Kysymys, jonka saan silloin tällöin, on se, onko ”W” koskaan vokaali. Aluksi olin ymmälläni tästä kysymyksestä, mutta kävi ilmi, että 1800-luvun ja sitä varhaisempien aikojen kielioppikirjoissa W oli joskus vokaali. En ole varma, miksi kielioppikirjoittajat lakkasivat tekemästä niin tai milloin ”A, E, I, O, U ja joskus Y”, jonka monet meistä oppivat koulussa, muuttui standardiksi, mutta tänään opimme, milloin Y ja ehkä jopa W voivat olla vokaali. Itse asiassa, tässä on spoileri: Ne eivät ole, eivätkä myöskään A, E, I, O ja U.
Miten voin siis väittää, että A, E, I, O ja U eivät ole vokaaleja?
Avokaalit ja kirjaimet
Lyhyt vastaus on, että vokaalit (ja konsonantit myös) ovat todellisia äänteitä, joita ääntelemme puhuessamme, ja että A, E, I, O ja U sekä kaikki muut aakkosten kirjaimet edustavat näitä vokaaleja ja konsonantteja. Tämä saattaa tuntua pikkutarkalta erottelulta, mutta jos et ole selvillä siitä, puhutko ortografiasta vai fonetiikasta, asiat voivat mennä sekaisin. Olemme esimerkiksi tottuneet pitämään U-kirjainta vokaalina. Tämän seurauksena lukemattomat puhujat ovat turhaan miettineet, pitäisikö heidän kirjoittaa ”yliopisto” vai ”yliopisto”, ”yksisarvinen” vai ”yksisarvinen”.”
Paljon sekaannusta olisi voitu välttää, jos lapsisukupolvet olisivat vain oppineet, että U edustaa vokaalia sellaisissa sanoissa kuin ”sateenvarjo” ja ”laittaa” ja että se edustaa konsonantin ”yuh” ja vokaalin ”oo” muodostamaa sekvenssiä sanoissa ”yliopisto” ja ”yksisarvinen”!”
Terilaisia kirjaimia tai kirjainyhdistelmiä käytetään siis vokaalien tai konsonanttien esittämiseen, mutta kirjaimet eivät itsessään ole vokaaleja eivätkä konsonantteja. Olen pahoillani, jos tämä on vastoin sitä, mitä olet koulussa oppinut. Se on vastoin sitä, mitä minäkin opin koulussa, mutta ellei pelaa Scrabblea tai Onnenpyörää, on todellakin järkevämpää ajatella vokaaleista ja konsonanteista tällä tavalla.
Kun tavut alkavat Y:llä tai W:llä
Nyt kun olen antanut yksinkertaisen vastauksen, paneudutaanpa oikeaan kysymykseen: Milloin W, ja muuten Y, edustaa vokaalia? Jos tavu alkaa Y:llä tai W:llä ja seuraava kirjain edustaa vokaalia, Y tai W edustaa lähes varmasti konsonanttia. Esimerkiksi sanoissa ”yo” ja ”woe” Y ja W edustavat konsonantteja.
Jos tavu alkaa Y:llä ja seuraava kirjain edustaa konsonanttia, Y edustaa vokaalia. Ainoat mieleeni tulevat esimerkit ovat alkuaineet yttrium ja ytterbium sekä ranskalainen nimi Yves . Näen sanakirjasta, että on olemassa muutamia muitakin lainattuja tai arkaaisia sanoja, joissa Y edustaa vokaalia sanan alussa, mutta niitä ei kannata mainita tässä. Eikä ole yhtään W:llä alkavaa tavua, jossa W edustaisi vokaalia.
Sivut
- 1
- 2
- 3
- viimeinen”
.