Melontakala, (Polyodon spathula), arkaainen makeanveden kala, jolla on melankaltainen kuono, leveä suu, sileä iho ja rustoinen luuranko. Mönkijäkala on sampien sukulainen, ja se kuuluu Polyodontidae-heimoon Acipenseriformes-luokkaan. Lokkikala ruokailee suu auki ja kidusharavat siivilöivät kidustensa kautta vedestä planktonia.
© Lapandr/Dreamstime.com
Amerikkalainen melontakala (Polyodon spathula), jota kutsutaan myös Mississippin melontakalaksi tai lusikkakalaksi, on väriltään vihertävän tai harmaanvärinen, ja sen keskipaino on noin 18 kiloa; jotkin yksilöt voivat kuitenkin kasvaa 2,2 metrin pituisiksi ja 90,7 kilon painoisiksi. Se elää Mississippi-joen altaan, Huron-järven ja Kanadan eteläosien avovesissä. Sen levinneisyysalueeseen kuuluivat aikoinaan kaikki Suuret järvet. Sen liha muistuttaa jonkin verran monnia, ja sen mädistä (munista) voidaan valmistaa kaviaaria. Toinen laji, kiinalainen melontakala (Psephurus gladius), luokiteltiin Polyodontidae-heimoon ennen kuin ekologit julistivat sen sukupuuttoon vuonna 2020. Se oli kookkaampi ja sillä oli hoikempi kuono. Se asui Jangtse-joen vesistöalueella. Suurin kiinalainen melakala kasvoi jopa 3 metrin pituiseksi ja painoi 300 kiloa.
Ryan Hagerty/U.S. Fish and Wildlife Service