Painovoiman ja inertiapainovoiman aiheuttamat kaksi vuorovesipyörrettä pyörivät Maan ympärillä kuun sijainnin muuttuessa. Nämä pullistumat edustavat korkeaa vuorovettä, kun taas tasaiset sivut ilmaisevat matalaa vuorovettä.
Kuupäivä on se, kuinka kauan kestää, että yksi piste maapallolla tekee yhden täydellisen kierroksen ja päätyy samaan pisteeseen kuuhun nähden. Syy siihen, että kuupäivä on pidempi kuin normaali 24-tuntinen päivä, on se, että kuu pyörii maapallon ympäri samaan suuntaan kuin maapallo pyörii. Maapallolta kuluu 50 minuuttia ylimääräistä aikaa kuun ”kiinniottamiseen”.
Vuorovesi on hyvin pitkä aalto, joka liikkuu valtamerten yli. Ne johtuvat Kuun ja vähäisemmässä määrin myös Auringon Maahan kohdistamista gravitaatiovoimista. Kun aallon korkein kohta eli harja saavuttaa rannikon, rannikolla vallitsee nousuvesi. Kun aallon alin kohta eli laakso saavuttaa rannikon, rannikolla vallitsee laskuvesi.
Kuvittele, että valtameri on kuuta kohti osoittavan jalkapallon muotoinen. Jalkapallon teräväkärkiset päät edustavat niitä maapallon osia, joissa on nousuvesi, ja jalkapallon litteät sivut ovat niitä maapallon osia, joissa on laskuvesi.
Kuuhun päin oleva piste muodostuu, koska kuun vetovoima on voimakkaimmillaan sillä puolella maapalloa, joka on siihen päin. Painovoima vetää merta kohti kuuta ja syntyy nousuvesi.
Maailman toisella puolella oleva pullistuma johtuu inertiasta. Kuusta poispäin liikkuva vesi vastustaa painovoimaa, joka yrittää vetää sitä vastakkaiseen suuntaan. Koska kuun vetovoima on heikompi maapallon toisella puolella, inertia voittaa, meri pullistuu ja syntyy nousuvesi.
Kun maapallo pyörii, planeetan eri alueet kääntyvät kuuhun päin, ja tämä pyöriminen aiheuttaa vuoroveden kiertokulun planeetan ympäri.
NOS:n tutkijat kehittivät kehittyneitä vuoroveden tallennusjärjestelmiä sekä satelliittikuvia vuoroveden ja vedenkorkeuden seuraamiseksi. Näitä tietoja käytetään meren käyttäytymisen ennustamiseen rannikoiden ja rannikkoyhteisöjen suojelemiseksi.