Lämpötila on mitta, jota käytetään viittaamaan esineen tai ympäristön säteilemän lämmön määrään. Sen mittaamiseen käytetään lämpömittaria, jonka luotettavuus vaihtelee sen mukaan, mitä aluetta varten se on kehitetty. Niinpä esimerkiksi ruumiinlämmön mittaamiseen käytetään usein elohopealämpömittaria, joka on saanut nimensä siksi, että se sisältää elohopeaa, jonka fysikaaliset olosuhteet muuttuvat lämmön vaikutuksesta, jolloin se vie enemmän tilaa ja kulkee lämpötilaa selittävien merkkien läpi.
Siltä osin kuin lämpötila on tapa mitata lämpöä, sen voidaan sanoa olevan tapa mitata tiettyä energian muotoa. Termodynamiikan mukaan lämpö on vain yksi energiamuoto, joka voidaan johtaa muista energiamuodoista ja muuntaa muihin energiamuotoihin, koska se ei koskaan häviä vaan muuntuu. Itse asiassa elämä maapallolla perustuu suurelta osin siihen, että kasvit voivat käyttää auringon lämpöä tuottaakseen energiaa, jolla ne voivat tuottaa omaa ruokaansa, jolloin syntyvät ravintoketjun ensimmäiset lenkit.
Ihmiset ja nisäkkäät yleensä pystyvät pitämään lämpötilansa yllä sopeutumalla ympäristöön, jossa ne elävät. Kun ulkolämpötila on liian alhainen ihmiskehon parametreihin nähden, keho käyttää enemmän energiaa pitääkseen sen vakaana. Toisaalta, kun ulkoinen lämpö on korkeampi kuin lämpötila, jossa elimistön on kehityttävä, on olemassa keinoja pitää elimistö samalla lämpötasolla, esimerkiksi hikoilemalla; tällöin ilman kanssa kosketuksissa oleva neste toimii eräänlaisena jäähdytysaineena. Tämä sisäisen lämpötilan säätely kuitenkin heikkenee, kun siirrytään syvään uneen.
Kylmäveristen eläinten kohdalla tämä säätely heikkenee, ja niiden riippuvuus ulkoisesta ilmastosta korostuu. Siksi on tavallista nähdä erilaisia matelijoita makaamassa auringossa pitkiä aikoja. Jotkut niistä, kuten krokotiilit, sukeltavat veteen yöllä, koska lämpötila laskee vähemmän yöllä.
Vuosien mittaan, kahden viime vuosisadan aikana, on havaittu, että maapallon keskilämpötila on vähitellen noussut. Tämä johtuu epäsuorasti teollisen tuotannon lisääntymisestä, joka pahentaa kasvihuoneilmiötä. Tulevaisuudessa tähän ongelmaan on puututtava, jotta se ei aiheuta suuria ongelmia.
.