härkähaita, pronssivalashaita, Galapagossaarten haita ja tropiikissa harmaariuttahaita, hopeatäplähaita ja tiikerihaita. Useat muut hailajit voivat kiihtyä, kun vedessä on ruokaa, ja keihäänkalastajat ovat jopa joutuneet metrin mittaisten valkopäiden puremiksi, kun he ovat käsitelleet kamppailevaa, verta vuotavaa kalaa. Minua on purtu useita kertoja, ja aina kun vedessä on ollut ruokaa. En koskaan syyttänyt haita, ainoastaan itseäni varomattomuudesta.
1950-luvulla ja 1960-luvun alussa uskoimme, mitä tiedotusvälineet sanoivat – että ainoa hyvä hai on kuollut hai, ja kun näet hain, se olet joko sinä tai se. Mutta nyt on aika erottaa fakta tästä fiktiosta.
TOTU: Haita voi tuijottaa
Kuvaillessamme Sininen vesi, valkoinen kuolema -elokuvaa vuonna 1969 200 kilometrin päässä Etelä-Afrikan rannikolta jätimme turvallisen häkkimme, jonka sidoimme kuolleeseen valaan, ja taistelimme satoja isoja haita vastaan tehden lopulta itsellemme paikan lauman keskellä. Opetimme noille haille, jotka kaikki olivat äärimmäisen vaarallisia, kunnioitusta muutamassa kiihkeässä minuutissa.
Ensimmäiset meitä lähestyvät pedot saivat osuman haibillystäni (1,2 metrin pituisesta puisesta nuijasta, jossa oli tylppä pää), törmäsivät Ronin metalliseen kamerakoteloon tai saivat iskun kiduksiin kameratovereiltamme Stan Watermanilta ja Peter Gimbleltä. Kun he löivät meitä, me löimme heitä kovemmin takaisin. Kukaan meistä ei perääntynyt. Odotin, että minua purtaisiin, että minut revittäisiin kappaleiksi tai että näkisin toverini revittävän kappaleiksi, ja mietin, mitä tekisin, kun se tapahtuisi. Pelkoa ei ollut, vain jännityksen ja aggression tunne.
Se oli kuin kelaisi aikaa taaksepäin. Olimme astuneet miljoonia vuosia muuttumattomaan alkukantaiseen maailmaan ja tehneet itsellemme paikan juhlaillallisella. Jotenkin hailaumassa levisi tieto, että jos heitä kohdattaisiin, nämä neljä kuplivaa, kömpelöä olentoa tappelisivat. Huippupetoja on tottunut siihen, että niiden saalis yrittää paeta, eikä pysy pystyssä ja taistele vastaan.
Mutta me taistelimme vastaan ja meidät hyväksyttiin osaksi laumaa. Erittäin vaarallisten haiden ympäröimänä uimme niiden kanssa, jopa sinne asti, missä ne söivät valasta, ja vaikka meidät toisinaan työnnettiin syrjään, emme tunteneet oloamme taaskaan uhatuksi.
Jos uimari tai sukeltaja joutuu kohtaamaan hain eikä näe mitään nopeaa pakoreittiä, neuvon häntä katsomaan kalaa suoraan silmiin, huutamaan, uimaan sitä kohti, osoittamaan äärimmäistä aggressiivisuutta ja – jos kontakti syntyy – kamppailemaan helvetin hyvin. Useimmat haihyökkäyksen uhrit eivät koskaan näe haita ennen puremista. Kun olet kerran nähnyt hain, sinulla ei todennäköisesti ole mitään ongelmia – paitsi oman pelkosi kohtaaminen.
TODELLA: Haita houkuttelevat uivat koirat
Haiden uteliaisuus houkuttelee niitä kaikkiin epätavallisiin olentoihin niiden ympäristössä. Koiran kaltaista pientä eläintä pidetään todennäköisemmin saaliina kuin suurta eläintä.
VÄÄRIN: Veri houkuttelee haita
On sanottu, että ihmisen veri houkuttelee haita kilometrien päästä. Näin emme ole kokeneet, mutta ehkä emme ole koskaan vuotaneet tarpeeksi verta ollaksemme houkuttelevia. Tiedämme, että harppuunoitu valas, joka vuodattaa henkensä avomerelle huutaessaan tuskissaan, voi houkutella paikalle satoja suuria, hyvin vaarallisia haita.
Merenkulkijoiden kauhuksi vedessä laivojen upottua valtamerten valkopiikki-, sini- ja silkkiuimahait voivat ilmestyä kuin taikaiskusta syvyyksistä. Kaksi ensin mainittua eivät vaistomaisesti pelkää ihmistä; ne ovat kehittyneet syömään suuria, haavoittuneita tai vedessä rimpuilevia eläimiä, ja ne ovat vastuussa useammasta ihmiskuolemasta kuin kaikki muut niin sanotut vaaralliset hait maailmanlaajuisesti. Kuten monet muutkin hait, ne voidaan kouluttaa, ja nopeasti.
VÄÄRIN: Haiden on käännyttävä kyljelleen purraakseen
Haiden ei tarvitse olla kyljellään tai selällään syödessään; ne voivat purra mistä kulmasta tahansa.
TODELLA: Haita voidaan kouluttaa
Hait opetetaan helposti yksinkertaiseen toimintaan. Koulutin kerran valkopäisen riuttahaita uimaan minua kohti vaaleanpunaisen korallinpalan yli. Kun se teki sen oikein, palkitsin sen palalla kalaa. Kun se ui minua kohti muulla tavalla, löin sitä päähän. 45 minuutissa sain tuon hain käyttäytymään juuri niin kuin halusin.
Muutamaa tuntia myöhemmin palasin samaan paikkaan kamerani kanssa. Minulla oli nyt kolme valkohaita uiskentelemassa vaaleanpunaisen korallin yllä. Jotenkin koulutettu haini oli ilmoittanut kumppaneilleen, että jos ne käyttäytyisivät tietyllä tavalla, ne saisivat herkkua. Tämä ei ole yksittäistapaus, vaan olemme tehneet näin monta kertaa, emme vain haiden vaan myös kalojen kanssa. Haiden aivot ovat hyvin pienet, mutta toisin kuin ihmisillä, ne käyttävät todennäköisesti kaikkia aivojaan. Olemme havainneet, että ne voivat oppia ruokaan liittyvän tempun paljon nopeammin kuin koira, lintu tai kissa.
VÄÄRIN: Hait uivat takaperin
Vastaus on ei, vaikka on olemassa muutama laji, mukaan lukien epaulettihai, jota tavataan Australian trooppisissa vesissä Pohjois-Newssonin osavaltiosta Pohjois-Newssonin osavaltiosta Shark Bayhin, WA:n osavaltiossa, jotka osaavat myös ”kävellä” takaperin.
VÄÄRIN: Hyökkäykset ovat todennäköisempiä hämärän aikaan
Härkähait ovat purreet ja tappaneet vedessä kahlaavia tai seisovia ihmisiä. Ne tulevat nousuveden aikaan matalikkoon etsimään kaikkea syötävää, joka saattaa kellua rannasta.
Kahluua tai uintia kanavan läheisyydessä, jossa kaloja puhdistetaan usein tai jossa vesi on sameaa, ei kannata harrastaa varsinkaan iltahämärissä, jolloin jotkin hait (esimerkiksi härkähait) ovat ehdollistuneet ruokailuun.
VÄÄRIN: Hait eivät selviydy makeassa vedessä
Härkähait uivat jokia pitkin murtoveteen tai jopa makeaan veteen, erityisesti naaraat, kun ne ovat valmiita poikimaan. Vaikka useimmilla hailla on terävä näkö, joet voivat olla sameat. Huonon näkyvyyden vallitessa hait tutkivat hampaillaan kaikkea epätavallista. Hellävarainen napostelu hain terävistä hampaista voi kuitenkin olla kohtalokas ohutihoiselle ihmiselle.
VALHE: Haiden on pysyttävä liikkeessä selviytyäkseen
Tätä pidettiin aikoinaan laajalti paikkansa pitävänä, mutta se ei ole totta. Useimmat hait voivat levätä pohjassa ja pumpata vettä kidustensa yli. Ihana ja uhanalainen australialainen harmaahoitajahai voi roikkua vedessä lähes paikallaan. Niitä nähdään usein lepäämässä ryhmissä odottamassa, että ne pääsevät pimeän suojassa ulos etsimään ruokaa.
TODELLA: Hait ovat luonnollisessa hierarkiassa
Haiden, kuten useimpien muidenkin eläinten kohdalla, jos olet isompi ja paremmin aseistettu kuin toverisi, sinulla on yleensä etuajo-oikeus. Shark Reefillä Tyynenmeren sataman edustalla Fidžillä olemme nähneet ison tiikerihain hajottavan joukon ruokailevia härkähaita, vaikka jälkimmäiset olivat itsekin hyvin suuria. Eräässä tapauksessa härkähait kuitenkin yhdistivät voimansa ja päihittivät tiikerihain. Shark Reef on tietojemme mukaan ainoa paikka, jossa hain käyttäytymistä luonnollisessa ympäristössä tutkitaan jatkuvasti ja ammattimaisesti. Jokaisena päivänä sukeltaja voi nähdä viidestä seitsemään hailajia, jotka paikalliset ovat kouluttaneet ruokailemaan eri tavoin eri syvyyksissä. Esimerkiksi valkoposkihait eivät lähesty syöttejä, joilla härkähaita ruokitaan. Mustapäätä, valkopäätä ja harmaata riuttahaita ruokitaan matalassa vedessä riutan reunalla. Suurempia haita ruokitaan tonnikalanpäillä noin 15 metrin syvyydessä. 20 tai useamman härkähain odottaminen jonossa tonnikalanpäätä varten tutkijoiden kirjatessa ylös niiden sukupuolta, käyttäytymistä ja mahdollisia tunnusmerkkejä on todella hämmästyttävä kokemus.
Hait ovat ihania. Minulle ne ovat luonnon täydellinen luomus. Ne asuttivat tätä planeettaa jo kauan ennen meitä, mutta maailmanlaajuisesti ihmiset pyydystävät niitä yhä enemmän (noin 100 miljoonaa vuodessa). Hain eväskeiton suosio on aiheuttanut haiden lukumäärän nopean laskun.
Hain eväpyynti – raakalaismainen mutta tuottoisa käytäntö, jossa eläviltä hailta leikataan evät pois ja heitetään ne takaisin mereen hitaasti hukkumaan – on kielletty tässä maassa, mutta Australiaan tuodaan joka vuosi 10 tonnia kuivattuja hain eviä maista, jotka eivät ole kieltäneet eväpyyntiä, muun muassa Kiinasta ja Filippiineiltä, mikä vastaa arviolta 26 000:aa haita. Kuivattuja hain eviä on laajalti saatavilla Sydneyn Chinatownissa jopa 1400 dollarin kilohintaan. Kulho hain eväkeittoa maksaa yli 150 dollaria.
Tämän ihmeellisen eläimen pyynti ei lopu ennen kuin on liian myöhäistä. Kuten kaikki huippupedot, hait ovat hitaita lisääntyjiä; valkohaiden naaraalla voi kestää jopa 12 vuotta saavuttaa sukukypsyys, ja kun se on saavuttanut sen, se synnyttää yhden poikasen vain kerran kolmessa vuodessa. Haita on jo nyt vaikea tavata, ja traagisesti voin ennakoida sellaisen päivän lähitulevaisuudessa, jolloin emme enää tapaa niitä lainkaan.
Tulee suuri säästö ja lahja, kun tilaat lehtemme
SIIRTYVÄT JUTUT
Haita on jo nyt vaikea tavata, ja traagisesti voin ennakoida sellaisen päivän, jolloin emme enää tapaa niitä lainkaan.