Life Saversin perusti vuonna 1912 Clarence Crane, ohiolainen Garrettsvillen karkkitehtailija (ja kuuluisan runoilijan Hart Cranen isä). Clarence oli siirtynyt edellisenä vuonna vaahterasokerikaupasta suklaisiin, mutta huomasi, että ne myivät huonosti kesällä, koska ilmastointi oli harvinaista ja ne sulivat. Hän näki koneen, jolla apteekit valmistivat pyöreitä ja kiekonmuotoisia pillereitä, ja ajatteli käyttää sitä minttupastillien valmistukseen, jotka tuohon aikaan valmistettiin neliönmuotoisina (koska ne puristettiin levyiksi ja leikattiin sitten neliöiksi). Koneella pystyi myös puhkaisemaan reiän keskelle, ja Crane nimesi karkit näin saadun pelastusrenkaan muodon mukaan.
Vuonna 1913 Crane myi Life Savers -karkkiensa kaavan New Yorkin Gouverneurissa asuvalle Edward Noblelle 2900 dollarilla. Noble perusti oman karkkiyrityksensä ja alkoi valmistaa ja myydä Pep-O-Mint Life Savers -nimellä tunnettuja minttupastilleja. Hän alkoi myös pakata minttupastilleja tinafolioon käärittyihin rullakoihin, jotta ne eivät vanhenisi. Tämä prosessi tehtiin käsin vuoteen 1919 asti, jolloin Edward Noblen veli Robert Peckham Noble kehitti koneet prosessin virtaviivaistamiseksi.
Robert oli Purduessa opiskellut insinööri. Hän tarttui nuoremman veljensä yrittäjähenkiseen näkemykseen ja suunnitteli ja rakensi yrityksen laajentamiseen tarvittavat tuotantolaitokset. Life Saversin ensisijainen tuotantolaitos sijaitsi Port Chesterissä, New Yorkissa, paikallisessa maamerkissä, jonka räystääseen oli valettu Life Savers -motiivi. Robert johti yritystä toimitusjohtajana ja pääosakkaana yli 40 vuotta, kunnes hän myi yrityksen 1950-luvun lopulla.
Vuoteen 1919 mennessä oli kehitetty kuusi muuta makua (Wint-O-Green, Cl-O-Ve, Lic-O-Rice, Cinn-O-Mon, Vi-O-Let ja Choc-O-Late), jotka pysyivät vakiomakuna 1920-luvun loppupuolelle asti. Vuonna 1920 otettiin käyttöön uusi maku nimeltä Malt-O-Milk. Tämä maku sai niin huonon vastaanoton, että se lopetettiin jo muutaman vuoden kuluttua. Vuonna 1925 folio korvattiin alumiinifoliolla.
Noble mainosti karkkia saluunoiden, sikarikauppojen, apteekkien, parturiliikkeiden ja ravintoloiden kassoilla. Hän laittoi karkit viiden sentin hintaan kassakoneen lähelle.
Vuonna 1921 yhtiö alkoi valmistaa kiinteitä hedelmätippoja. Vuonna 1925 tekniikka parani niin, että hedelmäkarkkien keskelle voitiin tehdä reikä. Nämä esiteltiin nimellä ”hedelmäpisara, jossa on reikä”, ja niitä oli saatavana appelsiini-, sitruuna- ja limettikarkkeina, jotka pakattiin kukin omiin erillisiin rullakoihinsa. Toisin kuin yhtiön aiemmin valmistamat läpinäkymättömät valkoiset minttukarkit, nämä uudet karkit olivat ulkonäöltään kristallinkaltaisia. Näistä uusista mauista tuli nopeasti yleisön suosiossa. Neljä uutta makua otettiin nopeasti käyttöön, nimittäin anis, voirummi, cola ja juurikalja, jotka valmistettiin kirkkaan hedelmätippatyylin mukaisesti. Voi-rommia lukuun ottamatta, joka on edelleen tuotemerkin makuvalikoimassa, nämä eivät osoittautuneet yhtä suosituiksi kuin kolme alkuperäistä hedelmäpisaramakua. 1931 Life Saversin ”yskänpisara” esiteltiin mentolilla, mutta se ei menestynyt. Vuonna 1931 otettiin käyttöön myös ananas- ja kirsikkapullot. Koska yleisö suhtautui myönteisesti näihin, vuonna 1932 esiteltiin uusi Cryst-O-Mint -minttulajike, joka oli valmistettu samalla kristallinkaltaisella tavalla. Vuonna 1935 otettiin käyttöön klassiset ”Five Flavor” -rullat, joissa kussakin rullassa oli viisi eri makua (ananas, lime, appelsiini, kirsikka ja sitruuna). Tämä makuvalikoima säilyi muuttumattomana lähes 70 vuotta, kunnes vuonna 2003 kolme makua korvattiin Yhdysvalloissa, jolloin sämpylöistä tuli ananas, kirsikka, vadelma, vesimeloni ja karhunvatukka. Oranssi otettiin kuitenkin myöhemmin uudelleen käyttöön ja karhunvatukka poistettiin. Alkuperäistä viiden maun valikoimaa myydään edelleen Kanadassa. 1930-luvun lopulla ja 1940-luvun alussa otettiin käyttöön neljä uutta minttumakua: Molas-O-Mint, Spear-O-Mint, Choc-O-Mint ja Stik-O-Pep.
Toisen maailmansodan aikana muut karkkivalmistajat lahjoittivat sokeriannoksiaan pitääkseen Life Saversin tuotannossa, jotta pieniä karkkeja voitiin jakaa asevoimille maukkaana muistutuksena kotielämästä. Pian sodan päätyttyä valmistuslupa peruutettiin. Vuonna 1947 brittiläinen Rowntree’s, jolla oli aiemmin ollut lisenssi Life Saversin valmistukseen, alkoi valmistaa samanlaista tuotetta nimeltä Polo mint.
Vuonna 1981 Nabisco Brands Inc. osti Life Saversin E.R. Squibb Corporationilta. Useat varhaiset minttumaut, kuten Cl-O-Ve, Vi-O-Let, Lic-O-Rice ja Cinn-O-Mon, lopetettiin huonon myynnin vuoksi. Nabisco toi markkinoille uuden kanelimakun (”Hot Cin-O-Mon”) kirkkaana hedelmätippatyyppisenä karkkina. Tämä korvasi valkoisen mintun makuisen Cinn-O-Monin, jonka valmistus oli hiljattain lopetettu. Muut alkuperäiset minttumakut poistettiin markkinoilta. Myös monet muut maut lopetettiin nopeasti sen jälkeen, kun Nabisco oli ottanut ne haltuunsa, jotta liiketoiminta olisi kannattavampaa. Vuonna 2004 Wrigley’s osti Yhdysvaltain Life Savers -liiketoiminnan. Wrigley’s esitteli kaksi uutta minttumakua (ensimmäistä kertaa yli 60 vuoteen) vuonna 2006: Orange Mint ja Sweet Mint. He myös elvyttivät joitakin varhaisia minttumakuja (kuten Wint-O-Green).
Life Saversin tuotanto oli Hollandissa, Michiganissa, vuoteen 2002 asti, jolloin se siirrettiin Montrealiin, Québeciin, Kanadaan, koska sokerin hinnat olivat huomattavasti alhaisemmat uudessa paikassa. Yrityksen pääkonttori Port Chesterissä, New Yorkissa, jossa Life Saversia valmistettiin vuodesta 1920 vuoteen 1984, oli erottuva. Vaikka se on muutettu asunnoiksi, siinä on yhä jäljellä joitakin Lifesavers-kylttejä. Se lisättiin National Register of Historic Places -rekisteriin vuonna 1985.