”Urheilullisen loppuunsaattamisen” vertaaminen ”kristilliseen elämään” on teema, joka toistuu usein Raamatussa. Tämän viikon Vanhan testamentin lukukappaleessa Jesaja sanoo, että ”ne, jotka toivovat Herraan, uudistavat voimansa… he juoksevat eivätkä väsy, he kävelevät eivätkä heikkene”. (Jes. 40:31) Paavali käyttää tätä vertailua omasta palvelutehtävästään tarkistamalla seurakunnan johtajilta, että hän ”juoksee tai oli juossut” uskon juoksua oikein. (Gal. 2:2) Hän kehottaa galatalaisia jatkamaan hyvän juoksun juoksemista ja olemaan antamatta muiden ”katkaista” heidän juoksuaan tai estää heitä tottelemasta totuutta. (Gal. 5:7) Ja lähellä maallisen elämänsä ja palvelutyönsä loppua hän sanoo nuorelle pastorille, Timoteukselle: ”Minä olen käynyt hyvän taistelun, olen saattanut juoksun loppuun, olen säilyttänyt uskon. Nyt minua odottaa vanhurskauden kruunu, jonka Herra, vanhurskas tuomari, antaa minulle sinä päivänä – eikä ainoastaan minulle, vaan myös kaikille, jotka ovat kaivanneet hänen ilmestymistään.” (2. Tim. 4:7-8)
Tekstissämme Paavali sanoo edelleen: ”Juoksukilpailussa kaikki juoksevat, mutta vain yksi saa palkinnon… juokse niin, että saat palkinnon.” (1. Kor. 9:24) Nämä sanat muistuttavat meitä Jeesuksen sanoista – siitä, että monet ovat kutsuttuja, mutta harvat ovat valittuja (Matt. 22:14) ja että monet pyrkivät pääsemään tervetulleeksi taivaalliseen kotiin, mutta vain ne, jotka tulevat ”ahtaasta ovesta”, pääsevät sisään. (Luuk. 13:24) Tiedämme, että tuo kapea ovi on Jeesus, ja vain ne, jotka uskovat hänen uhrautuvaan, elämää antavaan kuolemaansa meidän sijastamme, perivät iankaikkisen elämän lahjan.”
Paavali muistuttaa meitä siitä, että ”jokainen, joka kilpailee kisoissa, menee tiukkaan harjoitteluun” (jae 25). Vakava urheilija harjoittaa kaiken kuluttavaa valmistautumista suoritukseen; valmistautumista, joka on hellittämätöntä, keskittynyttä, määrätietoista ja tarkoituksellista. Nämä keskittyneet urheilijat tarkkailevat tarkoin, mitä he syövät ja ottavat kehoonsa; kuinka paljon he saavat levätä; tiukka harjoitteluaikataulu. ”He tekevät sen saadakseen kruunun, joka ei kestä; mutta me teemme sen saadaksemme kruunun, joka kestää ikuisesti.” (v. 25)
Jeesus itse lupaa, että hän antaa meille tuon ikuisen kruunun… ”Olkaa uskollisia kuolemaan asti, niin minä annan teille elämän kruunun”. (Ilm. 2:10) Saadaksemme tuon kruunun – juostaksemme hyvän kilpailun ja taistellaksemme hyvän taistelun – meidänkin on ryhdyttävä kaiken kuluttavaan valmistautumiseen; valmistautumiseen, joka on hellittämätöntä, keskittynyttä, määrätietoista ja tarkoituksellista. Kuulemme uskollisesti, ilolla ja säännöllisesti Hänen sanaansa ja otamme vastaan Hänen sakramenttejaan; tutkimme Hänen sanaansa raamatuntutkimusryhmissä, perheissä ja yksilöllisesti; kokoonnumme jumalanpalvelukseen.
Jeesuksessa me löydämme esikuvamme. ”Minä asetan kasvoni kuin piikiven.” (Jesaja 50:7) Hän asetti kasvonsa vakaasti, horjumatta kohti ristiä ottaakseen meidän paikkamme, ottaakseen syntimme – jotta saisimme anteeksi, päättäisimme hyvin kristillisen elämän juoksun ja saisimme iankaikkisen elämän kruunun! Enemmän kuin malli meille, Jeesus on meidän Vapahtajamme synnistä ja kuolemasta!
Kristillinen elämä ei ole sprintti, vaan se on maraton. On aikoja, jolloin lannistumme ja väsymme. Tällaisina aikoina ”Hän antaa voimaa väsyneille ja lisää heikkojen voimaa… Ne, jotka toivovat Herraan, uudistavat voimansa… he juoksevat eivätkä väsy, he kävelevät eivätkä väsy.”. (Jesaja 40:29-31) Juoskaa siis, rakkaat kristityt, ja ”Keskittykää maaliin!”
Siunaukset Kristuksessa,
Pastori Snow
Sermon Audio