Koulupsykologin yleiskatsaus

Koulupsykologit tunnistavat, diagnosoivat ja hoitavat oppilaita, joilla on oppimisvaikeuksia, mielenterveyden häiriöitä ja muita käyttäytymiseen liittyviä, kognitiivisia tai emotionaalisia ongelmia. He myös laativat suunnitelmia näiden ongelmien ratkaisemiseksi ja ohjaavat oppilaita tarvittaessa muiden mielenterveysresurssien piiriin.
Heidän työtehtävänsä ovat monipuolisia. Nämä mielenterveysalan ammattilaiset saattavat auttaa opiskelijoita hallitsemaan stressiä, kuten korkeakouluihin hakevia lukiolaisia. He saattavat tehdä roolileikkejä autismin kirjon oppilaiden kanssa. Tai he saattavat neuvoa ja ohjata opiskelijan, joka on ilmaissut itsemurha-ajatuksia. He saattavat myös keskustella opiskelijan ahdistuneisuus- ja masennusongelmista huolestuneen vanhemman tai huoltajan kanssa. Näiden ammattilaisten on myös käsiteltävä runsaasti asiakirjoja ja paperityötä.
Pamela Agan-Smith, koulupsykologi, joka on työskennellyt oppilaiden parissa Greenvillen keskuskoulupiirissä Greenvillessä, New Yorkissa, yli 30 vuoden ajan, sanoo, että hänen oppilaidensa suurimmat ongelmat liittyvät nykyään mielenterveyteen. ”Julkisten koulujen oppilaat joutuvat melko stressaavaan ympäristöön”, hän toteaa. Joillakin oppilailla tämä stressi muuttuu ahdistukseksi, masennukseksi ja itsemurha-ajatuksiksi, ja koulupsykologi on yhteyshenkilö, joka puuttuu näihin huolenaiheisiin.
Lisääntynyt tietoisuus mielenterveyden yhteydestä oppimiseen ja mielenterveyspalvelujen kasvava tarve kouluissa lisäävät koulupsykologien kysyntää. Tätä kysyntää hillitsee kuitenkin koulujen valtion ja paikallinen rahoitus, joka on joissakin tapauksissa riittämätöntä. 3,1 prosentin työllisyyskasvua koulupsykologien työllisyydessä vuosina 2019-2029 ennakoi Bureau of Labor Statistics. Tuona aikana pitäisi avautua arviolta 5 300 työpaikkaa.