Tuttu lemmikki oli harvinainen eläin, kunnes biologi Israel Aharoni lähti etsimään sitä. hide caption
toggle caption
Tuttu lemmikkieläin oli harvinainen eläin, kunnes biologi Israel Aharoni lähti etsimään sitä.
Keväällä 1930 eräs biologi nimeltä Israel Aharoni uskaltautui Syyriaan. Hän etsi harvinaista kultaista nisäkästä.
Sen nimi arabiaksi kääntyy karkeasti ”herra satulapussi”. Aharonin ansiosta pieni jyrsijä, jolla on suuret posket, löytyy nyt monista luokkahuoneista, ja se juoksee pienen pyörän päällä pienessä häkissä.
Juuri niin. Aharonin suuri löytö oli hamsteri.
Aharoni ei tietenkään lähtenyt etsimään koululaisen lemmikkiä, biologi Rob Dunn kertoo NPR:n Linda Wertheimerille. Dunn, apulaisprofessori Pohjois-Carolinan valtionyliopistossa, kirjoitti hamsterin löydöstä Smithsonian.com-sivuston tuoreessa artikkelissa.
Yksi Aharonin kollegoista, Saul Adler, arveli, että eläin saattaisi olla tarpeeksi samankaltainen kuin ihminen, jotta sitä voitaisiin käyttää lääketieteelliseen tutkimukseen. ”Aharoni näki tämän mahdollisuutena sekä löytää tämä organismi luonnosta että tuoda ne takaisin Adlerille, jotta hän voisi tehdä merkittäviä löytöjä ihmisestä”, Dunn sanoo.
Smithsonian.com
Lue biologi Rob Dunnin tarina siitä, miten hamsteri siirtyi kentältä laboratorioon.
Paikallisilta maanviljelijöiltä saamiensa vinkkien perusteella Aharoni löysi 11 hamsterin pentueen syyrialaiselta vehnäpellolta. Hän laittoi pienen perheen laatikkoon, ja ongelmat alkoivat heti, kun hamsterimamma söi yhden poikasistaan.
Lisäongelmia seurasi laboratoriossa. Hamsterien kannibalismia ilmeni lisää, ja viisi muuta hamsteria karkasi häkistään – niitä ei koskaan löydetty. Lopulta kaksi jäljelle jääneistä kolmesta hamsterista alkoi lisääntyä, mitä tapahtumaa niiden turhautuneet hoitajat pitivät ihmeenä.
Nämä Aatamin ja Eevan hamsterit tuottivat 150 jälkeläistä, Dunn kertoo, ja ne alkoivat matkustaa ulkomaille, laboratorioiden välillä tai satunnaisen takin taskun kautta. Nykyään eläinkaupoissa näkemäsi hamsterit ovat mitä todennäköisimmin Aharonin pentueen jälkeläisiä.
Koska nämä hamsterit ovat niin sisäsiittoisia, niillä on tyypillisesti samanlaisia sydänsairauksia kuin ihmisillä. Dunn sanoo, että se tekee niistä ihanteellisia tutkimusmalleja.
”Ne ovat meille tärkeitä tällä epätavallisella tavalla”, Dunn sanoo. ”Sen lisäksi, että ne pyörittävät niitä pyöriä ympäri maailmaa.”