Yksi PET:n merkittävimmistä ominaisuuksista on sen poikkeuksellinen kierrätettävyys. Noin 1,5 miljardia kiloa käytettyjä PET-pulloja ja -säiliöitä otetaan Yhdysvalloissa vuosittain talteen kierrätystä varten, mikä tekee siitä eniten kierrätettyä muovia Amerikassa.
Periaatteessa kaikki Pohjois-Amerikan ja Euroopan kunnalliset kierrätysohjelmat hyväksyvät PET-pullot ja -säiliöt, jotka voidaan tunnistaa numerosta ”1” pienessä kolmiomaisessa symbolissa, joka on valettu säiliön pohjaan tai kylkeen.
PET voidaan ottaa talteen ja kierrättää yhä uudelleen ja uudelleen pesemällä se perusteellisesti ja sulattamalla se uudelleen, jotta sitä voidaan käyttää uusissa PET-tuotteissa, tai pilkkomalla PET:n kemiallisella tavalla raaka-aineiksi, jotka puhdistetaan ja muunnetaan sitten uudeksi PET:ksi. PET, joka ei sovellu kierrätykseen, koska se on liian likaista tai saastunutta, jotta sitä voitaisiin puhdistaa asianmukaisesti, voidaan turvallisesti ja tehokkaasti polttaa energialähteenä. Tätä kutsutaan termiseksi kierrätykseksi.”
Kierrätetyn PET:n lukemattomat käyttötarkoitukset
Tiesitkö?
Yhdysvaltalainen kotitalous käyttää keskimäärin 45 kiloa PET-muovipulloja ja -purkkeja vuodessa. Jos ne kaikki kierrätettäisiin, saataisiin tarpeeksi kierrätettyä PET-kuitua 12 tusinaa miesten T-paitaa tai tarpeeksi mattoa 12 x 15 jalan kokoiseen huoneeseen.
PET-pullo tai -purkki, jonka laitat kierrätysastiaan tänään, voidaan kerätä talteen ja kierrättää lukuisiksi tuotteiksi huomenna. PET:stä voidaan valmistaa uusia PET-pakkauksia, mattoja, vaatteita, suojapakkauksia, teollisuusvanteita, autonosia, rakennusmateriaaleja, jopa tennispallojen huopaa ja tennispallopurkkeja.
PET:n täydellisen kierrätettävyyden ja monipuolisten käyttömahdollisuuksien vuoksi kierrätetyn PET:n markkinoita rajoittaa vain kuluttajilta ja kierrätyslaitoksilta kerättävän materiaalin määrä.
Uudet laitokset, jotka voivat kierrättää käytetyt PET-pullot uusiksi elintarvikekäyttöön soveltuviksi PET-pulloiksi ja -säiliöiksi (suljettu kierrätys), laajentavat PET:n resurssitehokkuutta ja kestävyyttä entisestään.
Käyttäkää kierrätysastiaa, älkää roskapönttöä
Käyttäytyäksenne mahdollisimman tehokkaasti PET:n ympäristöhyötyjen ja kestävyyden hyödyntämiseksi kuluttajien ja yritysten on osallistuttava aktiivisesti kierrätykseen. Vaikka PET on eniten kierrätetty muovi Yhdysvalloissa, sillä sen kierrätysaste on noin 31 prosenttia, meidän on parannettava. Esimerkiksi Euroopan unionissa PET:n kierrätysaste on 52 prosenttia.
Valitettavasti liian monet amerikkalaiset heittävät käytetyt PET-pullot huolimattomasti roskiin kierrätysastian sijaan, mikä tarkoittaa, että ne päätyvät kaatopaikoille sen sijaan, että ne kierrätettäisiin uusiin käyttötarkoituksiin.
Koska PET on inerttiä ja kestää mikro-organismien hyökkäyksiä, kaatopaikalle päätyvät PET-pullot ja -säiliöt eivät ole vaarassa huuhtoutua tai saastuttaa pohjavettä, ja ne vievät kaatopaikkatilaa verrattain vähän aikaa, sillä ne murskautuvat helposti. EPA arvioi, että vain 1 prosentti Yhdysvaltojen kiinteästä yhdyskuntajätteestä on peräisin PET-pakkauksista.
PET-pakkausten kertakäyttö ja hävittäminen on kuitenkin huolestuttavaa tuhlausta erittäin arvokkaasta materiaalista, joka voidaan helposti ottaa talteen ja käyttää uudelleen yhä uudelleen. PETRA tukee voimakkaasti jätteen vähentämistä, kierrätystä ja materiaalien uudelleenkäyttöä aina kun se on mahdollista. PET-pullojen ja -astioiden kierrättäminen on yksinkertainen ja ympäristövastuullinen tapa kohti kestävämpää tulevaisuutta.