Mitä on avokado?
Avokadot ovat tummanvihreitä, päärynänmuotoisia hedelmiä, jotka kasvavat 60 metriä korkeissa puissa. Sisällä avokadossa on yksi suuri kuoppa, jota ympäröi pehmeä hedelmäliha, joka kypsänä on lähes voimaista. Se on kotoisin eteläisestä Meksikosta, mutta nykyään sitä tavataan trooppisessa ja välimerellisessä ilmastossa kaikkialla maailmassa.
Avokadon käyttötarkoitukset
Avokadolla on monia kulinaarisia käyttötarkoituksia voileipien täytteistä guacamole-dippiin. Siitä on tullut yhä suositumpi ympäri maailmaa, erityisesti Yhdysvalloissa, jossa kulutus henkeä kohden on kasvanut viimeisen vuoden aikana 2 kilosta 7 kiloon. Lisäksi avokadosta valmistetaan ruokaöljyä, kosmetiikkaa ja joitakin saippuoita. Tämä hedelmä sisältää runsaasti kaliumia sekä K-, B6-, B5-, B9- ja E-vitamiineja. Se sisältää myös runsaasti kertatyydyttymättömiä rasvoja, mikä tekee siitä hyvän korvikkeen kasvissyöjille tai henkilöille, jotka eivät voi käyttää liha- ja maitotuotteita.
Avokadon viljely
Avokadopuu kasvaa parhaiten kosteassa, trooppisessa säässä, jossa on hyvin kuivattava maaperä. Sitä viljellään kaupallisesti ympäri maailmaa ja se tuottaa keskimäärin 7 tonnia jokaista 2,5 hehtaaria kohden. Hedelmät viljellään, kun ne ovat vielä kovia, ja ne kypsyvät vasta, kun ne irtoavat puusta. Tätä puulajia on vaikea levittää pölytyksen avulla. Prosessin helpottamiseksi useimmat viljelijät varttavat tuottavia puita. Siemenviljelyssä kasvin hedelmien tuottaminen kestää 4-6 vuotta. Nämä puut ovat erityisen alttiita virus-, bakteeri- ja ravinnetauteihin.
Top avokadontuottajamaat
Meksiko
Meksiko on maailman suurin avokadontuottajamaa. Avokadon kokonaistuotantoala on noin 415 520 hehtaaria, ja se tuottaa vuosittain 1,52 miljoonaa tonnia avokadoa. Suurin osa Meksikon avokadoista, 86 %, viljellään seuraavissa osavaltioissa: Puebla, Morelos, Michoacán, Nayarit ja Meksiko. Valitettavasti huumekartellit hallitsevat suurta osaa Michoacánin osavaltiosta, jossa ne perivät avokadontuottajilta suojelumaksun, jotta vältyttäisiin satovahingoilta. Tässä maassa tuotetaan avokadoja enemmän kuin missään muussa maassa maailmassa, ja myös hehtaarikohtainen tuotanto on suurempi. Avokadot korjataan käsin pylväiden ja korien avulla. Tämä maa on lisännyt sekä tuotantoa että vientiä viime vuosina. Avokadoteollisuus tarjoaa 40 000 työpaikkaa ja 70 000 kausityöpaikkaa.
Dominikaaninen tasavalta
Maailman toiseksi suurin avokadon tuottajamaa on Dominikaaninen tasavalta. Se tuottaa vuosittain 420 000 tonnia, ja määrä on kasvanut tasaisesti viime vuosina. Suuri osa tästä tuotannosta kulutetaan kotimaassa eikä viedä. Vuonna 2011 maa vei avokadoja 23,9 miljoonan dollarin arvosta, kun se oli maailman tuotannossa vasta sijalla 8. Dominikaaninen tasavalta suunnittelee parhaillaan uusien avokadopuiden istuttamista saaren metsittämiseksi ja vientimahdollisuuksien lisäämiseksi.
Muita merkittäviä avokadon tuottajamaita ovat Peru, Kolumbia ja Indonesia.