Alkoholisteilla on huono työssä käynti. Alkoholistit juovat joka päivä. Alkoholistit ovat enimmäkseen vanhoja miehiä. Alkoholistit ovat yleensä kodittomia. Alkoholistit eivät kykene menestymään urallaan. Alkoholistit juovat aina aamulla.
Nämä ovat vain muutamia stereotypioita alkoholisteista, jotka ovat levinneet koko yhteiskuntaan. Nämä stereotypiat lisäävät kieltämistä ja estävät monia alkoholisteja saamasta asianmukaista diagnoosia ja hoitoa. Hyvin toimivat alkoholistit (High-functioning alcoholic, HFA) uhmaavat näitä stereotypioita ja jäävät usein huomaamatta, koska he eivät sovi ”tyypillisen” alkoholistin kuvaan.
Termi ”hyvin toimiva alkoholisti” on termi, jonka suurin osa ihmisistä näyttää ymmärtävän tai samaistuvan siihen, mutta ironista kyllä, sitä ei ole vielä määritetty tai tutkittu virallisesti. National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism -instituutin vuonna 2007 tekemä maamerkkitutkimus luokitteli alkoholistit viiteen alatyyppiin: 20 prosenttia kuuluu ”funktionaaliseen” alatyyppiin, 32 prosenttia kuuluu ”nuoren aikuisen” alatyyppiin, 21 prosenttia kuuluu ”nuoren epäsosiaalisen” alatyyppiin, 19 prosenttia kuuluu intermediate familial -alatyyppiin (keski-ikäinen, jolla on mielenterveyssairaus) ja vain yhdeksän prosenttia kuuluu ”kroonisen vaikeaan” alatyyppiin, joka sopii stereotyyppisesti matalan pohjakosketuksen alkoholistiin. Muut riippuvuusasiantuntijat arvioivat, että 75-90 prosenttia alkoholisteista on korkean toimintakyvyn omaavia.
HFA on alkoholisti, joka pystyy pitämään yllä ulkopuolista elämäänsä, kuten työpaikkaa, kotia, perhettä ja ystävyyssuhteita, samalla kun hän juo alkoholia. HFA:lla on sama sairaus kuin stereotyyppisellä ”skid-row”-alkoholistilla, mutta se ilmenee tai etenee eri tavalla.
Yhteiskunta ei pidä monia heistä alkoholisteina, koska he ovat toimineet, menestyneet ja/tai ylisuoriutuneet koko elämänsä ajan. Nämä saavutukset johtavat usein henkilökohtaisen kieltämisen lisääntymiseen sekä työtovereiden ja läheisten kieltämiseen.
HFA:t kokevat harvemmin tarvitsevansa hoitoa tai apua alkoholismiinsa, ja usein he liukuvat terveydenhuoltojärjestelmän rakojen läpi sekä lääketieteellisesti että psykologisesti, koska heitä ei ole diagnosoitu. Valitettavasti National Epidemiological Survey on Alcohol and Related Conditions -tutkimuksen mukaan vain 25 prosenttia alkoholisteista saa koskaan hoitoa – mikä viittaa vakavaan kieltämisongelmaan yhteiskunnallisella tasolla.
HFA:lla voi olla juomisensa eri aikoina tai vaiheissa erilaisia piirteitä, jotka voidaan jaotella eri luokkiin. Niitä ovat muun muassa:
Poissulkeminen
- Hänellä on vaikeuksia pitää itseään alkoholistina, koska hän ei sovi stereotyyppiseen kuvaan
- Hän uskoo, että hän ei ole alkoholisti, koska hän on menestynyt
- Käyttää alkoholia palkkiona ja/tai perustelevat juomista stressin lievittämiseksi
Ammatillinen ja henkilökohtainen elämä
- Pystyvät säilyttämään vakituisen työpaikan ja/tai hankkimaan koulutuksen
- Kunnioitetaan hyvin työstä/opiskelusta suoriutumisen ja saavutusten vuoksi
Interpersonaaliset suhteet
- Pitää yllä ystävyys- ja perhesuhteita
- Hoitaa romanttisia suhteita
Ruokailutottumukset
- Yksi alkoholijuoma laukaisee mielihalun
- Pakkomielteinen noin
- Etsi terapeutti riippuvuuden voittamiseksi
”Kaksoiselämä”
- Näyttää ulkomaailman silmissä hallitsevan elämänsä hyvin
- On taitava elämään lokeroitua elämää. (erottavat työelämänsä ja juomisensa toisistaan)
- Elämä on ristiriidassa alkoholistin stereotyypin kanssa
Hitting Bottom
- Kokevat vain vähän konkreettisia menetyksiä ja seurauksia juomisestaan, usein pelkällä tuurilla
- Kokevat toistuvia ajatuksia siitä, että koska he eivät ole ”menettäneet kaikkea”, he eivät ole saavuttaneet pohjaa
Ymmärrykseni HFA:sta on myös henkilökohtaisesta näkökulmasta – olen toipunut alkoholismista lähes viisi vuotta. Minäkin kamppailin nähdäkseni, että voisin saavuttaa akateemisia ja sitten ammatillisia saavutuksia juodessani alkoholia. Mielikuvani alkoholistista oli aina yksilö, joka ei pystynyt pitämään elämäänsä kasassa, enkä todellakaan sopinut tähän kuvaukseen. Kieltoni oli syvään juurtunutta, ja sitä vahvistivat paitsi läheiseni myös koko yhteiskunta.
Alkoholisti on krooninen, etenevä ja elinikäinen sairaus, jota on hoidettava, olipa alkoholisti sitten asianajaja tai koditon. Alkoholistin kasvot on muutettava ja kieltämisen muurit murrettava, jotta alkoholistit kaikkialla saisivat asianmukaisen diagnoosin ja hoidon.
Alcoholism Essential Reads
Lisätietoa tästä aiheesta on saatavilla kirjassani Understanding the High-Functioning Alcoholic: Professional Views and Personal Insights.