Country-musiikin tähti Kenny Rogers oli yksi aikansa juhlituimmista esiintyjistä. Hän ”menehtyi rauhallisesti kotonaan luonnollisista syistä saattohoidon hoidossa ja perheensä ympäröimänä” 20. maaliskuuta 2020 81-vuotiaana.
Hän jättää jälkeensä rakastavan perheen, johon kuuluu hänen viisi lastaan, Carole Lynne, Kenny Jr, Christopher Cody ja kaksoset Justin ja Jordan. Ennen kuolemaansa Rogers oli viiden lapsen ylpeä isä.
Tässä on lisätietoja Kenny Rogersin lapsista.
Carole Lynne Rogers
Carole on kantritähden vanhin lapsi ja ainoa tytär. Valitettavasti Rogers ei ehtinyt olla aktiivisesti mukana Carolen lapsuudessa. Tämä johtuu hänen ensimmäisen vaimonsa Janice Gordonin kanssa tehdystä järjestelystä.
Kenny Rogers ja Carole Gordon menivät naimisiin, kun Rogers oli vain 19-vuotias. Pariskunta solmi avioliiton vuonna 1958 Rogersin tultua raskaaksi. Rogers halusi tehdä mielestään oikein, joten hän meni naimisiin Gordonin kanssa ennen kuin heidän tyttärensä oli syntynyt. He toivottivat Carolen tervetulleeksi maailmaan 15. syyskuuta 1958.
Omaelämäkerrassaan Luck or Something Like It (Onnea tai jotain sen kaltaista) Rogers sanoi olevansa täysin valmis ottamaan aviomiehen ja isän vastuun. ”Ymmärsin, miten tytöt tulivat raskaaksi ja että miehillä oli velvollisuus, kun he tulivat raskaaksi”, Rogers kirjoitti. ”Kun Janice tuli raskaaksi, olin täysin valmis ottamaan askeleen avioelämään. Ei tullut mieleenkään kävellä pois vastuusta.”
Gordonin vanhemmat eivät kuitenkaan olleet tyytyväisiä Rogersin uravalintaan. Tuona aikana ”Coward of the County” -crooner oli vielä rakentamassa musiikkiuraansa. ”Totuus on, että Janicen vanhemmat eivät koskaan tottuneet ajatukseen, että heidän vävynsä oli muusikko, ansaitsinpa sitten rahaa useilla päivätöillä tai en”, Rogers kertoi omaelämäkerrassaan Luck or Something Like It.
”Kun he huomasivat, etten aikonut vaihtaa urapyrkimyksiäni pois musiikin parista, he eivät halunneet olla juurikaan tekemisissä avioliiton kanssa. He hylkäsivät minut pitkäaikaisena elättäjänä, ja avioliittomme muuttui happamaksi ja kesti vain seuraavaan lokakuuhun 1959 asti.”
Rogersin mukaan hänen avioliittonsa kääntyi huonompaan suuntaan sen jälkeen, kun hän ja Janice joutuivat riitaan.
”Koko juttu pysähtyi eräänä päivänä, kun tyttäremme Carole oli noin kuuden kuukauden ikäinen. Janice ja minä riitelimme, mitä jotkut voisivat kutsua riidaksi, mutta se oli oikeastaan enemmänkin mielipide-ero. En edes muista, mistä se johtui. Pystyn kiihtymään melkoisesti mielipiteiden vaihdon aikana, ja Janice oli sellainen ihminen, joka vihasi vastakkainasettelua”, Rogers sanoi.
Rogersin ja Gordonin avioliitto ei selvinnyt tuosta erimielisyydestä. Avioeron jälkeen Rogers sai tavata tytärtään vain kerran viikossa, ja jokainen vierailu kesti vain kaksi tuntia kerrallaan. Muutamaa vuotta myöhemmin alkoi hänen countryn supertähtensä. Hän oli jatkuvasti tien päällä ja paiski töitä laulajana, että hän ajautui pois Carolesta ja vieraili hänen luonaan vain kerran 15 vuoden aikana.
Kun Carole oli 22-vuotias, hän yritti korjata välit, Rogers lennätti Carolen ja hänen äitinsä vierailulle ja Havaijin-lomalle. Sovinto ei kuitenkaan kestänyt pitkään. Fox Newsin haastattelussa vuonna 2012 kantritähti paljasti, ettei hänellä ole mitään yhteyksiä ainoaan tyttäreensä.
Pian avioeron jälkeen Gordon meni uudelleen naimisiin ja hänen miehensä on adoptoinut Carolen ollessaan lapsi. Rogers selitti myös, että hän ja Gordon sopivat molemmat, että hänellä olisi rajoitettu rooli tyttärensä elämässä heidän eronsa jälkeen.
”Se oli lupaukseni heille, että minä olisin hänen isänsä, mutta hän (hänen ex-vaimonsa toinen aviomies) olisi hänen isänsä, enkä halua häiritä sitä. Hän astui kuvioihin aikana, joka oli todella hankalaa meille kaikille, ja hänestä tuli tytön isä, ja rakastan häntä sen vuoksi. Hän oli hyvä mies.”
Kenny Rogers Jr.
Rogersin ensimmäinen avioliitto ei varmastikaan saanut häntä epäröimään solmia solmua nopeasti uudelleen Katkaistuaan välit ensimmäiseen vaimoonsa ja erottuaan virallisesti vuonna 1960, entinen Hollywoodin sydäntenssi nai vaimonsa nro 2 Jean Rogersin lokakuussa. Heidän avioliittonsa kesti kuitenkin vain kolme vuotta, ja kantrilaulaja solmi solmun kolmannen puolisonsa Margo Andersonin kanssa vuonna 1964, ja se tapahtui samaan aikaan, kun hän oli myös rakentamassa musiikkiuraansa joksikin vankemmaksi.
Kenny ja Margo toivottivat tervetulleeksi tähden toisen lapsen, Kenny Jr:n. 1960-luvun loppupuolella musiikin vaatimusten kasvaessa koko ajan suuremmiksi se vei kuitenkin veronsa heidän suhteeltaan. ”Sitten tapasin erään tytön, ja se oli todella jännittävä suhde, joka kesti 12 vuotta, ja siitä saimme pojan”, Rogers muisteli.
”Itse asiassa ensimmäiset yhdeksän vuotta olivat niin hyviä kuin vain voi olla, ja vain viimeiset vuodet menivät rumiksi. Kiertelin paljon, ja se on osa sitä, mikä tappoi avioliiton.” Rogers ja Anderson erosivat vuonna 1976, eli juuri kun hänen kantrimusiikkiuransa oli lähtenyt kunnolla nousuun. Heidän avioeronsa loi eron Rogersin ja hänen poikansa välille.
Vuonna 1980 antamassaan People-lehden haastattelussa Rogers kertoi, että hän ei ole nähnyt Kenny Jr:a tuskin sitten vuoden 1975, ja jos hänellä olisi yksi toive, Rogers sanoi: ”Toivoisin epätoivoisesti, että suhteeni Kenny Jr:n kanssa olisi parempi.” Rogers kuvaili poikaansa kyseisessä haastattelussa myös pojaksi, jolla on neron älykkyysosamäärä. Tuona aikana Kenny Jr. käy koulua Palm Springsissä, jonne hänen äitinsä on muuttanut.
Tänä päivänä hän on nyt 55-vuotias ja hän on työskennellyt säveltäjänä muun muassa elokuvien Shenanigans, Get Him to the Greek ja Pacino on kateissa -elokuvien ääniraidoilla. Hän on esiintynyt myös tv-sarjoissa ja elokuvissa, kuten About a Bum and a Boy. Hän jopa ohjasi ensimmäisen lyhytelokuvansa Up All Night vuonna 2014.
Christopher Cody Rogers
Vuonna 1977 Rogers meni naimisiin neljännen vaimonsa Marianne Gordonin kanssa, joka on yhdysvaltalainen näyttelijä, joka tunnetaan parhaiten rooleistaan elokuvissa Peluri vuonna 1980, Pikku kullannuput 1980, Olemassaolo 1983, Maakunnan pelkuri 1981, Tuli ja sade 1989 ja Peluri palaa 1991. Hän osallistui myös Hee Haw -elokuvaan vuonna 1971.
Rogersilla ja Gordonilla oli yksi lapsi, Christopher Cody Rogers. Hän syntyi 4. joulukuuta 1981 Cedars-Sinai Medical Centerissä Los Angelesissa. Hän syntyi kärsien hyaliinikalvotaudista, hengitystiesairaudesta, joka osoittautui kohtalokkaaksi pikkulapsille; mutta uusien lääketieteellisten tekniikoiden ansiosta Christopher Cody voitti kriisin.
Toisin kuin aiemmat lapsensa, Rogers oli tällä kertaa enemmän mukana. Hän jopa osallistui Lamaze-luonnollisen synnytyksen kursseille Gordonin kanssa kolmen kuukauden ajan. Kun Cody syntyi, Rogers on pohtinut aiempia puutteita isänä.
Hän on myöntänyt, että hänen ajava kunnianhimonsa tähteyteen on ollut pääsyy siihen, miksi hänen aiemmat avioliittonsa eivät koskaan toimineet ja johtivat siihen, että hän laiminlöi pitkään tyttärensä Carole Lynnen ja poikansa Kenny Jr:n, jotka olivat tuolloin 23 ja 17-vuotiaita.
”Kun yrittää päästä eteenpäin, on liian helppoa ajatella, että nämä lapset ovat huomenna vielä lapsia, ja että kunhan saa tämänhetkisen projektiinsa valmiiksi, viettää aikaa heidän kanssaan”, Kenny pohtii vakavana. ”Sitten sanot: ’No, hän on kuitenkin vielä lapsi, joten teen vielä yhden projektin valmiiksi’. Seuraavaksi lapsi on kasvanut aikuiseksi, etkä pysty suhtautumaan häneen lainkaan”, Rogers kertoi People-lehdelle vuonna 1982 antamassaan haastattelussa.
15 avioliittovuoden jälkeen Rogers ja Gordon päätyivät kuitenkin 60 miljoonan dollarin avioeroon, joka toi Rogersin tuolloin julkkishistorian kalleimpien avioerojen listoille. Rogers kertoi, että kun heidän poikansa oli syntynyt, hän ei voinut kiertää miehen kanssa yhtä paljon ja jäi kotiin hoitamaan lasta.
”Itse asiassa kaikki oli hyvin, kunnes poikamme Christopher syntyi – mutta en haluaisi hänen ottavan tästä mitään vastuuta – koska silloin Marianne lopetti kanssani kiertämisen ja jäi kotiin hoitamaan poikaa, ja sitten kun tulin kotiin kiertueelta tai tennisturnauksesta, huomasin, että elämäntyylimme olivat ristiriidassa. Joten eräänä päivänä sanoimme vain: ’Elämä on lyhyt, ansaitsemme olla onnellisia, keksitään jotain muuta tekemistä elämällemme’, ja avioliitto päättyi”, Rogers sanoi.
Christopher Codylla oli myös vaikea käsitellä vanhempiensa avioeroa.
”Muistan, kun kerroin hänelle – olimme yhdessä golfkärryllä – sanoin: ’Chris, äitisi ja minä eroamme’, ja hän alkoi huutaa”, Rogers sanoi.
”Sanoin: ’Kaikki tulee olemaan hyvin, en vietä enää niin paljon aikaa kanssasi, mutta se aika, jonka vietän, on laadukasta aikaa’, ja hän kysyi: ’Mutta oletko yhä isäni?’ Sanoin hänelle: ’Totta kai’, ja hän sanoi: ’Luulin, että äiti menisi uudelleen naimisiin ja joku muu olisi isäni, enkä voisi koskaan kertoa ihmisille, että sinä olet isäni, etkä katsoisi minua niin kuin olisin poikasi’. Se oli vain 12-vuotias, joka selvitti näitä asioita päässään, mutta sitten hän oli kunnossa.”
Tänä päivänä Christopher Cody työskentelee isänsä tavoin viihdeteollisuudessa. Christopher on kuitenkin ohjaaja ja näyttelijä. Hän on toiminut myös käsikirjoittajana, tuottajana ja leikkaajana elokuvissa.
Hän teki kolminkertaisen työtehtävän käsikirjoittajana, ohjaajana ja näyttelijänä lyhytelokuvassa Two If By Sea. Muita tv- ja elokuvaprojekteja, joissa hän oli mukana, ovat muun muassa The Gambler Returns: The Luck of the Draw, Park, Loneliness, Reno 911!, Six Pack ja Kenny & Dolly: A Christmas to Remember.
Christopherin äiti esiintyi jopa yhdessä hänen TV-elokuvaprojekteistaan, The Gambler Returns: The Luck of the Draw, neiti LaRosana.
Jordan Edward Rogers ja Justin Charles Rogers
Vuonna 1997 Rogers meni naimisiin viidennen ja viimeisen vaimonsa, Wanda Millerin kanssa maatilallaan lähellä Ateenaa Georgiassa. Rogers myönsi, että aiemmissa avioliitoissaan hän ei ollut kovin herkkä perheensä tarpeille, mutta suhde Milleriin oli erilainen.
Vuonna 2012 antamassaan Reutersin haastattelussa kantritähti sanoi: ”Wanda ja minä olemme olleet yhdessä nyt 20 vuotta, naimisissa 15 vuotta. Hän on 28 vuotta minua nuorempi, ja sanon tämän sydämeni pohjasta – hän on sielunkumppanini. Hän tuntee minut paremmin kuin kukaan muu on tuntenut minua. Hän rakastaa sitä, mitä teen, enkä ole niin tunteeton hänen tarpeitaan kohtaan kuin olen saattanut olla aiemmin.”
Hänen avioliittonsa alussa Rogers ei kuitenkaan halunnut enempää lapsia.
”Itse asiassa ennen naimisiinmenoamme kantani oli: ’Been there, done that’, joten sanoin hänelle: ’En halua enempää lapsia’, ja hän sanoi: ’En minäkään halua'”, Rogers väitti. Mutta jonkinlaisen sieluntutkimuksen jälkeen ja Rogers tajusi, että oli epäreilua ottaa Millerin lapsivuodet.”
He saivat yhdessä kaksoispojat, Justin ja Jordan, jotka syntyivät 6. heinäkuuta 2004 Atlantassa, Georgiassa, ja Rogers ajattelee viettävänsä elämänsä palkitsevimmat vuodet.
”Luulen, että vuodet Wandan kanssa ovat olleet palkitsevimpia. Se ei ole loukkaus muita ihmisiä kohtaan, joiden kanssa olin naimisissa. Luulen vain, etten ollut valmis aiemmin”, Kenny sanoi. ”Minulla on ollut paljon asioita elämässäni. Olen tienannut paljon rahaa ja minulla on ollut suurin ja paras kaikesta, mutta nyt olen palannut katsomaan pieniä asioita, joilla on merkitystä: poikiani. Wanda. Kyse ei ole enää minusta. Kyse on heistä”, Rogers sanoi
Ilmeisesti Rogers tunsi jääneensä paitsi tärkeistä hetkistä vanhempien lastensa varhaisvuosien aikana eikä halunnut toistaa niitä nuorimman kanssa. Hän kertoi The Boot -lehdelle vuonna 2013: ”Omaelämäkerrassani puhun siitä, että on olemassa hieno raja innostuneisuuden ja itsekkyyden välillä, ja luulen, että olen saattanut ylittää tuon rajan pari kertaa, kun olin nuorempi. Enkä halua tehdä sitä poikien kanssa. Olen päättänyt olla läsnä ja olla isä heille hinnalla millä hyvänsä.”
Kenny ilmaisi saman tunteen läsnäolostaan lastensa elämässä, kun hän avautui The Tennesseanille vuonna 2013. Through The Years -laulaja kertoi lehdelle, että koska hän tunsi, ettei ollut tavallaan tarpeeksi läsnä vanhemmille lapsilleen, hän toivoi voivansa hyvittää sen kaksostensa kanssa.
”Mielestäni menestys vaatii, että olet joskus itsekäs, ja kieltäydyn tekemästä sitä nyt”, hän selitti. ”Olen päättänyt jäädä kotiin poikien kanssa, ja se on todella hieno lahja minulle. Joten jos minulla ei ole enää menestystä, olen kunnossa. Mutta se, että minulla on mahdollisuus menestyä .”
Ja itse asiassa hän päätti pitää taukoa kiertueista poikiensa vuoksi. Elokuussa 2016 CMT Newsin haastattelussa Country Music Hall of Fame selitti miksi:
”Toivottavasti fanini ymmärtävät, että olen ensin isä ja sitten laulaja”, hän paljasti. ”Kuten on käynyt ilmi, minulta puuttuu joitakin erittäin hienoja osia poikieni elämästä. Tiedän yhtä hyvin kuin kuka tahansa muukin, miten se aika riistää sinulta. Enkä halua jäädä siitä paitsi. Olen vain huolissani siitä, kuinka kauan olen vielä täällä, ja haluan viettää aikaa heidän kanssaan. Se on aika yksinkertaista.”
Rogersin sydäntä särkee tieto siitä, ettei hän ole enää mukana Justinin ja Jordanin opiskeluaikana. Tämä ajatus on vaivannut country-tähteä jopa päivittäin.
”Pitäisikö minun tuoda lapsi maailmaan, kun tiedän, etten luultavasti ole paikalla jakamassa esimerkiksi heidän 21-vuotissyntymäpäiväänsä?… Joku puhuu lapsensa menevän collegeen ja se särkee sydämeni… Tiesin, etten olisi paikalla heidän elämänsä parhaassa vaiheessa. Mutta se on se puoliksi täynnä/puoliksi tyhjä -juttu, koska saan nyt niin paljon iloa lapsistani ja he ovat niin suuri siunaus Wandalle ja minulle…”
Kenny Rogersin menestyksekäs musiikkiura. Hän nautti valtavaa menestystä useissa eri tyylilajeissa: jazzissa, folkissa, popissa, rockissa ja kantrissa koko kuuden vuosikymmenen mittaisen uransa ajan. Hän pystyi myymään yli 120 miljoonaa albumia, hänet otettiin Country Music Hall of Fameen vuonna 2013, hän voitti kolme Grammy-palkintoa ja oli yksi kaikkien aikojen myydyimmistä artisteista.
Viimeisinä vuosinaan Rogers kuitenkin ilmaisi katumuksensa siitä, että hän oli uhrannut perheaikaa tuon menestyksen saavuttamiseksi. Vuonna 2013 Bootin haastattelussa kantritähti pohdiskeli: ”Jäin paitsi tärkeästä osasta heidän elämäänsä. Katson uraani taaksepäin ja sanon: ’Entä jos en olisi ollut itsekäs? Entä jos olisin ollut sellainen isä kuin minun olisi pitänyt olla, olisinko tässä tänään?’ Jossain vaiheessa on sanottava: ’Ei sillä ole väliä, mitä tein.'”
Kenny kertoi Oprahissa suurimman katumuksensa siitä, ettei ollut läsnä joillekin vaimoistaan ja lapsistaan: Rogers myönsi: ”Olin poissa koko ajan, eikä se ollut reilua heitä kohtaan. En tiedä, olisinko nyt siinä missä olen, jos en olisi tehnyt niin, joten siksi sanon, että se on hieno raja. Mutta luulen, että olin luultavasti itsekäs … Kadun kaikkea tuskaa, jota aiheutin heille, mutta en voi muuttaa sitä.”
Siitä huolimatta yksi asia on varma: Kenny Rogersin lapset ovat ylpeitä hänen jälkeensä jättämästään perinnöstä.