Maailman kalleimmat mausteet

Varhaisemmilla aikakausilla mausteiden hinnat olivat tähtihinnoista. Kuitenkin heti 1800-luvulle tultaessa monilla ihmisillä oli varaa mausteisiin, koska maustemonopolit olivat romahtaneet. Vielä nykyäänkin on kuitenkin monia mausteita, jotka ovat erittäin kalliita. Kilo joitakin näistä mausteista voi maksaa yhtä paljon kuin pieni auto.

Mausteet ovat kasveja tai niiden osia, joille on ominaista monet aromit ja maut. Nämä mausteet ovat välttämättömiä jokaisessa keittiössä ja estävät ruokiamme maistumasta mauttomilta.

Sahrami

Sahrami on nykyään ylivoimaisesti maailman arvokkain mauste. Sahramikrokotiilikasvin kuivattuja stigmoja voi ostaa sahramilankoina. Kilo sahramia maksaa laadusta riippuen 3 000-140,00 euroa.

Sahramikrokotiili kuuluu Iridaceae-heimoon. Kasvi on alun perin kotoisin Vähä-Aasiasta ja Välimeren alueelta, ja sitä viljellään nykyään pääasiassa Etelä-Ranskassa, Iranissa, Espanjassa, Italiassa, Marokossa ja Kreikassa. Syynä erittäin korkeisiin hintoihin ovat kalliit korjuukustannukset. Sahramikrokotiili kukkii kerran vuodessa kahden viikon ajan. Pistiäiset, joita jokaisessa kukassa on kolme, on kerättävä vaivalloisesti käsin aamulla heti kukan avautumisen jälkeen, sillä muuten arvokas aromi haihtuu. Yhtä kiloa sahramia varten tarvitaan vähintään 150 000 kukkaa tai noin 1 000 neliömetrin peltoala.

Sahramia käytetään paitsi mausteena myös elintarvikkeiden värjäämiseen. Erittäin täyteläistä maustetta käytetään pääasiassa riisiruokien maustamiseen.

Vanilja

Kalleimman mausteen palkinnon toisella sijalla on vanilja. Yksi palko maksaa kolmesta viiteen euroa, vaikka laadussa on huomattavia eroja. Hinta kuvastaa työvoimavaltaista tuotantoprosessia. Kaupassa käytetään tyypillisesti vain vaniljakasvien fermentoituja palkoja. Nämä voivat olla jopa 30 senttimetriä pitkiä. Hieman ennen hedelmien kypsymistä ne kerätään käsin, käsitellään vesihöyryllä ja säilytetään neljä viikkoa ilmatiiviissä astiassa, jossa ne käyvät hitaasti. Valmistus on siis hyvin aikaa vievää ja työlästä.

Vanilja on kotoisin Meksikosta, mutta sitä viljellään nykyään lähinnä Intian valtameren saarilla ja Madagaskarilla valtavilla plantaaseilla. Maailmanlaajuisesti yli sadasta lajista vain 15:tä käytetään jälkiruokien maustamiseen.

Kardemumma

Safraniin ja vaniljaan verrattuna suhteellisen edullinen, kardemumma maksaa tyypillisesti noin 60 euroa kilolta. Tämä hinta on kuitenkin huomattavasti mausteiden keskihintaa korkeampi. Siksi kardemumma on kiistatta kolmanneksi kallein mauste.

Kardemumma on inkivääriin kuuluva kasvi. Sillä on tulisen mausteinen maku. Sen tärkeimmät viljelyalueet ovat Intiassa ja Madagaskarissa. Kardemummaa on kahta tyyppiä, mustaa ja vihreää. Mustalla kardemummalla on savuinen, maanläheinen ja kirpeä maku, ja sitä käytetään pääasiassa suolaisten ruokien maustamiseen. Vihreää kardemummaa käytetään usein jälkiruoissa.

Nyt tulemme kahteen mausteeseen, jotka olivat aikoinaan hyvin kalliita ja voivat vielä nykyäänkin olla kalleimpia mausteita, vaikka ne maksavat nykyään vain murto-osan aiemmasta hinnastaan.

Pippuri

Historiallisesti kalleimpien mausteiden listan kärjessä on kiistatta pippuri. Tämä mauste on nykyään maailman käytetyin mauste, mutta vuosisatojen ajan se oli myös kallein. Pippuri oli aikoinaan niin arvokas, että sen viljelyalueiden ympärillä käytiin aseellisia konflikteja. Monet tutkimusmatkailijat ja merimiehet lähtivät etsimään meritietä Intiaan, jotta pippuria voitaisiin tuoda Eurooppaan halvemmalla. Yksi historian ironioista on se, että Kristoffer Kolumbus lähti etsimään meritietä Intiaan pippuri- ja maustekauppaa varten, mutta löysi sen sijaan uuden mantereen, jossa oli lukemattomia uusia mausteita. Tämä löytö johti pippurin merkityksen vähenemiseen, sillä uusien mausteiden löytäminen vei huomion pois pippurista. Kun chili löydettiin, se toi yhtäkkiä esiin toisen mausteen.

Alun perin pippuri tuli Intiasta, mutta nykyään sitä viljellään myös monissa Kaakkois-Aasian maissa ja Brasiliassa. Pippurikasvi on köynnöskasvi, jonka pippurisiemeniä voidaan korjata kaksi kertaa vuodessa.

Kaneli

Tässä yhteydessä on ensin erotettava, minkälaisesta kanelista on kyse. Euroopassa on kaksi kanelityyppiä, jotka tunnustetaan mausteiksi: Kiinankaneli eli cassia-kaneli ja aito kaneli eli Ceylon-kaneli. Tänään puhumme jälkimmäisestä. Koska Ceylonin kaneli on harvinaisempi kuin kiinankaneli, se on myös kalliimpi.

Kanelimauste muodostuu kanelipuiden kuivatusta kuoresta. Se on yksi maailman vanhimmista mausteista ja sitä käytetään pääasiassa jälkiruokien maustamiseen. Alun perin Cinnamomum verum -kasvi on kotoisin Sri Lankasta, vaikka sitä viljelläänkin nykyään monissa trooppisissa maissa. 1500-1800-luvuilla kaneli oli erityisen arvokas ja yksi maailman kalleimmista mausteista. Vuonna 1530 kauppias Anton Fugger poltti Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan keisari Kaarle V:n velkakirjat kanelitangoista tehdyssä tulessa osoittaakseen valtavaa varallisuuttaan.