Brentin tarina
Vartuin vihaten Jumalaa ja kirkkoa. Isäni oli pienen kirkon pastori Coloradossa, ja äitini oli äärimmäisen väkivaltainen sekä veljeäni että minua kohtaan (enimmäkseen fyysisesti, mutta myös henkisesti). En koskaan ymmärtänyt, miten joku saattoi ylistää Herraa sunnuntaiaamuna ja sitten kääntyä ympäri ja hakata lapsiaan maanantaina (kaikki Jeesuksen nimessä).
Coloradosta muutimme Kaliforniaan, jossa minut kirjoitettiin yksityiseen kristilliseen kouluun, jossa molemmat vanhempani olivat töissä. Minua kiusasivat jatkuvasti samat ihmiset, jotka saivat kuukauden kristillisen luonteen palkinnot ja joita pidettiin ”kampuksen valoina”, ja kaiken lisäksi pastorini vähättelivät minua jatkuvasti eivätkä koskaan nostaneet minua ylöspäin, vaikka menin ja anelin apua. He sanoivat asioita kuten ”no ehkä jos kävisit enemmän kirkossa, niin sinulla ei olisi näitä ongelmia” tai ”ehkä sinua ei ole tehty tänne”… Sanomattakin on selvää, että vihasin kirkkoa.
Kiusaamisen takia minusta tuli kahdeksannella luokalla hyvin itsetuhoinen ja yritin jopa riistää itseltäni hengen. Kun se ei toiminut, käännyin huumeiden puoleen, ja 14-vuotiaana olin kehittänyt vakavan huumeriippuvuuden, ja jatkoin sitä 10 vuotta.
Silloin tapasin vaimoni, joka oli aivan liian hyvä minulle, ja aloin nähdä Jumalan rakkauden minua kohtaan, mutta koska olin edelleen riippuvainen huumeista, en pystynyt hyväksymään sitä, enkä halunnutkaan.
Kävin seurakunnassa, kuuntelin samoja saarnoja, joita olin kuullut jo tuhansia kertoja, mutta en silti koskaan liikuttunut. Yritin jopa keksiä keinoja todistaa, ettei jumalaa ollut olemassa. Niinpä luin Raamattua etsien ristiriitoja, kuuntelin saarnoja vain löytääkseni niistä virheitä. Valehtelin itselleni. Niinpä lakkasin käymästä ja suljin Jumalan kokonaan pois kahden vuoden ajaksi.
Sitten tyttäreni syntyi, ja koko elämäni muuttui. Kun olin melkein menettänyt vaimoni synnytyksessä, muistan rukoilleeni ja kysyneeni Jumalalta, jos hän on todellinen – ja jos hän rakastaa minua – niin pelastaakseen vaimoni ja tyttäreni, ja hän pelasti.
Sen vuoksi vaimoni sai minut lopulta vakuuttuneeksi siitä, että minun oli mentävä kirkkoon, ja menin sinne, mutta kävelin tuosta ovesta sisään epäilyksen ja häpeän vallassa. Mutta sillä hetkellä, kun astuin sisään, tunsin jotain, mitä en ollut koskaan ennen tuntenut, se oli Jumalan lahjoja ja ylivoimaista armoa. Istuin penkissä ja itkin ja itkin kuunnellen jumalanpalveluksen johtajan puhuvan Kristuksen rakkauden ankaruudesta ristillä. Sitten pastori Preston jatkoi puhumista siitä, kuinka Jumala on niin hullun rakastunut meihin, riippumatta siitä, keitä olemme tai mitä olemme tehneet, ja kuinka hän vaihtoi paikkoja puolestamme tuolla ristillä, ja tunsin rakkautta, jota en ollut koskaan ennen tuntenut… ja loppu on historiaa! Omistin elämäni uudelleen, jätin huumeet pois, otin Raamatun käteeni ja olen siitä lähtien ollut niin hullun rakastunut Jumalaan!!!