Viime vuosina eläinlääkärit ovat edistyneet huomattavasti sen ymmärtämisessä, miten koirat tuntevat kipua ja mitkä ovat parhaita tapoja hallita kipua.
Monet koirat piilottelevat kipuaan vaistomaisesti selviytymismekanismina, mikä johti aiemmin siihen, että hyvää tarkoittavat asiantuntijat olettivat, että koirat eivät tunne kipua samalla tavalla kuin ihmiset. Nyt tiedämme, että koirilla on hyvin samanlainen hermosto kuin ihmisillä, ja osaamme paremmin tunnistaa ja hallita niiden kipua.
Mitä kipu on?
Kivulla on yhtä monta ilmenemismuotoa kuin on vammoja, tiloja ja yksilöitä. Kipuasiantuntijat määrittelevät kivun ”epämiellyttäväksi aisti- ja tunnekokemukseksi, joka liittyy todelliseen tai mahdolliseen kudosvaurioon.”
Kipu on hyvin subjektiivista ja sitä on vaikea mitata. Koska koirat vaistomaisesti kätkevät kipunsa estääkseen mahdollisia saalistajia tarttumasta niihin, kun ne ovat loukkaantuneet, kivun arviointi koirilla voi olla haastavaa. Kivun ulkoiset osoitukset vaihtelevat suuresti koirasta toiseen. On tärkeää tiedostaa, että vaikka koira ei itke, ontu tai osoita muita selviä merkkejä kivusta, se ei tarkoita, ettei sillä olisi kipua. Hyvä yleissääntö on, että jos se satuttaisi sinua, se satuttaisi myös koiraa.
Miten voin kertoa, onko koirallani kipuja?
Oksan ilmeisten vammojen tai kirurgisten toimenpiteiden jälkeen voidaan kohtuudella olettaa, että koira kokee kipua. Vaikka merkit voivat olla hienovaraisia, huolellinen tarkkailu paljastaa usein merkkejä kivusta useimmilla koirilla. Useimmat kipua kokevat koirat muuttavat käyttäytymistään jollakin tavalla. Koira saattaa olla haluton kiipeämään portaita, hyppäämään autoon, osoittaa vähentynyttä aktiivisuutta tai vastustaa sitä, että sitä käsitellään tai nostetaan kyytiin. Hienovaraiset merkit saattavat olla ainoa vihjeemme siitä, että koiraa särkee.
Kivun aiheuttama kipu on yleistä vanhemmilla koirilla. Jokainen, joka on nähnyt iäkkään koiran ponnistelevan noustakseen ylös tai olevan kykenemätön nousemaan ylös makaamisen jälkeen, voi kuvitella, millaista epämukavuutta näiden koirien on kestettävä.
Muita kivun merkkejä ovat muun muassa (mutta eivät ainoastaan):
- vinkuminen tai ääntely
- vaikeneminen, vetäytyminen, ja epäsosiaalinen
- näyttävät epätyypillistä aggressiivisuutta, kun heitä lähestytään tai kosketetaan (yritys suojella itseään lisäkivulta)
- pitävät korvat litteinä päätä vasten
- lisääntynyt kivuliaan/herkän alueen nuoleminen
- vähentynyt ruokahalu
- haluttomuus kävellä, juosta, kiivetä portaita, hypätä tai leikkiä
- jäykkyys tai ontuminen
- kävelyjen jälkeenjääminen tai pysähtyminen kokonaan kävelyn ajaksi
- muutokset persoonallisuudessa
- lisääntynyt haukkuminen ja/tai levottomuus
Miten kipua hoidetaan koirilla?
Jos koirallesi tehdään kirurginen tai hammaslääketieteellinen toimenpide, älä pelkää kysyä, millaista kivunhoitoa tarjotaan. Useimmat näistä toimenpiteistä edellyttävät jonkin verran leikkauksen jälkeistä kivunhoitoa, joskin hoidon kesto vaihtelee toimenpiteen mukaan. Yleensä koirasi saa kivunlievityslääkkeitä ennen leikkausta tai hammastoimenpidettä, sen aikana ja sen jälkeen.
”Eläinlääkäri valitsee sopivat lääkkeet lemmikkisi erityistarpeiden mukaan.”
Kivun ehkäisemiseen ja lievittämiseen käytetään monenlaisia lääkkeitä. Eläinlääkäri valitsee sopivat lääkkeet lemmikkisi erityistarpeiden perusteella. Joitakin yleisiä eläinlääkinnällisiä kivunlievityslääkkeitä ovat:
Nonsteroidiset tulehduskipulääkkeet (NSAID). Nämä lääkkeet häiritsevät elimistön sellaisten tulehdusmolekyylien tuotantoa, jotka laukaisevat kipua ja turvotusta. Tulehduskipulääkkeitä on käytettävä varoen, koska ne voivat aiheuttaa maksa-, munuais-, vatsa- ja/tai suolisto-ongelmia. Jotkin NSAID-lääkkeet pidentävät veren hyytymisaikaa. Tulehduskipulääkkeitä käytetään lievän tai kohtalaisen kivun ja epämukavuuden hoitoon.
Opioidit. Käytetään vaikeampaan kipuun, ja tähän kivunlievityslääkkeiden luokkaan kuuluvat morfiini, kodeiini, fentanyyli, buprenorfiini ja hydromorfoni. Opioideja käytetään vaikean kirurgisen kivun hoitoon, ja niitä voidaan käyttää myös pitkälle edenneissä syöpätapauksissa tai vaikean niveltulehduskivun hallintaan. Opioideilla on paikkansa tietyissä tapauksissa kroonisesta kivusta kärsivän koiran hyvän elämänlaadun ylläpitämiseksi.
Muut vaihtoehdot. Olemassa oleville lääkkeille, kuten gabapentiinille (tuotenimet: Neurontin®, Aclonium®, Equipax®, Gantin®, Gabarone®, Gralise®, Neurostil®, Progresse®), tramadoli (tuotenimet: Ultram®, ConZip®, Durela®, Ralivia®, Rybix®, Ryzolt®, Tridural®, Zytram®) ja maropitanttisitraatti (tuotenimi: Cerenia®), jotka tarjoavat lisäkivunlievitysmahdollisuuksia koirille. Kortisoni ja synteettiset kortisonin kaltaiset lääkkeet, kuten prednisoni, prednisoloni, metyyliprednisoloni ja deksametasoni, ovat voimakkaita tulehduskipulääkkeitä, ja niillä voi olla hyvin syvällinen vaikutus kivun hoitoon. Uudemmat ja tehokkaammat hoitomuodot ovat kuitenkin yleisemmin käytössä.
Hoitamaton kipu on asia, jota yhdenkään lemmikin ei pitäisi kokea. Tarkkailemalla tarkasti lemmikkiäsi kivun pienten merkkien varalta ja tekemällä yhteistyötä eläinlääkärisi kanssa voit auttaa koiraasi nauttimaan kivuttomasta elämästä.