Kuvittele johtavasi orkesteria, jota et kuule. Tai soittaa äänetöntä pianoa tuijottavalle yleisölle.
Vähemmistö tietää, että klassisen musiikin säveltäjä Ludwig van Beethoven kamppaili kuurouden kanssa – mutta moni ei ymmärrä, kuinka suuri kamppailu se oli. Sen lisäksi, että Beethoven pystyi säveltämään nuotteja kuulematta, hänellä oli myös vaikeuksia elää 1800-luvulla, jolloin vain harvat ymmärsivät kuuroutta, mikä haittasi hänen kykyään kommunikoida, työskennellä muusikkona ja jopa löytää asunto. Se, miten hän selviytyi kuuroudestaan, on yksi ihmiskunnan, ei vain musiikin, suurista tarinoista.
Kuurouden menettäminen
Beethoven alkoi menettää kuulonsa parikymppisenä, sen jälkeen kun hän oli jo niittänyt mainetta muusikkona ja säveltäjänä. Hänen kuuroutumisensa syy on edelleen mysteeri, vaikka hänen DNA:nsa nykyaikainen analyysi paljasti terveysongelmia, kuten suuria määriä lyijyä hänen elimistössään. Tuohon aikaan ihmiset söivät lyijylautasilta – silloin ei vain tiedetty.
Säveltämistä ja kapellimestarointia jatkaessaan Beethoven vaihtoi jatkuvasti majapaikkaa Wienissä, mikä saattoi johtua siitä, että Beethovenin vuokranantajat olivat turhautuneita siihen, että Beethoven hakkasi pianoa kaikkina kellonaikoina.
Beethoven jatkoi jopa julkisia esiintymisiä muusikkona, mikä oli monille aikakauden säveltäjille välttämätöntä: Näin he saivat teoksensa julki, ei vain säveltämällä vaan myös esiintymällä. Pisimpään hän ei halunnut paljastaa kuurouttaan, koska uskoi, perustellusti, että se pilaisi hänen uransa.
Hänen tilansa ei kuitenkaan jäänyt huomaamatta. Säveltäjä Louis Sporh reagoi katsellessaan Beethovenin harjoituksia pianolla vuonna 1814: ”…musiikki oli käsittämätöntä, ellei pystynyt katsomaan pianoforte-osaa. Olin syvästi surullinen näin vaikeasta kohtalosta.”
Edettyi julkisesta elämästä
Kun Beethovenin kuulo oli täysin kadonnut 45-vuotiaana, hän menetti sen myötä myös julkisen elämänsä. Hän luopui esiintymisistä ja julkisista esiintymisistä ja salli vain valikoitujen ystävien vierailla luonaan ja kommunikoi kirjallisten keskustelujen kautta muistikirjoihin. Hänen kuuroutensa pakotti hänet ajan mittaan muuttumaan hyvin yksityiseksi ja eristäytyneeksi ihmiseksi.
Säveltäminen hiljaisuudessa
Yleinen kysymys on, miten Beethoven jatkoi säveltämistä ilman kuuloaan, mutta se ei todennäköisesti ollut kovin vaikeaa. Musiikki on kieli, jolla on säännöt. Koska hän tunsi musiikin tekemisen säännöt, hän saattoi istua kirjoituspöytänsä ääressä ja säveltää musiikkikappaleen kuulematta sitä.
Beethovenin tyyli kuitenkin muuttui, kun hän vetäytyi julkisesta elämästä. Hänen aikoinaan eloisat pianosonaattinsa alkoivat saada tummemman sävyn.
Hänen kuuluisa kuudes sinfoniansa kuvastaa myös hänen erilaista elämäänsä kuuroudessa. Myös pastoraalisinfoniaksi kutsuttu musiikkiteos välittää maaseudun rauhaa, jonne Beethoven pakeni kaupunkielämää menetettyään kuulonsa. Hänen kuuroutensa kannalta tämä oli hyvin tärkeä sinfonia, joka kuvastaa sitä, miten tärkeää oli yksilönä säilyttää mielenterveytensä olemalla maaseudulla.
”Kuinka mielelläni harhailenkaan hetken aikaa pensaiden, metsien, puiden alla, ruohon keskellä ja kivien ympärillä.” – Beethoven toukokuussa 1810 kirjoittamassaan kirjeessä
Tämä ja muutkin sävellykset äänettömiltä vuosilta kuvastavat Beethovenin uskomatonta sävellyskäsityskykyä. Beethoven oli mestari musiikin kielessä, jossa on kyse äänen luomisesta, ei kuuntelemisesta.